- Почему ты решил, что я стану делать все это?

- Станешь, - натужно рассмеялся тот. - Ты была на алтаре, и у меня есть твоя кровь. Я знаю о тебе все! А сейчас сиди спокойно и не отвлекай меня пустыми разговорами, это тебе не поможет.

Невольно вспомнилось, как это было тогда, больше двух лет назад. Она на алтаре, фигуры в белом вокруг, обсидиановые ножи... Сейчас в его руке был точно такой же нож. Летта почувствовала, как к горлу подкатывает горячая злость.

- Думаешь, кто я? - спросила она.

- Ты феникс! - выплюнул тот и ощерился, глаза алчно блеснули.

Он был в одном шаге и начал бормотать подчиняющее заклинание. В какой-то момент стало жутко от происходящего. Будь Летта полностью дитя этого мира, ей бы действительно ничего не помогло. Она попросту не вышла бы отсюда, вернее, от нее осталась бы только тень, пустая оболочка.

План великого клирика был хорош, только он кое-чего не учел!

- Я попаданка, - проговорила Летта, поднимаясь с места. - А феникс - это у меня встроенная опция.

И прежде чем тот сообразил, что она сказала, с ее рук сорвались ослепительно сияющие жгуты молний. Его вздернуло над полом и подняло к потолку. Старик истошно закричал, а потом только корчился, разевая рот. Внезапно отрылись скрытые в стенах кабинета потайные двери, оттуда высыпали клирики, своему Главарю на подмогу.

Но у Летты был немалый игровой опыт. Она не стала жечь тут все огнем, а подхватила жгутами их всех и сосредоточенным энергетическим ударом разнесла потолок и кровлю.

Когда через секунду в кабинет, высадив дверь, влетел Сайлас и с вытаращенными глазами замер на пороге, она только пожала плечами и позволила наконец тому, что осталось от великого клирика и его прихвостней, кучей тряпья осесть на пол.

Некоторое время царила мертвая тишина, а потом она услышала шорох.

Летта обернулась, а Сайлас мгновенно переместился в ту сторону. Ибо мало ли, какие еще припасены у клириков подлые сюрпризы. Но оказалось, что это парнишка, совсем молоденький, еще прыщавый, белый балахон болтался на нем, из широкой горловины торчала цыплячья шея. Опасливо заглянул в кабинет из потайного прохода и тут же шарахнулся, чтобы бежать прочь.

- А ну стой! - окликнул его Сайлас.

Парнишка замер на месте и стал медленно поворачиваться, втянув от ужаса голову в плечи. А как увидел на полу кучу белых балахонов, жалобно засипел:

- А-а-а... - И стал сползать на пол.

- Ты кто? - спросила Летта.

- С-служка, - трясясь, выдавил тот, губы зашевелились, беззвучно шепча заклинания.

- Будешь великим клириком.

Надо было видеть мгновенное преображение. Парень собрался уже отправляться к праотцам, а тут закивал с готовностью, выпрямился и даже духом воспрял.

- Здесь надо прибраться. - Летта оглянулась вокруг себя - кругом обломки, сквозь развороченный потолок видно небо, и добавила: - И провести ремонт.

И направилась к выходу.

***

Уже когда выбрались из кабинета и шли подземным коридором, Летта сказала:

- Думаю, генералу об этом знать необязательно.

- Кхмммм? - прокашлялся страж и насмешливо на нее уставился. - Что вы, леди, как можно, я буду нем как могила.

Не успел он закончить фразу, раздались быстрые твердые шаги. Из-за поворота стремительно вышел генерал, хмурый, серьезный. Увидел ее и сразу сграбастал в объятия. И спросил:

- О чем это мне знать необязательно, м? Моя маленькая леди имеет от меня какие-то тайны?

О-о.

Такой грозный взгляд, выгнутая смоляная бровь и темная прядь волос, свесившаяся на глаза. А главное, такая сила и надежность, что Летта просто растеклась сиропом и шепнула ему на ушко:

- Ну не здесь же, - и выразительно на него уставилась.

- Хммм? - мужчина хмыкнул, однако промолчал.

А из-за поворота уже появился Глава тайной канцелярии. И тут же раскланялся:

- О, леди, рад вас видеть. Пусть даже обстановка и не...

- Иди проверь, - оборвал его Адриан и мотнул головой в сторону кабинета, откуда просто разило отголосками всплеска магии.

- Есть, - вздохнул Лектион и прямым ходом направился в кабинет.

Дело, кажется, принимало серьезный оборот. Летта затихла в объятиях генерала. Сайлас тоже стоял молча и косился на нее: ведь если что, он пойдет как «соучастник». Однако Лектион уже вернулся.

- Здесь все в порядке, брат! Можно возвращаться.

Адриан как-то на мгновение застыл и напрягся, чуть сильнее стискивая Летту в объятиях.

Все оказалось не так-то просто.Слишком глубокие корни пустил заговор, слишком много оказалось прикормленных сторонников у Максимилиана и у храма. Столицу империи лихорадило, и он или должен был утопить все в крови, или искать другие пути. Адриану приходилось работать день и ночь, и если бы не помощь брата и верная гвардия, неизвестно, как бы он справился.

Ни минуты свободного времени. Даже сейчас, чтобы вырваться к любимой женщине, ему пришлось бросить Совет. А теперь уже пора было возвращаться. Еще два дня - он поставил себе этот срок и должен был успеть. Ради нее.

- К сожалению, сейчас я должен идти, но потом ты мне все расскажешь, - сказал он, глядя ей в глаза. - Жду тебя через два дня в столице, моя царица Бактрии.

Отпустил ее и отошел на шаг.

- Подожди! - вскрикнула Летта, она никак не могла привыкнуть к тому, как у него быстро все решается. - Но как же я успею?!

- Не волнуйся, - улыбнулся он. - Успеешь.

И уже переходя на серьезный тон, добавил, обернувшись к брату:

- Я обратно, а ты еще проверь на острове.

Лектион нахмурился и кивнул. В следующее мгновение оба уже ушли порталом, она даже не успела толком попрощаться.

***

Раньше Летте казалось, что все происходит слишком быстро? Это ей только казалось. Потому что с этого момента все действительно завертелось со страшной скоростью. На следующий день ее короновали во дворце в Балхе, теперь она была царицей Бактрии.

А ближе к вечеру за ней явился посланник от императора.

Глава 21

Право на любовь

Этого мага она видела впервые. Рослый, явно из темных, как... Чуть не сказала - генерал. Ох, как вдруг стало тревожно, когда Летта увидела штандарт с драконом, который внесли в тронный зал за этим посланником.

Официальный вызов, как царице вассального царства, по протоколу.

Царицей она была всего один день! А до того - Летта прекрасно помнила, что эмиссар забрал ее ко двору императора в качестве подарка. Правда, она так туда и не попала. Генерал не отпустил от себя.

Адриан...

«Жду тебя через два дня в столице».

Ей было бы гораздо спокойнее, если бы он явился за ней сам. И то, что Сайлас стоял рядом с троном и одобрительно молчал, нисколько не помогало. Однако она слушала посланника и кивала. Когда тот закончил, спросила только:

- А генерал?

- Вы увидитесь с ним во дворце во время приема, - посланник коротко поклонился и добавил: - Я должен доставить вас в столицу.

Камень на сердце, большая тревожная глыба. Как бы все не переигралось. Ей хотелось орать: «Где генерал?!»

Но она выдавила подобие улыбки, ведь посланник всего лишь исполнял свою работу, и спросила только:

- Когда?

- Прямо сейчас, моя госпожа. Приказ императора.

И начал формировать портал.

Прямо сейчас?! Хорошо, что наместник, назначенный еще генералом, пока оставался у власти, она просто не успела принять дела. Но такая спешка и таинственность все больше напрягали.

- Мне не дадут даже времени собраться? - спросила Летта.

У нее понемногу начинало закипать в душе, однако она все еще держалась. На лице посланника обозначилось странное выражение, он произнес несколько иным тоном:

- Для вас уже все готово, леди Виолетта, - и показал жестом на раскрывшееся окно портала. - Прошу вас следовать за мной.