— Августа, что случилось?

Скривившись, как от зубной боли, девушка невежливо ткнула в меня пальцем и заметила, будто меня совершенно здесь нет:

— Не понимаю, Вериния, зачем вообще идея с иномирянами пришла в голову нашему ректору? Мало того, что они совершенные неучи и приходится постоянно разжёвывать им прописные истины, которые мы усвоили с детства, так набирают же из самого дна, такое впечатление, что даже побирушек с улицы и то сюда приглашают. Посмотри сама, — пригласила она полюбоваться мной во всей красе.

Я понимаю, что налетела на неё, и понимаю, что иномиряне, как и любые приезжие, занимающие законные места местных жителей, неприятны аборигенам. Но это уже смахивало на личную, направленную именно против меня, войну. И совершенно надуманные оскорбления. Чем же я ей так не угодила? Как бы там ни было, оставить всё безнаказанным просто не могла! В следующий раз об меня не просто ноги вытрут, а ещё и хорошенько потопчутся! Подойдя так близко, что Августа наверняка ощущала моё дыхание, смерила её грозным взглядом и произнесла громко, чтобы и её подружка обязательно расслышала:

— Смотри, а то мы, иномирцы, такие недалёкие, что нечаянно, - особенно выделила это слово, — можем не только толкнуть, но и, например, на ногу наступить, — при этих словах хорошенько впечатала свой сапог поверх её.

Кожа была довольно мягкая, летний вариант, а подошва тяжёлая. Поэтому прозвучал искренний яростный вскрик, хотя, думаю, здесь было больше возмущения тем, что я посмела, нежели реальной боли.

— Или оборвать одну из вот этих побрякушек, — потянулась к её артефактам, украшающим чёрную, приталенную куртку. Блондинка сразу же в ужасе от меня отшатнулась, как будто я сказала что-то настолько кощунственное, что и подумать о таком — преступление, — нечаянно конечно, от недостатка воспитания, мы же варвары, — угрожающе улыбнулась.

Сзади кто-то громко поаплодировал.

— Браво! Я уж думал, придётся спасать хрупкую и беззащитную деву, а она и сама кого хочешь защитит.

Обернулась на голос, и чуть не издала долгий, протяжный вздох. Ещё один из замечательного трио, на этот раз высокий зеленоглазый брюнет с острыми, немного хищными чертами лица. Ну за что мне всё это? Мало было Августы, что ли? Хоть совсем в столовую не ходи. Заодно и пару килограмм лишних сброшу, чтоб в любимые джинсы влезть, прям как я хотела!

Он перевёл своё внимание на Августу и насмешливо прокомментировал:

— Зачем же такие низкие приёмы? Девочка здесь совершенно не при чём. Лучше разберись со своим Асмиром, а её не трогай, поняла? — он сказал это так непререкаемо, с такой силой, что и мне прямо захотелось последовать его совету, только бы остался доволен.

Да что ж такое! Дала себе мысленный пинок и внимательно посмотрела на его серьгу, подозревая, что всё это неспроста.

В ухе парня покачивался миниатюрный горн. Ну что ж, приблизительно ясно. Может, попробовать в их присутствии таблицу умножения прокручивать в голове или лучше число «Пи» после запятой. Дурдом!

Зато теперь понятно, за что взъелась на меня эта красотка. Кто же ей донёс? Выходит, в библиотеке нас определённо кто-то видел.

Повернулась в сторону столовой, старательно выискивая Зинафию — свою предполагаемую спасительницу от навязчивой компании нового персонажа, но её там не было. Вместо этого все, кто в данный момент находился в столовой, уставились на нас, с интересом буравя взглядом и пытаясь понять, чем же я так заинтересовала местный "звездариум".

— Только не это! — не выдержав, протяжно вздохнула.

Однако отступать теперь некуда. Расправив плечи, спокойно, не обращая ни на кого внимания, повернулась спиной к этой очень занятной компании, прошла к раздаче блюд и начала, практически не глядя, набирать что-то съестное на свой поднос.

Рядышком пристроился парень с горном.

— Ты не хочешь поблагодарить? — тихонечко поинтересовался он.

— За что же это?

— Хотя бы за заботу. Ужин в твоей компании вполне сойдёт, — довольный собой, произнёс он.

— Спасибо огромное, — ехидно заметила я. — ответ на все твои предложения: «Нет, Нет, и ещё раз нет!».

— Ты ещё ничего не слышала, — работал он змием-искусителем. — Возможно, тебе понравится, — и, посерьёзнев, добавил: — По крайней мере защиту от всех остальных я тебе могу гарантировать. Сам тоже не собираюсь тебя обижать.

Ох, чувствую, аукнется мне это решение не раз! Но нужно хотя бы понимать, от чего отказываешься, поэтому, вздохнув, представилась:

— Лерания, — и поставив поднос, протянула свободную руку для пожатия, как у нас на Земле принято.

Здесь были другие традиции. О своём промахе я поняла практически сразу же. Все вокруг уставились на нас круглыми глазами. А незнакомец, довольно сверкнув ровным рядом зубов в улыбке, наклонился, с особой медлительностью и удовольствием поцеловал кончики моих пальцев, а затем многозначительно произнёс:

— Это для меня большая честь! Меня зовут Ромилис, — про себя я мысленно обозвала его сокращённым Рома и задалась вопросом, что ещё успела нарушить. — Лерания, — особо выделил он моё имя, — давай присядем вон за тем столиком, — кивнул на наш с Зинафией любимый столик в уголке.

Я, в принципе, и так собиралась отправиться именно туда, поэтому спокойно проследовала к нему и поставила свой поднос рядышком.

— А теперь расскажи-ка, что значил этот поцелуй, — с подозрением посмотрела на парня. — И предупреждаю, лучше не врать.

Вздохнув, он отсоединил артефакт в виде ручки и, что-то нарисовав в воздухе, признался:

— Всего лишь, что ты благосклонно принимаешь мои ухаживания, ничего крамольного. Для нашей будущей легенды вполне подойдёт.

Моя отвисшая челюсть была ему ответом. Нет, ну честно, это уже слишком!

— Успокойся и сядь. Я обезопасил этот угол, так что можем говорить начистоту.

Была ли фраза подкреплена магией, неизвестно, но я отчего-то послушно последовала совету.

— Если честно, то, что я предложу, выгоднее тебе, а не мне, — я ещё более обалдела от такого заявления. — Магия сиятельных, конечно, привлекательна, но как по мне, здесь больше созданного вокруг неё ареола загадочности, чем реальной значимости, потому что встречается она намного реже остальных видов, да и большинство просто не помнит, чем же она так примечательна.

А я возомнила бог весть что о своих новых способностях. Ну что ж, послушаем. Хотя бы какой-то свет в конце тоннеля. Библиотека не помогла, может он просветит?

— Сама посуди, что может быть поразительного в управлении явлениями, в которых присутствует искра, вспышка или сияние, — процитировал он учебник практически слово в слово. А он точно знает о магии сиятельных хоть что-либо новое? — Чуть больше обычного огневого мага, которых везде настолько много, что найти хорошее место им очень тяжело.

Действительно, начала я старательно вспоминать явления, в которых есть указанные качества, и дальше огня и молнии особо не продвинулась. Не шло в голову больше ничего…

— Ты наверняка спросишь, в чём мой интерес. Так вот, мы часто заключаем с друзьями споры. В этот раз ты просто стала их объектом. Извини, ничего личного.

Ну что ж, вполне правдоподобно. Не удивлена. Хоть и неприятно, не скрою.

— И что же ты хочешь мне предложить? — скептически отнеслась я к возможным выгодам для себя.

— Защиту рода и вот это, — вынул он цепочку с кольцом, болтающимся на цепочке.

— Это что? — удивлённо хмыкнула я. — Неужели предложение руки и сердца?

Вот кажется мне, он явно преуменьшает мою необходимость для себя.

Однако он ехидненько так произнёс:

— К твоему сведению, ты не в моём вкусе. Я больше по светленьким. И невеста уже имеется, лет с пяти, — поднял вверх цепочку и, повертев кольцо, совсем едко добавил: — А это защита от воздействия. Или тебе понравилось иметь дело с Асмиром?

Такая штучка мне ох как пригодилась бы, но бесплатный сыр, как известно…Да и он так и не ответил, что это за кольцо.