Мгновение я неверяще смотрел на спину одержимого. Теперь эмоции Лауны были мне абсолютно понятны. С другой стороны, демон мог лгать, чтобы запутать нас.
Чуть двинул ногой в сторону и противник сразу же повернул ко мне голову. А я задал вопрос.
— Кто ты такой и что тебе от нас нужно?
Тот широко ухмыльнулся.
— Скажем так, я старый знакомый вашего ректора. А от вас, требуется лишь одно — помочь мне спасти жизнь этого идиота.
Глава XXIV
На момент я растерялся. Одержимый, который говорит, что хочет спасти жизнь ректору Хёница — это что-то из разряда гхарга, пекущего булочки и спрашивающего, как у вас дела. Абсолютно невозможно даже представить.
В голове крутилась масса самых разнообразных вопросов, но меня опередила Пайотт.
— Битва за Скэррс. Та самая, в которой участвовали схоры?
Одержимый уткнулся в неё взглядом чёрных глаз и усмехнулся.
— Да, искалеченное дитя. Та самая, когда мы впервые столкнулись с магией, что и правда была опасна.
На первой фразе лицо Синры недовольно скривилось и она машинально покосилась на Лотта. Но практически сразу взяла себя в руки.
— И вы знали Спашена. Но при этом, вы точно не сам Кирнес Эйгор.
Кравнец, который уже чуть продвинулся вперёд, намереваясь подкрасться к одержимому со спины, остановился, расширенными глазами уставившись на Синру. А вот демон снова издал лёгкий смешок.
— Конечно, я не Кирнес. Он ведь… Хотя, зачем вам это знать, правда?
Договорив, сразу повернулся к Лотту.
— Что за позор? Твой дед шёл с нами от болот и пережил всё — от похода к столице до последнего мятежа и удара подземных тварей. А что делаешь ты? Пытаешься зарезать старика королевской бритвой подгорного народа. Что за неуважение к подаркам? Ты вообще в курсе, что ей положено бриться, а не резать глотки?
В кой-то веки, кудрявый аристократ не нашёлся, что ответить. Зато заговорила Лауна.
— Скэррс. Схоры. И ты назвал дедушку по имени. Кто ты? Джойл? Эйкар? Тиллес?
На этот раз одержимый не смеялся. Скорее напротив, на его лице появилось выражение определённой грусти.
— Джойл погиб безвозвратно. Его не вернуть. Даже если и есть следующий мир, куда уходит частица от того, что здесь зовут душой, то в этой крошечной части, уже не остаётся ничего от прежнего человека.
Спустя мгновение голос поменялся и в нём зазвенела ярость.
— А Тиллес вовсе был денщиком Канса! Бывший лейб-гвардеец Морны, который прицепился к нам после покушения во дворце. Как ты смеешь ставить его на одну доску с Джойлом или со мной?
Теперь стали понятны сразу две вещи. Первая — Довано ловко расставила ловушку. Настолько, что собеседник сразу же в неё попался. Конечно, если не водил нас за нос. А второе — если всё сказанное им правда, то перед нами Эйкар Носер. Один из ближайших соратников Кирнеса, который оказался в мире посмертия вместе с Айрин Мэно.
Лотт удивлённо цокнул языком и уставился на одержимого.
— Денщик Канса… Ты про канцлера Канса Тонфоя, который и сейчас помогает императору советом?
На лице одержимого появилось выражение лёгкого раздражения.
— Тогда он был зелёным юнцом, который мало что умел. Студент и пятый сын хёрдиса, которого угораздило стать приятелем наследника престола.
Шумно выдохнув, хрустнул шеей и повернувшись, впился в меня взглядом.
— Сейчас ты молчишь. Но именно твой голос отдавал им команды. И мне нужно, чтобы ты дал своим людям ещё один приказ.
Я потрогал пальцем спусковой крючок “Орлина”. Интересно, он обидится, если я исключительно в научных целях, выпущу по нему полный магазин? А потом брошу гранату, чтобы завершить эксперимент?
Одержимый сместился с месте, за какие-то доли секунды сократив расстояние между нами до пары-тройки ярдов.
— Артефакты, в которых заключена наша сила, чувствуются всегда, даже если они скрыты. А тот, что нужно уничтожить, сейчас ещё и работает. Как думаешь, чего хочет человек, который пустил его в дело?
Сейчас, он конечно же скажет, что неизвестный пытается убить ректора. А он, Эйкар Носер, демон вне рангов, собирается его спасти. Меня и правда пытаются убедить в благих намерениях одержимого?
В голову внезапно пришёл элементарный вопрос, который заставил меня на мгновение задуматься, а потом и озвучить его.
— Для чего тебе наша помощь? Если ты и правда Эйкар Носер, то можешь заполучить любое тело и отправиться куда угодно. Зачем тебе помощь первокурсников.
Что интересно, сначала демон оглянулся на Пайотт. И только после того, как та с хмурым видом развела руками, начал говорить.
— Я не могу прийти сюда в своей полной силе. Пересечь барьер способна только определённая часть меня. Получившейся мощи хватит, чтобы перебить вас всех, но недостаточно, для самостоятельного прорыва к Тадешу.
Озвученная им концепция была интересной. И даже казалась отчасти правдивой. По идее, появись тут одержимый вне категорий, его магический фон пробился бы даже через защиту лабиринта, которую установил Консер. Так что к нам давно бы прибыло подкрепление.
Впрочем, прежде чем я успел что-то ответить, около стены зазвучал голос Довано.
— От чего ты хочешь уберечь ректора и зачем это тебе?
Одержимый тяжело вздохнул.
— Ты уверена, что настоящая Довано? У вашего рода вроде с фантазией всегда всё было в порядке. Тадеша хотят убить. В Норкруме началась новая большая игра. Юные драконы окрепли и хотят попробовать на зуб старших. Верят, что в этот раз у них всё получится. Тем более Канс отошёл от дел. А зря. Останься он канцлером, никто бы не рискнул действовать.
Для демона, который недавно прибыл из мира посмертия, он неожиданно хорошо разбирался в политической ситуации Норкрума. На мой взгляд, даже слишком.
Разговор затягивался. А я до сих пор не понимал, за каким бешеным рицером одержимому спасать жизнь Тадешу Спашену? Да и какое ему вообще дело до политических игр, которые ведёт местное керасово отродье? Разве в мире посмертия этому вообще кто-то придаёт значение?
Я чуть подвинулся вперёд и одержимый сразу же повернул голову в мою сторону.
— Хватит заговаривать нам зубы. Ты пришёл к нам сам и по доброй воле. Что значит, тебе требуется наша помощь. Но если думаешь, что получишь её, рассказывая небылицы и разбрасываясь пафосными выражениями, это зря.
На момент замолчав, я добавил.
— Ради чего тебе помогать Спашену? Кто хочет его убить? И какого рицера тебе нужно от нашей пятёрки?
Несколько секунд он помолчал, с интересом рассматривая меня. Потом принялся отвечать.
— Во-первых, я вижу тут только четверых студентов. Зато на каждом есть след артефакта, который создали за счёт пыток уже погибших и окропили остатками их душ. Это позволит нам взаимодействовать.
На мгновение замолк, пристально рассматривая меня. Но почти сразу продолжил.
— Со мной вы быстро выполните задание, а потом я немного подкорректирую портал. Так, чтобы он вывел нас около кабинета Тадеша или внутри него. Рядом с ним вот-вот появится убийца. Даже здесь я чувствую, как он сейчас забирает жизни.
На лице Пайотт появилось заинтересованное выражение. Кравнец морщил лоб и поигрывал бритвой, пялясь на одержимого. А Довано просто застыла с каменным выражением лица, не обращая ни на что внимания.
Я же молчал, решив дождаться ответа на остальные части своего вопроса. Хотя даже не мог предположить, что такого должен был сказать демон, чтобы я согласился с озвученным планом. С одной стороны, ректор сильный маг. По версиям разных газет, он входил в первые тридцать или пятьдесят самых мощных магов Норкрума. По идее, такой должен справиться даже с одержимым высокого уровня угрозы.
Но если рассматривать ситуации под этим углом, то в словах про убийцу не было никакого логики. Разве что речь шла про отравление или какую-то другую хитрую схему отъёма чужой жизни.
Демон снова поменял местоположение, оказавшись ещё ближе ко мне.
— Тадеша хотят убить. Мир посмертия рвётся назад. Айрин и Кирнес… Им нет дела до того, что происходит. А ситуация меняется прямо на глазах. И если ты думаешь, что оттуда к вам приходят только дикие души, которые хотят пить чужую силу, то зря. Это побочный эффект от прорыва тех, кто хочет получить вторую жизнь, а то и обрести бессмертие.
