У тебя же самое главное есть!
Власть!!!
А ты?
А, что тут объяснять, все равно не поймет ничего, еще и страдать будет, и обидится. А потому… эданна Ческа нацепила на лицо самую-самую сочувственную улыбочку и принялась убеждать его высочество, что все образуется.
Надо только молиться, и Господь милостив…
Поэтому следующая фраза любовника на нее упала как топор палача.
– Ческа, тебе придется хотя бы на несколько месяцев уехать из столицы. Отец настаивает…
– ЧТО!? – возопила эданна. Куда и сочувствие делось?
Принц потупился, хотя вины он за собой не ощущал. А что? Он принц, скоро вообще королем будет, его подданные – его воля. Что прикажет, то и будет! А он может и приказать… вообще! Ладно, он еще чуточку потерпит, все же это его любимая женщина. Но слушаться она его обязана! А как иначе, если он ее любит?
– Я женюсь.
– Ч‑Т‑О!?
Эданна Ческа ощутила, что воздух закончился. Вот был – и закончился. А вместо него по горлу расползлись гадкие и колючие ежи… и затеяли там потасовку. А иначе почему она ни вдохнуть не может, ни выдохнуть…
УТЬ!
Его высочество, который заметил, что любовница как-то подозрительно синеет и вообще – не дышит, со всей силы треснул ее по спине. Силы там хватало, потому что ежики вылетели и куда-то делись. А Филиппо разъяснил свою позицию:
– Отец желает, чтобы я женился до его смерти. И консуммировал брак – тоже. Поэтому тебе придется пока немножко удалиться от двора. Не слишком далеко, нет. Чтобы я мог регулярно приезжать. Ты понимаешь, дорогая, интересы династии требуют…
Эданна этого понимать решительно не желала. Она уже все преотлично распланировала.
Филиппо Третий умирает.
Филиппо Четвертый пока свободен! До семнадцати лет этой соплячки брак заключать нельзя, так прописано в договоре. А значит, что?
Правильно, Ческа уже и кандидатуру подобрала.
Дан Сильвано Тедеско.
Между прочим – милейшее существо. Так посмотреть – ну чистый ангел! Свежевымытый!
Волосы золотые, локонами по плечам; глаза голубые, огромные; телосложение то ли поэта, то ли легендарного эльфа; и такое же очаровательное лицо…
Улыбка! Манеры!
А что? Половину придворных дам пере… валял, паразит! Все спальни посетил, до каких добрался! А куда не пустили, там или возраст, или беременность, или родители такие, что дешевле не связываться. Оторвут нечто важное – и только в церковь останется. Натурщиком. Для икон.
При этом вроде и не беден, и не жаден, и не особенно глуп… просто – кобель! Кобелино!
Даной СибЛевран он занялся бы и из чистого интереса, ну и Ческа собиралась ему кое-что пообещать. Принц на свою любовницу не скупился, одаривая ее и деньгами, и землями… найдется подходящий кусочек. Дан Сильвано из младших сыновей: содержание ему выделили, а вот земли не предвидится. Так бы он самостоятельным стал, на ноги встал, мог бы и свой род основать… или вот, СибЛевран – чем не поместье? И удобно, и от столицы далеко, и передается по наследству, а уж эданна Ческа бы к нему от всей души чего прибавила…
И не надо никакой свадьбы!
Ческа и сама может замуж выйти.
А ребенок… Что – ребенок? Его и так можно… усыновить, к примеру. Или она от кого-то другого забеременеет… разберется она с престолонаследием! Ей все удается, она красивая и умная, она вообще этого достойна! Она в короне будет смотреться намного лучше, чем эта кошмарина СибЛевран!
И в золоте, и в пурпуре, и даже на троне…
Бывало же и так, что королевы странами правили?
Бывало!
И тут вдруг такой… такой эпический провал! Эданна аж зубами заскрипела, да так, что Филиппо шарахнулся в сторону. Мало ли, еще укусит!
Отец предупреждал – жди истерики. И истерика таки последовала.
Ческа страдала.
Ческа рыдала.
Ческа угрожала убить себя, убить его, убить разлучницу, убить всю Эврону – а что?! Чего она тут стоит, так неудобно, и совершенно чихать хотела на страдания эданны?
Истерика перешла в слезы, слезы в поцелуи, а поцелуи в нечто более приятное. Эданна пообещала любовнику, что обязательно уедет, только… чуточку попозже. Когда должна приехать дана?
В начале лета?
Отлично!
Дана в столицу, эданна из столицы. У нее тут, совсем недалеко, буквально часов шесть пути, есть отличный замок, мусичек сам же ей и дарил. Вот в нем она своего сладенького помпосика и будет ожидать.
Не есть, не спать, а только ждать, у окна сидеть, косу отращивать…
А лапсик будет приезжать, часто-часто! Правда же?
Лапсик, бусик и помпосик заверил свою лапочку, бусинку и помпошеньку, что так и будет. И с утра откланялся с громадным облегчением.
Как хорошо, когда тебя понимают! Просто – КАК ХОРОШО!!!
* * *
– Он меня отсылает!!!
– Да не реви ты. – Старая ведьма подсунула эданне носовой платок… не первой и даже не десятой степени залежалости, но эданне было наплевать.
Она рыдала.
А как же?
Кругом столько хищниц, столько стервозин, а Филиппо еще и женится, и король будет против приезда эданны в столицу, и умирает он… как же!
Такая сволочь не помрет! Он раньше на могилки всем остальным нагадит!!!
Ы‑Ы‑Ы‑Ы‑Ы‑Ы‑Ы‑Ы‑Ы!!!
Ведьма кое-как успокоила эданну, напоила отваром и вежливо поинтересовалась:
– Так, может, оно и к лучшему? И мужик ребенком обзаведется, наследничком, и тебе рожать не придется? Ты ж сама о проклятии знаешь?
– Я думала… но отсылать-то меня зачем?
Ведьма хмыкнула.
Ответ был прост. Да потому, что ты, сволочь, ни сделать ребенка не дашь нормально, ни выносить, ни родить. Натура у тебя такая, гадюшечная! Ведь прекрасно все понимаешь, а сидишь тут, сопли размазываешь… тебя рядом оставь – не удержишься. Нет, не сможешь удержаться.
Характер такой.
Вот его величество и решил превентивно невестку обезопасить – скажи спасибо, голову тебе не оторвал, как той гадюке! А мог бы… добрейшей души человек, право слово!
Вот ведьма бы нипочем не удержалась, если б рядом с ее семьей такое ползало и шипело. Она ее и как клиентку-то едва переваривает! А Филиппо Третий терпит… и не давится эданна грибочками!
Истинно святой человек наш король!
Уже стяжавший мученический венец при жизни!
– Ты от меня сочувствия ждешь, эданна?
– Нет, чтоб вам! Помощи!
– Короля травить будешь?
– Нет! Мне приворотное зелье требуется! Такое, чтобы принц всегда – от любой бабы – возвращался ко мне! И только ко мне!
– Это дорого встанет, эданна.
– Знаю.
– И не только деньгами дорого будет…
Эданна Ческа опустила голову.
Да, конечно. Будут и жертвоприношения, и ей придется участвовать… и что?!
И ничего!
Плевать ей на это отребье! Плевать ей на любые жертвы! Она желает сохранить свое положение! Она этого достойна! А кто там ляжет под каблучки остроносых сафьяновых туфелек… разве это важно? Вы же не думаете о каждом камне в мостовой?
Вот и эданна не собиралась думать о всяком быдле! У них такая судьба – служить ей!
– Когда?
– Дня через четыре. Как раз подходящее время будет.
– Я приеду, – кивнула эданна. И вышла.
* * *
– Я не думал, что у короля все настолько плохо. – Жрец действительно не считал так. Но сейчас, услышав это, считай, из первых уст…
Действительно – короткая дорожка. Эданна Ческа – принц – король. И вряд ли кто-то из них допустил серьезное искажение информации.
– Значит, настолько, – безразлично откликнулась старая ведьма. – Тебе-то что с того, дан? Тебе еще и лучше…
– Я не рассчитывал, что придется начинать так быстро.
– Это я понимаю. Но обстоятельства нас не спрашивают. Надеюсь, ты у меня не будешь просить средство, чтобы устранить дану СибЛевран?
– Глупо.
– Или приворожить? – блеснули ехидными огоньками глаза ведьмы.
– Я что – дурак? Знаю я тебе цену…
Ведьма развела руками.
– Ты знаешь, дан. Илария Кавалли была лучше меня, умнее меня – и чем все закончилось?
