— Приготовить таран, под прикрытием стрелков выломать ворота, ворваться в деревню и перебить всех поганцев! — потряс пудовым кулаком Доналл Кедрик.

— Не сомневаюсь в смелости наших бойцов, но там пять сотен пеших воинов и среди них стрелков — тоже, наверняка, хватает, — ответил я Доналлу. — «Заткнуть» проломленные ворота не составит труда. И стрелять им удобнее со стен будет, чем нам с земли. При таком раскладе даже павезы почти не помогут.

— Ударим кавалерией и выбьем эту «пробку»! — возразил Доналл.

— Даже если выбьем…, — я с сомнением посмотрел на Кедрика. — Сила кавалерии в натиске: удар, затем — отход или прорыв. Если кавалерия остановится, то станет легкой добычей пешцев. А она остановится. В полутысячной толпе, посреди тесного поселения… Их забьют, как на скотобойне.

Доналл обиженно засопел и с советом «вылез» Сток:

— Господин, давайте ударим всей кавалерией по отряду, охраняющему струги, стоящие за стенами поселения. Если неожиданно напасть, то можно их перебить до того, как они спрячутся в городе или сумеют отчалить от берега на своих кораблях. А за кавалерией пошлем пешее войско, которое сможет захватить эти шесть стругов.

— Уже лучше, но, во-первых, без потерь тоже не обойдется, и каков будет размен — непонятно. Корабли стоят рядом со стенами и, я подозреваю, что по тревоге на этих стенах быстро окажется много стрелков, — ответил я Стоку. — Развязывать бой вблизи стен нам невыгодно. Можем понести много потерь от лучников. Вполне возможно, что струги мы сможем захватить и отогнать, но сколькими жизнями наших бойцов придется заплатить?

— Господин, наши воины… мы готовы идти за вами на смерть! — Сток заиграл желваками.

— Я ценю это, но давай постараемся сделать так, чтобы умерли враги, а не наши бойцы, — я благодарно улыбнулся Стоку.

— Можно сжечь струги. Я знаю, что на твоих повозках погружена зажигательная жидкость, — наконец подключился к разговору Тессен. — Кавалеристы перебьют охрану стругов, а за ними, под прикрытием пеших воинов, подойдут эти твои… пластуны. Вот, пусть сожгут эти чертовы струги. На оставшихся они не смогут уйти, просто не влезут все на четыре корабля.

— Как вариант, — задумался я. — Но увидев все наши силы, виконт не выведет свое войско в поле. Он останется под защитой стен и мы не сможем его разбить. И мы снова возвращаемся к штурму стен со всеми его недостатками.

— Можно просто осадить деревню, — возразил Элдор. — Не бесконечные же у него припасы.

— А что мешает ему отправить один струг за подмогой? — ответил я капитану. — Приведет корабли для перевозки и, не дайте Предки, еще и наемников прихватит. А за продовольствием может отправлять фуражиров на другую сторону реки и там продолжать грабить мои деревни, еще и сжигать их. Люди-то убежали, но что они успели с собой забрать? Да и не уверен я, что все крестьяне ушли в схроны.

— Ну а что ты сам предлагаешь? — спокойно спросил Тессен. — Сражений без потерь не бывает. Мы все когда-нибудь умрем, почему не сегодня? Чем этот день хуже других?

— Эээ…, — я просто растерялся от таких слов. — Элдор, давай, лучше наши враги сегодня умрут, а мы — как-нибудь потом?

— Предлагай. У тебя есть решение? — приподнял бровь капитан.

— С нападением на корабли идея хорошая, но это будет отвлекающий удар, — после пары минут раздумий я начал излагать свой план. — Мы должны выманить войско ренийцев за стены поселения и, поэтому, не должны «засветить» все свои отряды.

Давайте сделаем так: разобьём войско на две дружины и сосредоточим их в лесу на разных направлениях. Ниже по реке от деревни, напротив ренийских стругов, сконцентрируем отряды первой дружины: взвод улан (тридцать два человека), отделение кирасир (десять человек), взвод пластунов (двадцать один человек), три взвода копейщиков (сто шестьдесят восемь человек), взвод стрелков и управление роты (пятьдесят восемь человек), карробаллиста (шесть человек). В тылу разместим лекаря, и я там оставлю своего пажа (сказал это специально для Доналла).

— Вторая дружина встанет в лесу справа, напротив угла стены поселения, примерно на уровне ворот. Там под командой капитана Тессена, — я чуть поклонился Элдору. — Будет собран наш главный ударный кулак — шестьдесят четыре конных баронских дружинника и десяток кавалеристов баронета Кедрик.

Еще правее расположим взвод копейщиков (пятьдесят два человека) и взвод лучников (пятьдесят два человека). Им надо будет изготовить лестницы для подъема на стены.

План таков: четыре десятка моих кавалеристов атакуют охрану стругов, за ними движутся пешие воины первой дружины и карробаллиста. Такое количество конных воинов не позволит перебить всю охрану, но часть мы перебить все-таки сможем, а часть — загоним на струги.

Загнав охрану на струги, мы фустибалами начнем закидывать корабли зажигательными снарядами. Сделаем это под прикрытием остальной дружины. Сколько мы успеем сжечь кораблей и сожжем ли вообще хоть один, это важно, но не главное. Главное, это выманить войско ренийцев за стены поселения.

Состав первой дружины не должен испугать Ларса Везера и примерно соответствует его ожиданиям того, что я смогу собрать для отражения нападения. Полтысячи воинов у него и меньше трехсот у меня. Пускай из них и четыре десятка кавалеристов.

Почти двукратное превосходство в силах должно подтолкнуть виконта Везер к решительному сражению. Тем более, прямо на его глазах я буду пытаться сжечь его корабли.

Когда он начнет выводить войско из поселения, я немного отступлю и перестроюсь. Тут главное — второй дружине не проявить себя и не атаковать раньше времени. Сидите тише воды и ниже травы.

Лишь когда ренийцы полностью ввяжутся с нами в бой, я подам сигнал и кавалерия второй дружины должна ударить всей мощью во фланг противнику. Сомнете вы их или нет — не важно, но отрезать от деревни — обязаны.

Следующий сигнал я подам пешцам второй дружины. На тот момент на них уже вовсе не должны обратить внимание, все усилия будут сосредоточены на происходящем сражении. Они же должны максимально быстро добежать с лестницами до частокола и забраться на стену.

Сколько там будет вражеских воинов, я не знаю. Но, думаю, или очень мало, или их вовсе не будет, а все будут уже в поле. Оба взвода должны будут действовать по обстановке, но главная цель — занять стену с той стороны, где идет сражение.

А там, если бой идет близко к поселению — расстреливать врага со стены, если далеко — то выходить и бить в спину. Ну да, я еще проведу инструктаж с командирами всех подразделений.

Вот такие общие наброски плана на бой, а уж как он повернется, лишь Предки знают. Будем реагировать по обстановке…

— Хм, а что? Мне нравится, — удовлетворенно хмыкнул Элдор, а Доналл и Сток утвердительно закивали. Хэх, прямо как братья.

— Тогда все, возвращаемся к войску…

Мы отвернулись от деревни и скользнули в заросли, стремясь быстрее добраться до своих отрядов. Многое надо было успеть еще до начала сражения.

Руен, 527 круг Н.Э.

— Агро, твоя задача в предстоящем сражении — быть наблюдателем, — втолковывал я насупившемуся пажу. — Не дай Предки, ты полезешь в бой! Если у нас что-то пойдет не так и ренийцы победят, ты должен немедленно отсюда уйти и добраться сначала до Аристи, а потом и домой.

— Я не трус! — выкрикнул мальчишка, сжимая кулаки и яростно глядя на меня.

— Конечно, не трус, — я постарался не скатиться на ругань, прекрасно зная еще по «прошлой жизни», что в общении с подростками это не продуктивно. — Ты мой паж и обязан беспрекословно выполнять мои распоряжения. Если хочешь стать хорошим воином, учись в военное время точно исполнять команды командира.

Кроме того, при плохом раскладе надо будет подробно передать о том, что увидел, барону Беону тер Аристи. А еще, если понадобится помощь санитарам, которые ведут раненых к нашему лекарю, ты сможешь им помочь.

— И не переживай особо, — я потрепал парнишку за волосы. — Мы их обязательно разобьём. А когда ты станешь оруженосцем, то сможешь сопровождать меня в бою. Это будет уже скоро, не успеешь оглянуться.