— Прости, уважаемый предок феникс, но я совершенно не понимаю, что ты мне говоришь. Вот вообще ничего не понимаю. Ни единого слова.

Вода резко исчезла, как и большинство окружающего меня льда. А прямо перед лицом появилась голова величественной птицы. Огромные голубые глаза смотрели на меня и в них ярилось ледяное пламя.

— Для того чтобы божественный феникс появился на свет, ему необходим мощный толчок. И я понятия не имею, что это может быть. Раньше новая жизнь всегда появлялась после ухода одного из представителей моего народа. Смерть порождала новую жизнь. Всё. Больше я ничего не знаю. Думайте сами, как возродить расу божественных ледяных фениксов. А меня оставьте уже в покое. Дайте отдохнуть хоть после смерти.

Дальше последовал болезненный удар по голове и я резко очнулся, всё в том же замке Вартана. Проснулся и ощутил сильный зов. Кто-то пытался дозваться до меня. Какого хрена там произошло?

— Немного поговорил с твоим великим предком. Он назвал меня идиотом. Впрочем, и тебе досталось. Сказал, что тебе нужен мощный толчок, чтобы пробить удерживающую оболочку и оставить энергии для дальнейшего существования. Как я понял, для этого нам нужно будет заловить бога и прикончить его. Потому как раньше божественные ледяные фениксы именно таким образом появлялись на свет. Старик умирал и рождался новый феникс. Да, что там происходит? Какого хрена они так настойчиво пытаются меня разбудить? В общем, думай над тем, что я тебе сейчас рассказал. А я пойду проверю, что там произошло. И не вздумайте здесь снова заниматься всякой ерундой.

Раф так ничего мне и не ответил. Но он определённо почувствовал, что я действительно общался с его предком. От меня сейчас сильно фонило холодом. Поэтому, когда я выбрался из духовного резервуара, Драйна начала трястись от холода. Воздух в помещении, где мы находились, был очень свежим, а на мебели местами лежал иней.

— Наконец! Я уже думала, что ты здесь замёрз окончательно. На Андралию было совершено нападение.

Больше мне ничего не нужно было говорить. Я уже сорвался с места и бежал к Андралии. Связь между нами работала отлично, поэтому найти девушку мне не составило труда. И была она на кухне. Стояла и спокойно готовила. Тогда о каком нападении говорила Драйна? Или я чего-то не понимаю?

— Кто это был? — спросил я у девушки первое, что пришло в голову.

— Понятия не имею. Спроси лучше у Мей, они с Леонте забрали этого бедолагу и сейчас пытаются всё выяснить. А я не могу. У меня сейчас очень важный момент в готовке. Отвлекусь хоть на мгновение и всё, считай очередная порция испорченных продуктов. Чего встал? В основном зале они.

На всякий случай оставил на кухне Вартана, пускай присматривает за Андралией и не позволяет всяким несанкционированным личностям приближаться к ней. Хватит и того, что кто-то уже смогли один раз это сделать.

Мей и демон расположились за столами, сдвинутыми вместе, чтобы поместилась туша, которую ел Ларс. Кстати, самого оборотня не было видно, как и его великой добычи. Но это и неважно. Гораздо важнее была личность идиота, который решился напасть на Андралию.

Кесси Лунг, собственной персоной. Непревзойдённый гений школы Алого грома. Вот только этого несравненного гения с лёгкостью взяли в плен и сейчас о чём-то мило беседовали. И эта беседа сильно пугала парня. Я прекрасно видел ужас на лице Кесси.

Это чего же такого ему нарассказывала Мей! Хотя чего тут гадать? Наверняка она просто назвала своё настоящее имя. Уверен, что Кесси хоть раз да и видел племянницу императора. И похоже, что эти знания не добавляли ему надежд на спасение.

— Пытался напасть на Андралию. Мало ему было, тогда на арене. Приехал за добавкой. Правда, сперва хотел разобраться со своей обидчицей. Даже раздобыл где-то артефакт, способный скрывать присутствие восьмигранника. Правда, он ему совершенно не помог. Попался наш мститель практически сразу, как вошёл в ресторан. — объяснила мне Мэй.

Но мне мотивы Кесси были понятны и без всяких объяснений. Слишком он был гордым, чтобы простить поражение. Тем более, переселенцу. Вот и припёрся к нам. Наверняка ещё и обокрал своего мастера. Вот теперь и трясётся от страха. Он рассчитывал убить Андралию. А как известно, победителей не судят.

— Леонте, ты уже забрал себе тот артефакт? — спросил я у, разглядывающего какую-то вещицу демона.

Эта вещь больше всего была похожа на обычную заколку. Вот только это была далеко не заколка. Это и был тот артефакт, способный спрятать восьмигранника. Надевая эту заколку, человек становился невидимым. Правда, не для всех. Даже удивительно, что Кесси Лунга первой поймала Андралия. У неё точно нет «Глаза бога». А без этого умения побороть силу заколки-артефакта, практически невозможно. А Андралия сделала это, даже не обратив внимание на того, кто на неё напал. Настолько она была увлечена готовкой и не могла от неё оторваться.

— Забрал. — согласился со мной демон. — А затем опять отдам. Эта вещица оказалась совершенно бездарной поделкой. Такое дерьмо сможет сделать любой только пришедший в кузню подмастерье. Там защита только от лишних звуков и взглядов. Обычных звуков и взглядов, чтобы ты понимал.

Вот только я ни черта не понимал, но не стал говорить об этом демону. Говорит, что эта заколка — дерьмовый артефакт, значит, так оно и есть.

— В таком случае ты сможешь для нас сделать такие артефакты?

Нужно попытаться получить выгоду даже в сложившейся ситуации. Нашему отряду может в любой момент потребоваться такая заколка. Нацепил её и тебя никто не видит. Даже не подозревает, что ты находишься рядом. Правда, я сильно сомневался, что это поможет обмануть действительно сильных мастеров, сделавших уже несколько шагов на пути к грани превосходства. И тем более, не сможет обмануть обладателей системы. А это вся императорская семья.

— Я, что похож на мастера, который станет позориться созданием такой белиберды? Дай мне необходимые ресурсы и я создам тебе такой артефакт, что ты сможешь подкрасться незамеченным даже ко мне. И дело будет происходить не в этом ущербном мире. А там, где моя сила ничем не ограничена.

— Всё с тобой понятно. — махнул я на демона рукой. — Ничего делать не надо. Только оставь целой эту заколку, она мне ещё пригодится. Например, для того чтобы пообщаться с мастером школы Алого Грома. Думаю, ему будет очень интересно узнать, что его лучший ученик — вор.

— Мэй, ты уже смогла добиться от него ответов? — спросил я.

Судя по тому, что Кесси Лунг даже не пытался возмущаться, ему уже объяснили, что с нами такая манера общения не прокатит. Быстро заткнём рот.

— Да чего тут добиваться. — тяжело вздохнув, начала говорить Мэй. — Сильно обиделся на Андралию и решил ей отомстить. Обворовал своего мастера, вытащив у него кучу артефактов и отправился на поиски. Кто-то ему подсказал, где нас можно найти и вот он уже в ресторане и крадётся на кухню, чтобы убить Андралию. Только он совершенно не ожидал, что его так легко смогут обнаружить и скрутить в бараний рог. До восьмой грани смог развиться, а вот с аурой совершенно не умеет обращаться. Теперь мне становится понятно, почему школа Алого Грома никогда не поднималась выше четвёртого места. Там тупо натаскивают на скорейшее возвышение, а вот о практических занятиях забыли.

— Всё, остановись. Мне не нужна развёрнутая справка о школе Алого Грома и их месте в рейтинге. Уже услышанного для меня вполне достаточно. А теперь ослабь немного ауру, вон посмотри, он уже весь посинел. Ты ему воздух перекрыла?

Мэй пожала плечами и отпустила Кесси. Но его тут же перехватил я. Раз парень не умеет обращаться с аурой, то ему нас точно не одолеть. Это всё равно, что пытаться остановить дракона голыми руками, когда он собирается взлететь.

— Андралия сейчас немного занята. Не может отойти от плиты, поэтому с тобой пообщаюсь я. И исходя из результатов нашего общения, решу, что делать дальше. Как ты уже понял, с нами путешествует племянница императора. Поэтому меня как-то совершенно не пугает школа Алого Грома и последствия за убийство её лучшего ученика. Так что веди себя послушно, отвечай на мои вопросы и у тебя есть все шансы уйти от нас целым и почти невредимым. Сам понимаешь, что подобную наглость с твоей стороны мы просто не можем оставить безнаказанной.