— Что ты сделала? — осведомилась город, впервые выглядя нервно. — Это мои владения. Как ты это сделала?
— Тише, — спокойно сказала Амелия. — Я больше.
СЗД сузила оранжевые глаза.
— Врешь.
— Проверь, — дразнила драконша, выдыхая дым. — Ты накачана украденной силой, но это не отменяет факта, что твои владения — ничто, по сравнению с моим. Я — Амелия, Ходящая по измерениям, Дух Драконов, а это, — она указала на Джулиуса, — мой сосуд. Я уже не дракон, у которого есть огонь, я — огонь дракона, и я сжигала города лучше тебя.
Она усмехнулась в конце, показывая СЗД свои острые белые зубы. Она была хищником, сущностью дракона. Даже Джулиус сжался, а она даже не смотрела на него. Но, хоть она вздрогнула, дух СЗД не отступила.
— Это мой мир, — сказала она, сжимая кулаки. — Мой шанс уничтожить тирана, который всегда подавлял меня. Ты меня не остановишь!
— Она и не пытается, — Марси поднялась с земли.
— О, пытаюсь, — рявкнула Амелия, глядя на духа города огненными глазами. — Мне надоел этот бред. Я займу ее. Перережь связь.
— Нет, — гневно сказала Марси, хмуро глядя на спину Амелии. — Ты не помогаешь, — она повернулась к Джулиусу. — Скажи ей.
— Не смей направлять Джулиуса на меня, — сказала Амелия, но, к его удивлению, несмотря на ее заметный гнев, она отошла. Это заметила СЗД.
— Дух Драконов принимает приказы человека?
— Я не принимаю ничьи приказы, — заявила Амелия. — Но, в отличие от тебя, я достаточно умна, чтобы услышать разумный совет. Марси всегда пытается помочь духам, как мы. Она освободила тебя, а ты сошла с ума, если ты забыла. Если бы у тебя был мозг крысы, какой ты всегда притворялась, ты бы послушала…
Она умолкла, когда земля поднялась. Джулиус подумал, что это снова была СЗД, но она была так же удивлена, как они.
— Что это было? — спросила Марси, хватаясь за землю.
— Алгонквин, — прорычала СЗД, лицо исказила ненависть. — Она ударила еще одной волной, — город снова задрожал, и в этот раз это была СЗД. — Я убью ее за это! Я…
— Джулиус!
Его имя было единственным его предупреждением. Он все еще смотрел на истерику СЗД, когда Марси схватила его за левую заднюю лапу, и он ощутил любимое и знакомое — хоть и очень неудобное — чувство Марси, тянущей магию из него.
Она схватила серебряный круг Мирона. Когда она соединила их, Джулиус ощутил впервые весь масштаб магии СЗД. Какой огромной и злой она была. Это была лишь доля секунды, но он был связан с магией мира, как никогда раньше.
К его потрясению, это было море. Бушующий океан силы в шторм, и он был его частью. Как и все они. Глубоко связаны. Как он не понимал это раньше?
Потому что это не было правдой раньше, — Амелия шептала через его огонь. — Мы с Бобом сделали это, и мы сделаем куда больше. Просто жди и смотри.
Джулиус не хотел ждать. Он не успел потребовать ответа, поразительная связь исчезла в ослепительной вспышке, сила подавила попытку Марси нарушить поток, вызвав отдачу, которая отбросила их обоих в воздух.
Как всегда, Джулиус не смог приземлиться на лапы. Он вскочил на них в рекордное время, тут же отыскал носом Марси, которая стонала на спине в паре футов от него.
— Ты в порядке?
— Фантастика, — прохрипела она, вытирая струйку крови, текущую из ее носа. — Давно не получала отдачи, но смотри, — она посмотрела на духа, — это сработало.
Да, СЗД застыла, когда он повернулся, ее рот раскрылся, а ревущая магия пропала из воздуха.
— Нет, — прошептала она, отчаянно хватаясь за пустеющее пространство перед ней. — Нет, нет, нет! — она повернулась к Марси. — Как ты могла так со мной сделать?
— Она просто создала помеху, — прокаркал Ворон из тьмы. — Я забрал твою силу.
Дух повернулась и снова застыла. Ворон сидел внутри серебряного круга, который все еще сиял ярко, хотя уже не слепил. И весь свет был сосредоточен внутри, озарял кусочек металла, где сидел Ворон, единственный кусочек круга, который не блестел серебром.
Это была сталь. Старый потрепанный обломок, где кто-то вырезал имя. Джулиус не знал, какое имя. Буквы были выцарапаны, а над ними, вдоль края металла, дрожащими когтями было начертано имя Ворона.
— Ты украл это, — прошептала СЗД.
— Я не могу украсть то, что изначально не было твоим, — сказал Ворон, серебряный свет собрался на его имени. — Эмили Феникс — мое творение. Она принадлежит мне. Не тебе, не Мирону и точно не Алгонквин.
Свет вспыхнул, когда он закончил, и все серебряные ленты стали извиваться, как хлысты. Они свистели в воздухе, по крику Ворона круги и складки, которые были старательно сложены, расплелись, включая сеть петель, удерживающих тело Мирона.
Он вылетел из круга, как мертвая рыба, упал лицом в грязь. Серебряные ленты подняли спящую голову Эмили из его рук, пока он падал, втянули ее в серебряный кокон, который теперь формировался в центре круга. Ворон прыгнул следом, сложил крылья и нырнул в кружащееся заклинание с громким карканьем. Джулиус увидел только это, а потом шар серебра пропал со вспышкой, оставив запах озона и жженых перьев.
— Что случилось?
— Ворон забрал свой конструкт и улетел, — сказала Марси, поднимая руки, чтобы он помог ей встать. — И нам нужно уходить. Я не знаю, что происходит с магическими скороварками, когда вытаскиваешь ее из розетки, но это вряд ли…
Земля раскололась, большая трещина потянулась по дну Ямы и одной из колонн, ведущей к Небесным путям.
— …хорошее, — закончил она, глядя большими глазами на разрушения, а потом повернулась и забралась на спину Джулиуса. — Пора улетать.
— Куда? — встревоженно спросил он, помогая ей встать. Он схватил Призрака. Бедный дух трепетал, сияющие глаза были тусклыми. Джулиус опустил его в руки Марси. — И как? Я все еще не знаю, как сюда попал.
— Выйдем так, как вошли, — Амелия вдруг оказалась рядом с ними. — Мы прожжем путь. Сначала…
Она повернулась и подхватила под руку тело Мирона, как мешок с мукой.
— Не могу уйти без приза.
— А она? — Джулиус оглянулся на СЗД, все еще рыдающую на земле.
— Мы ничего не можем сделать, — сказала Марси. — Это ее владения. Мы не можем вытащить ее. Но он — бессмертный дух. Она будет злиться, но восстановится. Мы же…
— Точно, — Джулиус огляделся в дрожащей Яме. — Мне нужно найти край или стену…
— Просто используй огонь, — Амелия закинула Мирона на его спину за Марси. — Я все сделаю дальше.
Горло Джулиуса еще болело от прошлого залпа, но он сделал, как она просила, выдохнул залп огня в пустоту перед ними. Амелия ждала рядом с ним, смотрела, как его огонь из красного стал оранжевым, а потом белым. Когда Джулиус начал перегреваться, она схватила его огонь.
Он чуть не подавился. Она не просто схватила огонь перед ним. Она схватила его, ее кулак сжался вокруг огня, который горел в сердце его магии.
Джулиус все еще пытался понять это, когда Амелия рассекла огнем тьму, как когтями. Все было так, как когда они проходили сквозь мусор, но в этот раз перед ними мерцал не воздух, а все остальное.
Как труха, куда попала искра, ложный СЗД оказался в огне. Все горело, окружило их огнем. Это должно было пугать, но Джулиус не боялся. Жар был приятным, потому что он был его жаром. Это был его огонь, его магия, усиленная Амелией, и когда это угасло, они были в реальном мире, стояли в затопленной Яме у колонны мусора СЗД.
Которая падала.
— Шевелитесь!
Крик Амелии еще звенел в его ушах, когда Джулиус повернул налево, проехал по мелководью, а колонна в это время развалилась на кусочки.
Она упала, как разбитое здание, машины, урны и стиральные машины разъехались, как сбитая гора бревен, и рухнули в воду внизу. Когда все с шумом остановилось, осталась груда мусора, торчащая как остров со дна затопленной Ямы, и на коленях сверху, уткнувшись лицом в дрожащие ладони, была СЗД.
— Все кончено, — всхлипывала она, голос был хриплым и жалким. — Вы все сломали. Она теперь меня убьет.
