— Сука, — прошипел Путный. — Троих за мгновение. Этих рубим, парни.

Действительно, на теле демона я заметил множество колотых ран.

— Кас, — кивнул Путный одному из парней в сторону двери.

— А че я сразу?

— Тебе вписать?

— Чуть что, сразу Кас, — проворчал парень и с видом мученика попытался перелезть через тело демона.

В целом, я его понимал. Из ран твари сочилась едкая черная слизь и вонь стояла такая, что у всех слезились глаза. Очень хотелось обдать это все из морозной пушки, но заряда и так мало. Все это понимали, но все же нет-нет, да поглядывали в сторону огнеметчика.

— Нету ничего, — вернулся Кас.

— Уверен? Хорошо посмотрел?

— Да там чистенько, и так видно.

— Деви, — повернулся ко мне Путный. — Сам понимаешь.

Очень хотелось повозмущаться, почему сразу Деви. Но я понимал. Если там на кухне и есть где-то спуск в подвал, то он прикрыт мороком. Пришлось перебираться через грузную тушу, завалившую весь проход. Затем скользить по полу, заляпанному слизью, кровью молотобойца и личинками.

На мгновение я заметил содержимое той кастрюли и… Лучше бы не смотрел. В этот момент я решил, что если после смерти забуду увиденное, то не такой уж и плохой это будет вариант.

Кухня действительно выглядела стерильной и чистенькой. Ну, не считая того, что мы сами тут развели. И нет, это был не морок. Пройдясь вокруг, убедился, что никакого спуска в подвал не было. Мы даже сдвинули несколько плит с Касом и заглянули во все холодильники. Это, кстати, было ошибкой. То, что там лежало внутри, лежало очень и очень давно.

Пришлось на одном дыхании ломиться обратно, потому что этот запах гнили буквально сводил с ума.

Кое-как перебравшись через тушу, схватил протянутую Седым флягу и приложился к горлышку.

— Спасибо, — протянул я флягу.

— Себе оставь. Или сожги лучше.

— Что там?

— Ничего. Либо иллюзия какая-то слишком мощная. Но мы даже подвигали там все и… И ничего.

— Ладно, ищем дальше. Где-то должен быть спуск в этот гребаный подвал.

И он был. Правда не совсем спуск. Скорее это была просто дыра в полу. Но не вырытая, а словно проломленная.

— Нам точно туда? — спросил Путный.

— Точно. Босс там, выход тоже там. Да и здесь мы уже все осмотрели.

Делать нечего и мы пошли вниз. Спуск напоминал вырытый туннель, частично выложенный кафелем. И вел он в подвальное помещение. Вот это место уже напоминало ад.

Жара, трубы, свистящий пар, бьющий из всех щелей, издалека доносятся странные звуки, будто кто-то методично кидается камнями.

У меня на лбу моментально выступила испарина, а одежда от жары прилипла к телу. Одни из парней, орудующий парными клинками, выпустил ледяную ауру и стало немного полегче. В этом месте из-за жара даже дышать было трудно.

Пространство довольно узкое, плечом к плечу могут встать четверо. Но в этом плане удобно для щитоносцев. Хватит и двоих.

— Деви? — спросил Путный.

— Ты серьезно? Думаешь, это иллюзия?

Тот лишь пожал плечами и дал отмашку на движение. Все было тихо, мы минут двадцать блуждали по коридорам. Первое происшествие забрало одного из парней. Одна из труб лопнула и парня обдало струей пара. Он буквально сварился заживо, мерзкая смерть.

— Идиот, — прокомментировал Путный. — Не жалеть черепов, заряжайте щиты на максимум.

Нервы дошли до предела. Идем, словно по минному полю, где в любой момент тебя по сути может убить стеной. Ведь трубы шли по всему периметру коридора. Несколько ребят уже сообщили о том, что параметр духа упал в критическую зону, но это было и так понятно по их лицам.

Вскоре мы вышли в большое помещение, от которого у двоих ребят окончательно сдали нервы.

— Не, это уже ни в какие ворота, — залепетал один.

— Шаман, — рявкнул Путный.

— Куда ты нас завел, ублюдок? Мы тут все…

Почему-то ублюдком он решил выставить именно меня. И ружье нацелил на меня. Заноза среагировала быстрее и молот легонько тюкнул паренька по башке, пробив щиты и вырубив психа.

— Предатели, — заорал другой.

Но этот хотя бы просто бросился наутек, не разбирая дороги. Преследовать никто не стал, все всё понимали. В таком месте кукуха может спокойно поехать.

Все помещение было практически пустым, не считая нескольких разделочных столов. С потолка повсюду свисали цепи с крюками, на которых болтались человеческие тела без кожи. Только сейчас я заметил, что под крюками не было пола, а вместо него решетки.

И от них валил жар.

— Коптильня, — произнес кто-то.

— Эй, это же Шарки, — послышался еще чей-то голос. — Ему два пальца псина оттяпала.

— Да быть не может.

— Этот похож на Грэма.

— Кто все эти люди? — спросил я шепотом.

— Там на столе Хризолит, — крикнул кто-то. — Еще с кожей.

— Игроки, — ответил мне помрачневший Путный. — Те, кто пошли на испытание. Шарки возглавлял одну из групп, меня тоже звал. Хризолит был в последней большой группе. Три длани, пятнадцать человек. Их Компас вел, опытный игрок с ультимейтом берсерка.

— Пойдем, — тронул я его за плечо. — Это не то место.

Странно. В подземном уровне все по идее должно было быть сложнее, но не было ни одной битвы. И тем не менее, я заметил, что с каждым поворотом нас становится меньше и меньше. Несколько человек обдало паром, но у тех были щиты.

Остальные же просто… уходили. Убегали, отставали, терялись в полутемных выемках. Когда мы немного заплутали и сделали крюк, то увидели парня в полной боевой броне, что свернулся калачиком под трубой и трясся.

Таких не трогали. Тут не было мушкетерского братства, где все за одного. Тут каждый пытался выжить сам, а потому всех, кто мешал — оставляли. Без целителя некому было позаботиться о раненных. Поэтому, если не можешь идти, то это твои проблемы.

Зелья не панацея, да и никто не спешил делиться дефицитными расходниками. Я в том числе.

В какой-то момент звук ударов стал ближе, а жар — сильней. Какая бы ни была наша финальная цель, мы уже близко. Я это чувствовал, все это чувствовали, а оттого еще больше напряглись.

Камень глянул на меня, я лишь коротко кивнул. Он шел впереди, мы втроем с Занозой и стариком держались в центре. План был простой, найти выход и просто рвануть туда при первой же возможности.

— Деви, — обернулся ко мне Путный. — Уже все, пришли. Сам понимаешь, никто в спину бить не станет, нас и так наперечет.

Я прикинул в голове, присмотрелся к парню. Вроде как он прав, да и говорит искренне.

— Там будет портал. Он находится в доменной печи. Надо будет прыгнуть прямо в нее.

— В печь? В огонь?

— Да, — кивнул я.

— Звучит как полнейший бред для самоубийц.

— Как и всё в Чертогах.

— Твоя правда, Амодешевец.

Основная наша проблема была в самом месте, где придется столкнуться с финальным боссом. Я не разобрался в нюансах местного крафта, но почему-то самым эффективным было создание именно гранат, а не, скажем, того же огнемета но уже на аспекте истинного хлада.

То ли у Занозы не тот профиль, то ли с самим аспектом какие-то трудности. Но имеем в итоге одну большую проблему. Если пространство для боя будет маленьким, то одной гранатой мы положим и врагов, и себя.

Так что переживать было о чем. Был и план действий на такой случай, отдельные группы для отвлечения внимания, маневры отвода и все такое. Но это риски и скорей всего потери.

Но, видимо, сам Амодеш смилостивился над последними игроками и поле боя оказалось просто огромным. Круглый зал с высоким закопченным куполом, не меньше двух сотен метров в диаметре.

Но в каждой бочке божественной амброзии найдется своя ложка демонического дерьма.

— И куда? — покачал головой Путный.

— В печь, — вздохнул я.

По всему периметру круга стояли десятки старинных массивных печей, прямо сейчас пышущих жаром. Рядом с ними лежали горы угля, по залу сновали измученные полуголые люди с тележками, что этот уголь возили.

У каждой печи стояло по одному-два человека, что лопатами закидывали его в печи. Из них шел такой жар, что кожа работяг покрылась ожогами и волдырями, но они словно не чувствовали этого.