Какой из меня выйдет император, если я даже своих детей не смог уберечь? Я несся в направлении северной границы, собираясь сразиться с обитавшими там снежными демонами. Но на самом подлете меня остановила Элеонора. Супруга пыталась достучаться до меня, всё время мельтешила рядом, и я сорвался. Попытался оттолкнуть ее с дороги, но не рассчитал сил. Тогда-то она и потеряла свое крыло, начиная падать вниз. Это-то и отрезвило меня в тот момент. Я бросился ей наперерез, спасая свою любимую. И мне это удалось. Вот только крыло… Его не смогли исцелить даже самые искусные маги, - мужчина затих, будто бы был сейчас там, где потерял гораздо больше, чем любой другой человек.

- Это очень страшно… - прошептала едва слышно, боясь обидеть экс-правителя своей ненужной жалостью.

- С тех пор у меня иногда случаются срывы… И эти цепи предназначены для моего дракона, - закончил свою историю Марлиан, - Так что не переживай, никаких опытов над бедными животными я здесь не провожу, - он горько усмехнулся, продолжив свое движение.

- А куда мы сейчас идем? – подала я голос, когда мы вновь начали кружить по едва освещенным коридорам.

- Я познакомлю тебя со своим третьим не рождённым сыном. Арлиан уже заждался, и я надеюсь на то, что тебе удастся пробудить его дракона, - мы шагнули в неприметную дверь, оказавшись в красиво обставленной детской, - Элеонора старалась, когда всё еще верила в то, что ему удастся появиться на свет.

Я разглядела небольшое яйцо на кроватке, но мой взгляд приковало другое, лежащее словно бы в хрустальном гробу.

- А это кто? – почему бывший правитель говорил об одном сыне, если здесь два яйца?

- Это Вер, но я больше не чувствую в нем жизни, малышу не суждено появиться на свет. Вот только я всё никак не решаюсь похоронить еще одного своего ребенка, - признался мне Марлиан, стирая со щеки одинокую слезу.

- Приступим к делу? – мне хотелось поскорее себя чем-то занять, чтобы не думать о том, что порой происходит в жизни других людей и не-людей.

- Да, конечно. Что тебе для этого нужно? – передо мной уже стоял не растерянный отец, а настоящий ученый, который с блеском в глазах готов исследовать новую для него область.

- Нож и немного пространства, я толком не знаю, как это работает, но будем действовать методом научного тыка, - Мар как-то странно посмотрел на меня, и всё же переспросил:

- Каким-каким методом? – ну да, с юмором у них здесь не особо, я должна была это сразу понять.

- Это значит методом проб и ошибок, - решила, что в стенах дворца лучше не практиковаться в своем остроумии, а говорить всё как есть.

- Ах вот оно что. «Научного тыка» значит… Нужно будет запомнить, - усмехнулся экс-император и я подумала, что может не всё еще потеряно? – Держи, - тем временем мне протянули небольшой кинжальчик, а сам бывший правитель отошел на расстояние, аккуратно сев на незамеченный мною ранее стул.

Такс… Приступим. Я подошла к малышу на кроватке и легонько надрезала свою многострадальную ладонь, приложив рану к чуть подрагивавшей скорлупе. Краем глаза заметила, как мужчина в углу чуть подался вперед, вытягивая шею, но все же сдержался, оставаясь на месте.

А я всем своим сердцем пожелала, чтобы кроха передо мной захотел появиться на свет. Яйцо под моей рукой продолжало дергаться, но на этом всё… Ни тебе трещин, ни тебе попыток выбраться наружу. Детёныш вроде как откликался на мою кровь, но еще был не готов вылупиться.

- Что-то не так… - я пошатнулась, пытаясь найти точку опоры, и схватилась за то, что первым попалось, Марлиан тут же бросился ко мне, собираясь увести, но я резко оттолкнула мужчину, стараясь понять свои ощущения в тот момент, - Отойдите, - в голове плясали пьяные гномы, но я не прекращала прощупывать окружающее пространство, а когда натолкнулась на второе яйцо, сразу же осознала, что это оно меня «зовет».

- Лина, на Вас лица нет… Нам нужно прекратить, - занервничал экс-правитель, но я не могла остановиться на середине пути.

- Еще немного, кажется, я догадываюсь почему Арли не торопится появиться, - я обхватила ладонями «мертвого» малыша и принялась с удвоенной силой вливать в него свою магию, которая так и сочилась через рану на ладони.

- Не может быть… - простонал ошарашенный Мар, - Верлиан? – он всё еще не мог принять то, что его третий сын может оказаться живым.

Что было дальше, я уже не помню, единственное, что я почувствовала, как острый край скорлупы царапнул мою вторую ладонь. А после этого – темнота.

Кириан

Вызов во дворец был по более чем веской причине: у нас назревала катастрофа межмирового масштаба. Поэтому я не задумываясь сорвался с места, не забыв при этом отдать распоряжения прислуге. Теперь остается надеяться, что госпожа Орнелия справится со своей задачей.

- Кир, у нас ЧП, - едва я появился в кабинете Лира, как друг тут же вывалил на меня предстоящее задание, - На Террии произошло пробуждение древнего дикого дракона. Некоторые кадры съемок попали в СМИ и межконтинентальную сеть, наши специалисты старательно всё подчистили, но у людей начало возникать всё больше вопросов, - коротко выложил мне информацию император.

- Что с диким? Его поймали? – меня сейчас больше интересовал другой вопрос.

- Нет, но нам удалось его загнать в пещеры. Никто из безопасников не может принять истинную форму на Террии. В рукопашную на такую груду мышц не пойдешь. Мировое правительство предложило свою помощь. Ракеты, гранаты и любое другое оружие в нашем распоряжении, но нужен грамотный командир. Я выбрал тебя, - кто бы сомневался, тут итак всё очевидно.

- А Риан? – я бы не отказался от помощи, всё же в одиночку сложнее действовать.

- Пойдет с тобой. Может подключить целителей? Огневиков? – Лир перечислял имена ребят, но я отрицательно кивал. Нет, это будет слишком заметно. И если еще записи со спутников мы удалим, но массовые удаленные видео обычных граждан могут поднять волну протестов, от нас потребуют объяснений.

- Мы справимся. Я уже готов выдвигаться, только Лина… - я не знал как правильно озвучить свою просьбу.

- Я позабочусь о ней, не забывай, что девушка – моя истинная пара. Ей пора привыкать к моему дракону, - я коротко кивнул, соглашаясь, хоть на самом деле меня и грыз некоторый червячок сомнений. Но нить четко показывала мне, что это всего лишь мои собственнические замашки на ту, что смогла разжечь в моем сердце огонь.

Глава 16. Ликвидация дикого

Нехотя, но я всё же покинул кабинет императора, отправляясь в центр безопасности, где мне должны были выложить все сведения по дикому и возможные варианты решения проблемы, всё же наши аналитики не хуже земных научились обрабатывать информацию.

Риан уже работал с документами, и просто кивнул мне на стопку, намекая на то, что это моя часть. Молча перехватил бумаги и принялся вчитываться. Многое в отчетах с Террии казалось странным, но еще больше меня смущали пробелы в сведениях о самом драконе. Габариты, род, размеры. Склонен ли к агрессии и многое другое. Почему император так спешит его уничтожить, если самого важного так и не узнали? И как это всё связано с перемещенной с планеты кладки яиц и Пробуждающей вместе с ними? Невольно мысли утекли в другую сторону, и я едва смог настроить себя на рабочий лад.

Нужно что-то делать с этой моей ненормальной привязанностью к чужой истинной, иначе мне придется искать другое место работы, ведь я вряд ли сумею находиться там, где всюду буду встречать будущую императрицу.

Тяжело вздохнув, я перевернул страницу, ошарашенно вглядываясь в неровные строки…

«На спине три ровные черные полосы, которые пересекаются толстыми шрамами, предположительно оставшимися после ран, нанесенных лапой более крупной особи», - это было единственное описание, но именно оно натолкнуло меня на совершенно нереальную мысль.

Я прикрыл глаза, врываясь мыслями в такое далекое и почти позабытое прошлое.

Мы совсем еще мальчишками носимся по саду у дворца. А стоило нам остановиться у большого фонтана в центре, как мой маленький двойник с замиранием сердца сообщает друзьям о том, что у меня впервые получилось взаимодействовать с воздухом. Я поднимаю вверх ладонь, на которой аккуратно колышется сорванный недавно зеленый листок. Миг, и он отрывается, поднимаясь всего в нескольких сантиметрах над рукой. Всего ничего, но это так будоражит кровь. Я начинаю себя мнить взрослым и умудренным опытом магом.