Я смотрю на неё в полумраке, но не вижу её лица.
- Ну, а как на счет этого, - рявкаю я на неё. - Я даю тебе своё разрешение прикасаться ко мне. Я знаю расположение корабля, как самого себя. Поэтому или запинайся обо все подряд в темноте, либо мы сможем объединиться и бежать вместе.
Я протягиваю руку во мраке.
- Выбор за дамой.
Между нами тянется тишина, нарушаемая лишь толчками двигателей. Слышны вопли тревоги. Бег тяжелых ботинок. Я вижу лазерные прицелы, выхваченные из тьмы в конце коридора. Теперь я вижу силуэт Саэди, черные изгибы на фоне далекого света.
Она делает глубокий вдох. Затем прижимает свою руку к моей. И, рука в руке, мы вбегаем во мрак.
* * * * *
Восемь минут спустя мы с Саэди прячемся в подсобке со снаряжением, пытаясь игнорировать друг друга, раздеваясь до нижнего белья. Пространство небольшое, а освещение довольно тусклое и исходит лишь от фонарика, который мы сунули под приклад винтовки. Сам владелец винтовки, вместе с товарищем находится в одном из шкафчиков, минус униформа, которую мы у них забрали. Мы подкрались к двум морским пехотинцам, одолев их прежде, чем они успели выстрелить. Помог элемент неожиданности. Со мной сражалась мастер техники Аэн Саан, что мне совсем не повредило. Оба морских пехотинца избиты так, что буквально висят на волоске между жизнью и смертью, если бы я не остановил Саэди, она бы их убила.
- Не пялься куда не следует, Землянин, - тихо предупреждает она. - Или я вырву твои глазенки.
- Мы в ситуации, где выбор между жизнью или смертью. Думаю, я смогу думать лишь о задании. - я не отрываю взгляд от ботинок, пока разуваюсь. - Кроме того, я уже видел бюстгальтеры и прежде, и, поверь мне, твой не такой эффектный.
Она замолкает на полуслове, осматривая женский жилет морского пехотинца.
- Я ношу одежды Темплара Несломленных, мальчик. Он и не должен быть впечатляющим.
- Ну, хорошо, - говорю я, расстегивая брюки. - Они в этом преуспели.
Одного её сердитого взгляда достаточно, чтобы прожечь дыру у меня в груди. Я делаю всё возможное, чтобы игнорировать её. И я остаюсь в одних боксерах, а она почти обнажена, не считая потрепанного белья Темплара, когда на корабль обрушивается еще один удар.
Жёстко.
Саэди хватается за полку с припасами, но я оказался слишком медлителен. Меня перебрасывает через шкаф, словно детскую игрушку и я врезаюсь в нее. Она выплевывает слово, которое, как я знаю на земном состоит из трех, после чего мы оба падаем ничком. Я оказываюсь на спине, Саэди лежит сверху, длинные черные волосы разметались вокруг нас, лица всего в паре дюймов друг от друга.
- Что это...
- Тихо! - шипит она, склонив голову набок.
Мы лежим так несколько мгновений и, дыхание Создателя, я, правда, пытаюсь не обращать на это внимания, что на мне лежит двухметровая принцесса-воительница Сильдрати в одном нижнем белье. И несмотря на то, что Легион Авроры вероятнее всего не получит за это медали, я по-прежнему искренне считаю, что вполне заслуживаю её за то, что скажу дальше.
- Слезь с меня.
- Помолчи, Тайлер Джонс!
Я лежу в темноте, уставившись в потолок, крепко прижав руки к бокам, пока Саэди растянулась на мне.
Не думай о сексе.
Не думай о сексе.
- Я всё слышала, - шепчет она, бросая на меня взгляд.
- Послушай, я знаю, что дал тебе разрешение трогать себя, но это уже..
Еще один удар сотрясает корабль. Невероятной силы. Сминая метал впереди нас. Взгляд Саэди находит мой, он горит триумфом.
- Вот, - улыбается она.
Я хмуро смотрю на нее, мысли несутся вскачь.
- Это звучит как...
- Импульсная пушка Сильдрати, - она прижимает язык к одному из заостренных клыков. - Они здесь.
- ТРЕВОГА, - вопит система безопасности. Отдаленный вой сирены пронзает мрак. - ТРЕВОГА. ВСЕМ ЗАНЯТЬ БОЕВЫЕ ПОСТЫ.
Я моргаю.
- Кто они?
- Мой лейтенант Эриен, - отвечает Саэди. - Мои Паладины. Всё что осталось от моих адептов. Вернуться к отцу без меня - для них верная смерть. Я подозревала, что они последуют за нами через Складку после битвы на Андараэле.
- ПОВТОРЯЮ: ВСЕМ ЗАНЯТЬ БОЕВЫЕ ПОСТЫ, - кричат по внутренней связи. - СУДНО СИЛЬДРАТИ ПРЯМО ПО КУРСУ. ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА. ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА.
Я хмурюсь на девчонку поверх себя.
- ... Так ты знала, что они придут?
- Я подозревала.
- И не сказала мне?
- Я не доверяла тебе, Тайлер Джонс, - хмурится она. - И до сих пор не доверяю. Ты Землянин. Сын Джерико Джонса, нашего заклятого врага. Наши народы воюют.
- Наши народы? - отвечаю я. - Ты только что заявила, будто я наполовину Сильдрати, Саэди. Мой народ - этой твой народ.
Она замолкает. Фиалковые глаза смотрят в мои.
- Возможно, - говорит она.
Мурашки покрывают кожу, когда Саэди прижимает кончики пальце, легкие, точно пёрышко, к моей обнаженной груди. Еще один удар сотрясает корабль, сирены визжат все громче, я морщусь, когда она ногтями проводит по моей коже.
- Интересно, что за кровь течет по твоим венам?
- Если мы вскоре не выберемся с этого корабля, - говорю я ей, - у тебя появится возможность лично исследовать мою кровь. Потому что она будет размазана по полу.
На её губах медленно появляется улыбка.
- Ммм.
Еще один удар сотрясает корабль, Саэди соскальзывает с меня, садится на корточки и собирает разбросанные части украденного снаряжения. Я делаю глубокий вдох, затем сажусь и беру необходимое мне снаряжение, всё это время сирены воют, не замолкая. Пока мы одеваемся, я бросаю на нее еще один взгляд, Саэди смотрит на меня. Мы оба медленно отводим взгляд. Пару минут спустя мы облачаемся в тактическую броню ЗСО, наши лица спрятаны за шлемами.
- Судя по звукам выстрелов этого оружия, - говорит Саэди, склонив голову набок, - на атакующем нас корабле от четырех до шести батарей импульсных пушек.
- Ага, - киваю я. - По-крайней мере, класс Эйдолона. Отличный корабль.
- В битве подобного масштаба, хаос станет нашим другом. Если мы сможем добраться до спасательных капсул, я смогу настроить блок связи на передачу на непрерывных аварийных частотах. Если повезет, мой экипаж сможет подобрать нас.
