- Одной жизни недостаточно, - говорю я ему. Я делаю шаг к нему, купаясь в сверкающей полуночи. - И даже не две, Звездоубийца.

    Он поднимает на меня взгляд, косы обрамляют лицо, и тогда я вижу гордость и ненависть в его взгляде. Я ощущаю, как растет его сила и заставляю себя сосредоточиться, чтобы удержать его. Кэл делает шаг в этот шторм, пытаясь перекричать рёв.

     - Аврора!

   Но я игнорирую его, мой взгляд прикован к его отцу.

     - Я ощущаю это, - говорю я ему. - Что именно ты потерял, когда поджарил их.

   Каэрсан сжимает кулаки, воздух потрескивает от силы.

     - Что они отняли у меня.

     - Что было, то прошло, может и к лучшему.

     - Да.

   В ответ я лишь улыбаюсь.

     - Что означает, что ты слабее, чем был, Звездоубийца.

   Я тянусь к своей сути, желая покончить со всем этим.

     - Слабее меня.

     - Быть может, - шепчет он. - Но ты просчиталась, полагаясь лишь на одну вещь.

    Мне не нравится эта внезапная вспышка, это заставляет насторожиться.

    - И что же?

     - Что я не один.

   Его сила вспыхивает, точно солнце, которое поднимается над горизонтом, и кристалл в стенах вокруг нас - отзывается, загораясь изнутри. И вот тогда я вижу их, уже не спрятанных в тени, а подсвеченных кроваво-алым светом. Ряды и ряды Сильдрати, целые сотни, прижаты к стенам комнаты надо мной некой невидимой силой. Глаза смотрят в никуда, руки раскинуты в стороны.

    - Мамины оладушки, - выдыхаю я.

   Судя по глифам у них на лбу, они Странники. Все до единого. И меня пробирает дрожь, когда я понимаю, зачем Несломленные охотились за ними по всей галактике. Странники вскрикивают, пальцы сгибаются, а лицо искажает мука. Внезапный поток силы Каэрсана подобен волне, которая подхватывает тебя и швыряет из одной стороны в другую, пока не остается ничего, кроме как задержать дыхание: лёгкие разрываются, пытаясь продержаться еще хоть одну секунду, молясь тем, кто слушает, чтобы глотнуть еще хоть немного воздуха.

   Его глаза, так похожие на глаза его собственного сына, встречают мой взгляд, когда он снова произносит:

      - Я был рожден воином. Я кровью вырезал своё имя среди звезд, пока ты сладко спала в кроватке. Я - Порождение Войны. Я Сломленный. Я пожиратель миров и убийца солнц. Я не стал слабее тебя, дитя. Я стал лишь сильнее.

   Он медленно поднимается, раскинув руки. Сила вокруг него удваивается, утраивается, ментальная буря кроваво-красного сверкающего золота. Комната вокруг нас, всё Оружие - дрожит; крики Странников наводняют мой разум. И я с ужасом понимаю, что всё это время он сдерживал себя.

     - Ты сделала всё, что могла, маленькая Землянка, - говорит он. Звездоубийца медленно сжимает руки в кулаки. - Теперь, я покажу, на что способен.

36

Тайлер

   Это гремлин.

   По Земным военно пропагандистским плакатам я узнал о конфликте в сороковых годах, гремлинов изобразили крошечными злобными гуманоидами с острыми ушами и когтями. Но по большей части пилоты таким образом поддерживали боевой дух. Гремлинов винили в отказе оборудования, таким образом, пилотам не пришлось тыкать пальцем в экипаж, от которого они в прямом смысле слова зависели, и войну удалось выиграть.

    В наши дни гремлин - стало прозвищем для портативных противоэлектронных устройств, которые глушат сигналы, работу систем, а в случае чуда, что я обнаружил в каблуке - генераторы электромагнитных импульсов.

Откуда они узнали?

    Я бросаю взгляд на Саэди, которая игнорирует меня ради камеры видеонаблюдания над дверью. Но она заметила гремлин в моем каблуке, а поскольку она сообразительна, она точно знает, как можно применить его к нашей собственной выгоде.

Те, кто оставил его для тебя, продолжает она. Откуда они могли знать?

Понятия не имею, признаюсь я.

Каким образом Земные пехотинцы не обнаружили его? Они тебя точно сканировали?

Каблук замаскирован. Тот, кто установил его там, знал, что его нужно будет спрятать.

Как? настаивает Саэди. Как это возможно?

Не имеет значения. Нам нужно сваливать отсюда. Не знаю, куда нас везут, но Ра`хаам вряд ли выбрал местечко, которое нам обоим придется по вкусу. Тем более, что сейчас Несломленные и ЗСО наверняка уже разрывают друг друга на части.

    Она бросает на меня взгляд.

Тогда мы снова на войне, Землянин.

Выколешь мне глаза попозже, ладно? Судя по виду этого гремлин, радиус действия у него приличный. Но дредноуты ЗСО огромные. Как только импульс распространиться, действовать нужно будет быстро. Доберемся до пусковых отсеков и смоемся с этого корабля.

    Саэди фыркает. Вероятно, она уже готова к бою и мое предупреждение для нее просто оскорбительно. Несмотря на перенесенные пытки, Саэди излучает стальную волю, взгляд сужен и сосредоточен. Свернувшись калачиком, чтобы скрыть ботинки из поля зрения камеры, я молю Создателя, чтобы несмотря на все беды, выпавшие на мою долю и долю этих ботинок, он все еще работал исправно. Я пальцами нащупываю кнопку активации. Встречаю взгляд Саэди.

Давай.

    Я нажимаю на кнопку. Ощущая небольшую вибрацию в ботинке, слышу еле слышный гул. А затем свет в комнате тухнет. Камера гаснет. Магнитный замок отпирается.

     Саэди оказывается на ногах в мгновении ока. Аварийные огни тоже гаснут - любое электронное устройство поблизости, по сути, теперь не более чем пресс-папье. Без света вокруг тьма кромешная, но я улавливаю очертания девушки, когда она хватает обломки бил-кушетки и запихивает в дверной косяк. Я вскакиваю на ноги и хватаюсь за перекрученный металлический каркас, после чего протягиваю ей руку. Вдвоем мы налегаем на импровизированный рычаг и оба кряхтим от напряжения. Но вдвоем нам удается распахнуть дверь камеры за несколько секунд.

    Снаружи в коридоре тоже кромешная тьма, все терминалы сгорели. Но, как я уже говорил, я с детства изучал земные корабли, и, несмотря на темноту вокруг, я знаю куда идти.

    Я тянусь во мраке, хватая Саэди за руку. Она мгновенно высвобождает свою руку.

     - Я не давала своего дозволения прикасаться ко мне, Тайлер Джонс, - рычит она. - Сделаешь это снова - пеняй на себя.