* * *

Я с интересом рассматривал непривычные, для Содружества интерьеры королевского дворца. Несмотря на современную начинку и внешние очертания, отделка поражала большим количеством лепнины, похожей на земной стиль «Арт Нуво». Все это великолепие хоть и было многочисленным, но было выполнено с удивительным вкусом. Сразу было видно, что дворец этот не просто старинный, а действительно древний, ибо сейчас даже мастеров способных на такое творчество не осталось. К сожалению, с развитием технологий, искусство становилось проще и утилитарней. И воспроизвести подобное чудо с тем же мастерством, увы не получится. Современные роботизированные комплексы могли скопировать элементы отделки, но вот то искусство, с которым узоры были вписаны в интерьер, они не могли. В лучшем случае получалась жалкая подделка, которая была видна с первого взгляда.

— Как тебе, любимый, наш новый дом! — прощебетала Олина, откуда-то у меня из-под мышки.

— Неплохо, но я еще не все видел! — лукаво ухмыльнулся я.

— И что же тебе еще показать? — растерянно спросила принцесса.

— Как что? А нашу спальню! — притворно обиженно уточнил я.

— Тогда нам туда! — и девушка указала на широкую лестницу, что вела на верхние этажи, тонким, тщательно наманикюренным пальчиком, а потом мы, как маленькие дети, смеясь и пихаясь побежали наверх, смотреть покои наследницы и ее консорта.

Да-да, Олина официально стала наследницей после гибели своего братца-маньяка-наркомана. Хм, скромно умолчим про то, откуда взялся тот самые неизвестный, приведший к практическому пресечению правящей ветви Либрисов. Хотя для короля еще не все было потеряно, так как он был не стар, да и королеву себе он мог найти новую, взамен давно погибшей жены. Непонятно почему эта мысль до сих пор не пришла ему в голову. Тем более, что с современными технологиями можно даже не использовать живую женщину, достаточно яйцеклетки от подходящего донора и семенного материала самого короля. А там можно даже запрограммировать не только пол ребенка, но и внешность, и телосложение, и прочие параметры. Естественно, для этого требовалось передовое оборудование центральных миров Сферы Содружества, но королю могли пойти навстречу.

Хотя, может быть это только я такой циничный, а королю, хе-хе, совесть не позволяет! Но это шутка, ага, про короля и совесть! Вообще такое бывает крайне редко, когда наследницей, а потом и королевой становится женщина. Только когда существует реальный риск прерывания династии. То, что принцесса стала наследницей, только недавно было объявлено официально. Я же как официальный жених, скоро стану самым настоящим принцем-консортом. Осталась только формальность — пожениться, также официально. Но уже и так в народе ликование. Как же, их любимица, прекрасная принцесса, и смелый, юный, красивый Герой свяжут свою судьбы с королевством, для его блага и процветания. Сказки по подобное чудо есть не только на Земле, тут тоже они пусть и редко, но еще встречаются. И в том, что дело движется к хеппи-энду, никто не сомневался.

Я не злой, но смотреть на то, как папа-король скрипит зубами от бессилия, но опять сделать ничего не может, было бальзамом на душу! Тем более я точно знал его отношение ко мне, и даже знал почему! Но и принцесса в своем праве, и не нарушила никаких законов! Даже мезальянса никакого нет, так как я не просто барон с пограничья, а целый маркиз! И король сам меня им сделал! Ку-ку-ку-кхе-кхе! Н-да, над злодейским смехом мне еще репетировать и репетировать. К сожалению, положение наследной принцессы, это не только статус и привилегии, но и еще куча сопутствующих обязанностей. Обязанности эти даются для того, чтобы оценить знания, способности и многие другие качества необходимые правителю. В первую очередь оценивалась способность управлять человеческими массами.

Для принца бытие посланником было таким же испытанием, но, он не справился. Теперь принцессу ждало нечто подобное. А так как испытание посольскими обязанностями выявило уязвимость незрелого юношества перед внешними угрозами, то в тот раз король решил найти Олине работу внутри государства. И что, как вы думаете он сделал, правильно, поручил девушке управление тремя соседним звездными системами, одна из которых та самая, где находится мой планетоид, а вторая система точно такая же ресурсная, с мертвыми планетами. Третьей же оказалась Система Байо, в которой находилась очень хорошая землеподобная аграрная планета Ярис. Почему именно аграрная, тут все очень просто, климат планеты был чрезвычайно жаркий и при обладал крайне высокой влажностью атмосферы.

Если вы можете представить тропические джунгли во всем их великолепии, но размером с целую планету, то это и есть она, планета Ярис. Жить на такой планете было сложно, без многочисленных технических устройств, которые часто выходили из строя, а вот биомасса перла в таких условиях как на дрожжах. Мысли по этому поводу у меня были, но вся изюминка этого назначения была в другом. Самым главным в этих системах было то, то, что каждое ведро космического объема было поделено между так называемым низовым дворянством, а именно между вольными баронами, которым до недавнего времени был сам Ас Велорид. И были эти самые дворяне не только вольными, но и весьма воинственными. И именно с этой кодлой злющих гарротов и надлежало справиться королевской дочке. Расчет был на то, что неопытная девочка жидко обделается несмотря на помощь такого злобного и опасного типа как я.

Но если я действительно по неопытности мог наломать дров, пытаясь пробить стену головой, и засветив свои скрытые силы сильно досрочно, то за моей спиной был многоопытный Сун Мин, с его умение лавировать среди акул аристократии. Еще нам с Олиной большую помощь точно окажут прикормленные СМИ, и большая армия поклонников моих жен, в их ипостаси ведущих самых разных программ головещания. Теперь я их мог с открытым лицом прописать как фрейлин-напарниц принцессы. Были такие женщины в древней истории Келавии, которые выступали членами дружин великих воительниц. В истории этого государства, несмотря на значительную патриархальность, были и такие. Воительниц больше нет, а вот такие боевые подружки есть. И не надо путать их со служанками, кровная обида будет. Хотя я вообще не понимаю, зачем мне надо так измудряться, ведь с моими силами можно просто всех нагнуть физически? Очень хотелось, но Сун Мин отговорил, сказал, что подрасту — пойму!

* * *

(9 год 102 день Н.Э, Королевство Келавия, Система Робана, владения Великой Семьи Ас Тракс, средняя космическая станция Аркония)

Когда-то, когда я только начинал свой в путь в Келавии, этот совет общества рудной промышленности был очень важной организацией, позволившей, опираясь на этих людей сделать более уверенно первые шаги в обществе местных аристократов. Мы периодически поддерживали отношения с мужиками, я им скидывал корабли особых серий, которые могли вести относительно безопасную добычу в Диком Космосе. И если для корпораций государственного масштаба подобные объемы были вообще ни о чем, то для владельцев одной-двух фабрик, вливание дешевых, качественных и разнообразных ресурсов, значит очень много. Плюс к этому, наличие такого промышленного конгломерата какой потихонечку развился в моих владениях, способствовало тому, что такая бедная система как Робана, стала выдвигаться на передовые позиции по доходам на душу населения во всем королевстве.

Поэтому то, что сейчас несколько десятков суровых мужчин, опаленных жизнью в пограничье, внимательно смотрели на меня, и ждали моего слова:

— Ну, что уважаемые, как дальше жить будем? Работать и развиваться к совместной пользе, или бузить на радость конкурентам? — я не юлил и не крутил хвостом, с таким людьми вести себя надо было как можно более прямо и правдиво.

— Парень, мы тебя знаем, и видели только пользу! — Пронк Ас Гити был как раз тем, кто этой самой пользы получил больше всех, расширив свои производства более чем в два раза, — Поэтому я не против поработать более плотно!