Теперь все, ранее бездействовавшие силы королевских ВКС носились по всем системам как наскипидаренные. В королевстве прекратились нападения пиратов, затихли контрабандисты и прочие темные личности. Это было просто феерично, оказывается граждане королевства до этого платили налоги зря, и силы правопорядка просто бездельничали. Это заставляло людей задуматься, а так ли все хорошо в их государстве. Протестные настроения грамотно подогревались подконтрольными мне новостными агентствами. Постепенно население подводили к тому, что запачканы все. Честных чиновников и храбрых военных просто не бывает. И среди этого грязного и мутного болота Арт Дин Ас Велорид один единственный светлый герой! Как белый лебедь в озере при очистных сооружениях! Меня везде встречали как освободителя, только что цветы под ноги не кидали, и то, потому что такого обычая в Содружестве не было.

Больше полугода наша эскадра носилась от одного очага сопротивления бандитов к другому. Дошло даже до того, что Синдикат открыто объявил войну королевству Келавия. Это даже открыто обсуждали в новостях по всему человеческому региону. О продолжении обучения никто даже не заикался. Мобилизованы были все студенты Военной Академии Келавии, кроме первого курса. Выгребались из резерва все боевые корабли, которые можно было так назвать. Влезла пара малых орудий на твою лоханку — считай фрегат! И только тогда бывшие студенты пинавшие до этого балду, и относившиеся к учебе спустя рукава поняли, что идиоты выживают редко! Все те, кто хоть чего-то стоил, направлялись на нормальные корали, с множеством пушек, толстой броней и могучим силовым полем. А вот отстающим достался как раз тот самый, типа фрегат, на которые умудрились впихнуть пару маломощных орудий.

В общем, отмазаться ни у кого не получилось, на ликвидацию выявленных бандитских гнезд были брошены все. Хотели практики, кушайте не обляпайтесь. Крови и боли за эту половину года нахлебались все. Заодно многие студенты Академии выяснили для себя, а нужно ли им служить вообще? Особенно когда тебя могут в любой момент выдернуть из комфортного кабинетика, или их уютного бра в штабе флота, и кинуть в самую задницу. У многих такой выбор даже не стоял, поэтому, я думаю, Академия вскоре не досчитается множества своих учеников. И не потому, что они погибли, нет, а из-за того, что они просто реально оценили свои шансы дожить до пенсии. Моя же эскадра, с грацией носорога продолжала уничтожать всех тех, кто «Мирно жить не хочет!». И тем неожиданней стал вызов на главную базу ВКС королевства!

Глава 10. Страж галактики

(7 год 13 день Н.Э, Королевство Келавия, система Келми, Планета Родия, Центральная Орбитальная База ВКС Келавии)

Несмотря на тринадцатый день года, все было довольно неплохо, даже очень. Да и вообще, работают ли в Содружестве земные суеверия. Кажется, что в этом человеческом образовании, вообще такого понятия нет, по крайней мере я про такое не слышал. Огромный ангар был одним из тез мест, где в полной мере ощущалась вся мощь галактического государства. До потолка как бы не поболее километра, как раз, чтобы могли входить линкоры и линейные крейсера. Они тут и находились, а на фоне могучих кораблей был ровными радами выстроен многотысячный личный состав базы и шестого флота включительно. А я испытывал давно забытое чувство, которое в свое время замечательно описал уважаемый Владимир Семенович:

…Я стою спокойно перед строем -

В этот раз стою к нему лицом, -

Кажется, чего-то удостоен,

Награжден и назван молодцом…

Седой Гранд-Адмирал, стоял за моей спиной и зачитывал приказ о награждении. Кажется, это очень престижный орден! Да не просто какой-то местный, придуманный в королевстве, нет, это орден от центрального руководящего Совета Содружества. Дается за особые заслуги в защите населения и населенных планет всего человеческого конгломерата. Редкий вообще-то, не каждое десятилетние его вручают, и даже не каждое столетие. А Гранд-Адмирал, тем временем все больше и больше впадал в экстаз:

— Это не просто орден, сынки! Это великое звание и обязанность, которые возложило на вас все разумное сообщество! Кавалеры этого ордена желанные гости в любом государстве и в любом человеческом анклаве! Эти герои…! — и еще на полчаса подобного же пафосного бреда.

Хотя сам орденок действительно был красив, сделан из редких минералов и еще более редкого сплава, который можно получить не в каждой лаборатории. И именно его редкость обусловила то, что большого промышленного применения он не нашел, и стал использоваться на такие вот поделки. Но я сохранял каменное выражение лица и все мысли были только об одном. Главное — не заржать! А все потому, что орден назывался «Страж Галактики»! У меня почему-то сразу сработала ассоциация с маленьким забавным енотом по кличке «Ракета» и его не менее забавными разноцветными друзьями. Но с енотом у меня получалось себя отождествлять наиболее ярко! И да, теперь я тоже Страж Галактики!

Помимо столь эфемерной материи, как «Любовь Человечества», к медальке прилагалось повышение звания и новое назначение. Даже для меня самого внеочередное звание Вице-Адмирала оказалось неожиданностью. И это ж-ж-ж, было явно не спроста. Я уже догадался, да и Сун Мин это подтвердил, что живой герой никому не нужен. Героев приятнее всего использовать в мертвом виде. Тогда они становятся примером, мучениками за правду, борцунами за идею, за свободу, за демократию, за короля, в конце концов! Нужное подчеркнуть, ну, или вписать! Помимо этого, мертвый герой не требует к себе особого отношения, денег, выполнения обязательств по отношению к обществу от власть имущих. Да он вообще ничего не требует, потому что он мертвый! А для того, чтобы герой стал более героичным, так сказать, нажористым, его героичность требуется прокачать.

Как прокачать героя? А то вы не знаете! Всегда на переднем крае, всегда в гуще сражения! А чтобы сражения были погуще, их надо пропиарить! Вот и делаем из рядовых операций эпические битвы. В которых местный «Избранный», помимо прогулки летящей походкой и с развевающимися волосами под ураганом из плазмы и раскалённого металла, снимает с деревьев котят и переводит старушек через дорогу. И все это под случайно оказавшимся здесь записывающим устройством и в присутствии известного журналиста. А еще лучше — красивой журналистки! Потом даем герою высший орден, и направляем на убой. Про направляем на убой, это мы еще поговорим. А вот про поступок, за который мне дале орден я расскажу. И дело было так!

* * *

(6 год 396 день Н.Э, Королевство Келавия, система Келми, Планета Родия, Город Ломен, Штаб Шестого Ударного Флота)

Несмотря на покушение, поездку в штаб флота никто не отменял, потому как никого не волнуют чужие трудности. Вот если бы меня закатало в медицинскую капсулу на недельку, тогда да, повод был бы железный, и то, зависит от того, как у начальства будет настроение. Поэтому, пусть и с опозданием, но я опять стоял навытяжку перед покрасневшим от натуги и злобы адмиралом Тари Монсом. За опоздание стружку с меня он снял, и теперь переводил дыхание для того, чтобы довести до своего бестолкового подчиненного его задачу на ближайшее время. Да простят меня духи вселенной за плохие мысли, но если бы не знал, что все местные периодически проходят профилактику в медицинской капсуле, то подумал бы, что мужика сейчас инсульт хватит! Впрочем, такому исходу я бы только порадовался, больно уж меня эта тыловая крыса бесит. Не по-детски просто бесит!

Я сделал несколько глубоких вздохов, старательно и верноподданнически выпучивая глаза, так, что казалось еще немного и меня сейчас просто разорвет. Но свою судьбу надо принимать смиренно и с лихостью:

— Отправляешься в систему Уттиндар. Там что-то происходит, но никто не может понять, что именно! Тебе придается эскадра новейших церберов! Тридцать вымпелов! Цени, гугр нетоптаный, ну и фрегатов разных видов около сотни, флагман эскадры линкор типа «Гиперион*»! Видимо опасность действительно серьезная! — адмирал поморщился и махнул рукой, отправляя меня прочь, а вдогонку мне прилетел пакет информации на нейросеть, с описанием задания, штатным расписанием и подтверждением полномочий.