Король справедливо считал, что руководитель должен в первую очередь брать умом, а не качать мышцУ. Ошибался он в другом, а именно в том, что король не просто руководитель, не просто эффективный менеджер, король в первую очередь ВОЖДЬ, он СИМВОЛ. Символ всего того, что хотят видеть и чем хотят гордится все жители подвластной этому королю страны. И вот тут местный владыка как раз и подкачал. Нет, где-нибудь в Японии он бы, может быть, и прокатил бы, там все мелкие и в очках. Хотя рост у Родана был вполне стандартный для жителя Содружества, но во ему только очков не хватало, чтобы можно было причислить к классу «интеллигентов махровых». И всем было как-то не сильно заметно, что в отсутствии крупных войн и конфликтов страна неуклонно богатела, выбиваясь по уровню жизни пусть и не уровень Центральных Миров, но близко, очень близко.

Народу хотелось потешить свою гордость, удовлетворить собственное эго. И тут последний Либрис заметно подкачал. Выплеснув раздражение, монарх посмотрел на начальника королевской службы безопасности и, внимательно глядя ему в глаза, спросил:

— Джор Кай, друг мой, вот скажи, чья это была идей послать туда мальчишку? Вы же знали, что он пойдет напролом, для него не существует авторитетов! Он мясник, палач! Можно было догадаться что он начнет разбираться в ситуации классическим методом Ас Велоридов! То есть сначала пристрелит половину фигурантов, а уже у второй половины спросит, а что, собственно, происходит! — и опять внимательно посмотрел в глаза Джор Каю.

— До этого времени он не вызывал опасений, спокойно учился, никого не задирал, и вообще сильно отличался от горячих представителей их семейства, судя по архивным описаниям, конечно! Поэтому было принято решение поставить его в ситуацию, когда надо будет выбирать из двух плохих вариантов, и выбирать быстро. Кто же знал, что он настолько популярен у народа, что за ним попрутся полчища журналюг!

— А надо было знать! Теперь у меня тоже такая ситуация! Стая родственников охотится за мной, и при каждом удобном случае требует крови Ас Велорида! И если я отдам парня, то мы получим бунт черни, который нам сейчас совсем ник чему! — и король задумчиво склонил голову над голопроектором, на котором, в данный момент мелькали очередные новостные сводки.

И в самом центре голограммы сейчас была величественная и благородная фигура коммандера Дина! Новенькая дикторша, с просто бесподобными формами и необычайно яркими зелеными глазами вовсю восхваляла нового героя, не стесняясь в выражениях и эпитетах. Главным лейтмотивом всего выступления являлось то, что этот молодой офицер не просто идеал среди военных, но и символ справедливости, силы и вообще просто красавчик! Красапет! Красавелло! Много говорилось о том, что он должен быть примером того, как надо защищать своих граждан. Никто уже даже не вспоминал, что он принадлежит к одному из древнейших дворянских семейств. У каждого бывают недостатки, которые у Арт Дина Ас Велорида терялись на фоне его несомненных достоинств. А для большинства девочек, девушек, женщин и даже бабушек, он был просто героем и слезливой мелодрамы! И как с таким конкурировать простому королю, вот вы скажите!

— Кто это такая? — заинтересованно спросил Родан, указывая на дикторшу.

— А, эта! Это новая знаменитость — Дана Ген, очень популярная ведущая! И очень загадочная! — с готовностью поведал Джор Кай.

— Загадочная? — удивился король.

— Ага! — подтвердил безопасник, — Непонятно откуда появилась, и также непонятно чья это протеже! Везде ходит с пятеркой телохранителей, которые смогут дат фору даже вашим элитным гвардейцам! И где живет тоже непонятно! Пытались проследить, но куда там, ускользает как дым!

— А хороша, очень хороша! — с похотливым блеском в глазах, король смотрел на таинственную красавицу, — Однако с парнем надо решать быстрее, пока ситуация не вышла из под контроля!

— Что конкретно будем делать? — моментально подобрался Джор Кай.

— Хочет быть героем, пусть будет! Дадим ему флот, и пусть почистит нам границы! Дадим ему подрасти в званиях! Пусть станет таким себе ударным адмиралом! Героем с высоко поднятой головой! А потом направим его решать задачу, которую решить в принципе невозможно! — задумчиво произнес Родан.

— Очень кстати на границе с халифатом какие-то непонятки начались! — подсказал Джор Кай.

— Отлично! Только пусть сначала подрастет! Прежде чем забить харша на мясо, надо ему дать обрасти жирком! — жестко резюмировал король.

— Есть тут у меня кое-что…! — в глазах старого служаки появилось активное движение мысли, старому бойцовому псу дали цель, и он умрет, но достигнет ее.

* * *

(6 год 395 день Н.Э, Королевство Келавия, система Келми, Планета Родия, неприметные кафетерий в квартале простолюдинов)

Женская фигура с закрытым глубоким капюшоном лицом разговаривала с мужчиной, самой главной характеристикой которого была его неприметность. Взгляд, казалось бы просто соскальзывал с его лица и фигуры, а потом просто не желал к нему возвращаться. Но женщине было все равно, главное для нее было то, что этот мужчина представлял сегодня крупнейший в королевстве синдикат, который выполнял различную неприятную работу, вместо тех людей, которые имели деньги, и при этом не желали делать подобную работу сами. Если бы не явные человеческие очертания фигуры, можно было бы подумать, что под темным плащом находится змея, и сейчас она буквально шипела и плевалась ядом:

— Я хочу, чтобы он умер, сдох, исчез из этого мира! Как же жаль, что подохнуть он может только один раз! И Родан ничего не делает, вообще никто из мужчин Семьи не желает отомстить за моего мальчика! Подумаешь купол разрушился! Эти простолюдины вообще плодятся как насекомые! Вы беретесь? — гнев в голосе, казалось, приобрел материальное воплощение.

— Да, мы беремся, — прошелестел тихий голос мужчины, — Все следы будут вести к аграфам, так как фигурант знатно насолил ушастым, они спят и видят, как бы его устранить, но пока не решаются! Вот мы их и подтолкнем!

— Я надеюсь на вас, вы еще ни разу никого не подвели!

— Не волнуйтесь, госпожа, все будет сделано как надо! — и неизвестный мужчина с легким кивком растворился в топе простолюдинов, идущих на работу.

* * *

Как же я ненавижу эти игольники! Очередь тонких снарядов, разогнанных до огромных скоростей в электромагнитном поле, в очередной раз, вспорола пластобетон над моей головой, пока я вжимался за остов моего бывшего роскошного глайдера. И вот было у меня какое-то предчувствие, не хотелось мне вылезать из теплой постельки, которую сегодня согревали две очаровательные аграфки. Но мне пришло сообщение, что надо прибыть в штаб флота для получения нового назначения. И тут отлынивать и филонить было нельзя. И так все начальство на ушах стоит, в преддверии предстоящего трибунала над дворянскими отпрысками. Ровно на полдороге, где маршрут сворачивал в квартал простолюдинов, в днище моего глайдера влетела ракета. Броня выдержала, а вот внутренности нет.

И сейчас я жалел, что у меня в кобуре только табельный игольник-пистолет, который надлежало носить с формой. Из этого огрызка просто невозможно было пробить те массивные тяжелые скафандры, которые приближались ко мне из ближайшего переулка. Нет, так-то ребята молодцы, и сработали грамотно. Но вот только одного они не учли, что псиона на моем уровне развития не каждый раз можно убить даже бортовым залпом крейсера, не то что ракетой из ручной пусковой установки, де еще и через днище бронированной машины. А в ближнем бою ни один носитель тяжелого скафандра не потянет даже против воина девяти звезд. Вот я и ждал, когда эти парни подойдут поближе. И они не заставили себя ждать. Теперь можно и потанцевать.

Короткие прыжок через пространство, и пой кулак врезается куда-то в район визора шлема у передней фигуры. Если честно, я не долю секунды даже обалдел! Когда-то давно, еще в молодости на Земле, смотрел забавную комедию про потешных галлов Астерикса и Обеликса. И больше всего мне нравилось как они раскидывают римлян, одетых в тяжелую стальную броню. И если так посмотреть, но эти воины, скорее всего, были скрытыми псионами, подобными культиваторами с Фелиции. По крайней мере тот боец которого я стукнул, отлетел на десяток метров, красиво размахивая руками. К сожалению, рассказать о впечатлениях он не сможет, так как в глубине треснутого шлема виднелось крошево из крови, костей и мозгов. Остальные парни от такой картины тоже остановились, но, ненадолго. Я же облизнул содранные костяшки пальцев и громко произнес: