— Тут я, пожалуй, смогу тебе помочь! — над столом воцарилось изумленное молчание.

— В смысле? — удивился я.

— Рорквал, я знаю где взять, только он разбит основательно, поэтому ремонт тоже влетит в копеечку, но зная мощность твоих заводов, думаю, что ты справишься! — и парень внимательно посмотрел мне в глаза.

— Цена? — не мог не спросить я.

— Сто миллионов за координаты, и гарантия, что там еще никто не был, место очень закрытое, и аномалий полно! — на это я только пожал плечами, легко пришло, легко ушло, — И оба «Зелота»!, — а вот это уже серьезно, но все равно мало даже за почти разрушенный «Рорквал».

— Согласен! — и мы пожали руки, — Все равно никто ими пользоваться не умеет, парни на моей верфи их немного починили, так что, если понадобится, они сразу могут вступить в бой.

— Координаты тебе пришлет отец, я сообщу ему что ты хочешь их купить, а за корабли отдельное спасибо, тебе они просто для коллекции, а нам позарез нужны тяжелые крейсера, тем более у меня оба младших брата как на что-то подобное учились!

— И все же, — я внимательно посмотрел на Пиора, — почему именно я, вы могли бы их давно продать!

— Те, кто может себе позволить заплатить такие деньги, скорее всего предпочтут забрать координаты бесплатно! Это, во-первых! А, во-вторых, ты наш единственный партнер, и мой друг, кому я еще могу доверять! — пожал плечами парень, — И потом, выгодно тебе, выгодно нам! Ты же не откажешься сделать скидочку на рудный концентрат?

— Ну ты и загнул! Хотя, если дело выгорит, я вас рудой завалю! — рассмеялся я.

— Эй, парни! — пьяно воскликнул Грум, — Харе там шептаться, наливайте давайте!

И мы налили, и продолжили! И я нисколько не жалел о потраченных деньгах и отданных крейсерах. В конце концов, мы действительно партнеры, и должны заботиться друг о друге. Осталось только посмотреть, что же там за развалины такие! Я явно чувствовал, как жадность борется в Пиоре с необходимостью. Такая информация может стоить до миллиарда. Но и семья моего друга по-своему права. Если только намекнуть о подобном в кругах людей, способных выложить такие деньги, то тебя просто размажут по стенке как таракана, захватят в заложники семью, накачают препаратами, ну, или жестко ментоскопируют. Итог будет один, информация уйдет тому, кому надо, а ты останешься ни с чем. Поэтому что такое два крейсера, полмиллиарда, в полной комплектации, плюс та сотня, что запросил Пиор как раз и уйдет на окончательный ремонт. Я сквозь бренди посмотрел на веселящихся друзей, и на душе потеплело, давно я так не сидел, очень давно!

* * *

Просторы безымянной номерной системы в давно забытом регионе Дикого Космоса внезапно оказались потревожены вышедшей из гиперпространства парой фрегатов. Никто еще таких в Содружестве не видел. И не скоро увидит, так как кораблики моментально окутались маскировочными полями, и пропали во всех возможных спектрах обнаружения. На разведку системы ушло более пяти суток! Невероятно долго, особенно для тех кораблей, которые вошли в систему. А все из-за хаоса излучения от аномалий, множества астероидных поясов, периодической пульсации двойной звезды, и нестабильного варп-пространства. Потому даже имея координаты цели, искать пришлось долго. И только спустя пять дней, перед исследователями раскинулась картина произошедшей много лет назад трагедии. Хотя, на пространстве галактики, особенно в дикой ее части, такие картины не редкость.

Покупая координаты, Повелитель, наверняка, даже не ожидал, что тут будет такое. В неизвестной аномалии находился погибший флот одной из многочисленных добывающих корпораций. Практически в полном составе. Никто даже не знал, что старому Графу Ас Ригони это место досталось как карта сокровищ, случайно, и тайна получения покрыта мраком времени. Сам он точно знал про мобильный перерабатывающий комплекс, а вот то, что помимо самого комплекса в этом месте будет еще три «Орки» и два десятка разбитых шахтерских барж, никто даже в голове не мог уложить. Да они были разбиты, да часть из них почти не поддавалась восстановлению. Но, Хростан его побери, это старое поле боя даже не было разграблено, так как все нападающие в виде пяти линкоров и десятка крейсеров ВКС Калдари остались тут же. Помимо этого, все пространство этой гигантской свалки оказалось просто забито как разрушенными, так и деактивированными добывающими и боевые охранными дронами.

Сотни мертвых «Венчуров», и калдарских «Кестрелов», на этом фоне даже никто не считал. Судя по всему, тут никто не ушел обиженным, иначе объяснить наличие столь большого количества кораблей было сложно. Картинка складывалась вполне ясная. «Рорквал» «припарковался» в самом труднодоступном месте, и занялся тем, для чего его, собственно, и создавали, а именно переработкой рудного концентрата в еще более чистый концентрат и техническим обслуживанием шахтерского флота. В это время «Орки» разлетелись по системе, и начали принимать руду как с шахтерских барж, среди который преобладали «Макинлавы», улучшенные машинки с большим трюмом и могучей броней, так и с «Венчуров». И все было бы хорошо, но откуда-то взялась патрульная эскадра Калдари. В то, что она появилась случайно, я не верил, скорее всего имела место быть разборка двух корпораций.

Сейчас уже сложно было сказать, что и почему, важно другое, пока шахтеров расстреливали ракетами, любимым оружием калдаров, со всего флота слетелись боевые охранные дроны. Даже после гибели операторов, вместе с кораблями, ИскИны дронов продолжали выполнять полученный приказ. И дронов этих было реально много. Они стаями по тысяче штук нападали на агрессора, уничтожая все подряд. Как уже выяснили разведчики, не ушел никто. Самый главный корабль, за которым, собственно, и прилетели, внешне был почти не тронутым. Смущали только несколько крупных дырок в районе реакторном отсеке и разрушенные двигатели. Но с этим будут разбираться инженеры. Выполнив свою работу, разведчики также незаметно исчезли. Пора было отчитаться перед Повелителем, а радостные новости говорить легко и приятно.

В следующий раз возмущения подпространства появились спустя почти три декады. Оно и понятно, быстро провернуть операцию по изъятию больших кораблей не провернуть, и фелицианцы, а это были именно они, пригнали десяток больших буксиров и целую тучу малых инженерных кораблей. Надо ли говорить, что про эти корабли никто в Содружестве не знал. Это были флот Фелиции. Обычно, для такого путешествия потребовалось бы несколько лет, но всегда есть одно большое исключение. И называлось оно приводные маяки. Между этими маяками создавались искусственные «червоточины», по которым и проходили космические исполины. В Содружестве только начали восстанавливать эту технологию, а вот у флота Фелиции такие маяки были в изрядном количестве. В обитаемом космосе их светить было нельзя, а для Дикого Космоса они были в самый раз.

Так вот прибывшие буксиры собрали все, до последнего винтика и горелой микросхемы, после чего система опять вернулась к своему сонному состоянию. Спустя еще полгода корабли вернулись. И было их очень много. Первым делом была установлена малая шахтёрская станция с модулем по переработке концентрата в чистые металлы. Затем к ней пристыковался восстановленный и улучшенный «Рорквал», по поясам астероидов разлетелись «Орки», с эскортом из добывающих фрегатов и шахтерских барж. Но в этот раз флот работяг охранялся теми самыми калдарскими линкорами типа «Равен» и линейными крейсерами «Дрейк» и «Нага». Кроме того, каждую орку охраняли по Галентскому дроновозу типа «Доминикс». Да-да, теми самыми, которые ранее висели на орбите одного удаленного планетоида. И еще через пару декад в сторону королевства Келавия полетели тяжело нагруженные грузовики. Именно в этот период корпорация «Ваас» вышла на новый этап развития!

*«Зелот». Основной упор при разработке «Зелота» делался на применение лазерных орудий с максимальной эффективностью. Будучи кораблём переднего фланга, «Зелот» обладает прочной бронёй и высокой огневой мощью, позволяющими ему легко пробиваться через целые флотилии. На сегодняшний день по заказу имперского флота это судно запущено в массовое производство. Производится корпорацией «Визиам». Начав работу над первым своим кораблём промышленного качества, инженеры «Визиама» решили сосредоточиться на том, что у них получается лучше всего, — на тяжёлой броне и оптимизированном вооружении. В результате у них получился крайне эффективный корабль, способный при правильном использовании потягаться с любым из современных крейсеров.