- С сахаром?
Он усмехнулся:
- Откуда тут сахар? Чистая клюква. Брезгуешь?
- Нет, конечно. Давай.
Сама не знаю, как в его руках с когтистыми пальцами появился высокий бокал, сплетенный из листьев кувшинок и наполненный темно-красной жидкостью.
Великий, надеюсь, это не кровь.
Я выпила все залпом.
На глаза тут же навернулись слезы, настолько кислым было содержимое бокала. Да-а-а, настоящий клюквенный морс. Без добавок.
Демонстративно слизнув последнюю каплю, я отдала пресловутый бокал его владельцу. Он довольно поцокал языком.
- Уважаю. А могла бы сбежать. Ты же слышала, мы тебе бы ничего не сделали.
Я согласно кивнула.
- Само собой. Только вот вы упомянули мое имя, и кислый вкус - малая плата за то, чтобы услышать, откуда вы меня знаете. Очень надеюсь на вашу откровенность.
Алеста во все глаза уставилась на меня, но не рискнула что-либо сказать. Да и что тут скажешь? Я шла ва-банк. Обмирая от страха.
Лесной Демон расхохотался, да так, что у меня поджилки затряслись. Думаю, у моей подруги тоже.
- Она - прелесть! Даже есть ее было бы жалко. - Он повернулся ко мне и уставился на меня темными бусинками глаз. - А про тебя мы давно все знаем. И вряд ли ты будешь удивлена.
Ничего себе заявление! Я покосилась на Алесту и встретилась с ее недоуменным взглядом. А мне так захотелось переместить ее куда-нибудь подальше...
Но из двух зол я всегда выбираю меньшее.
- Конечно, я теперь очень известная личность, - нервно хихикнула я. - Мне порталы доступны, и...
Лесной Демон вперил в меня недоуменный взгляд, а потом покосился на леди Маглтон. Последняя так и вовсе вертела головой, силясь понять, что происходит.
Ей определенно не стоило обладать этой информацией. Но другой возможности узнать что-либо у меня не будет. Не удивлюсь, если Максимилиан после нашей внезапной вылазки закроет порталы вокруг Академии и колючую проволоку на стены навесит. А магов огня попросит пустить по ним убийственные искорки, чтобы сбегать неповадно было.
Я резко повернулась к Алесте.
- Поклянись, что никому не расскажешь о том, что сейчас услышишь!
Леди Маглтон, кажется, уже устала удивляться. Она невольно опустилась прямо на мох и, ни капли не раздумывая, согласно кивнула и подняла правую ладонь вверх:
- Клянусь Оммином!
Ох, не думала, что будет так просто! Клятва мага, сделанная таким способом, нерушима.
Представляю, сколько раз ты об этом пожалеешь, Алеста.
И я решилась.
- Расскажите все, что знаете, - обреченно сказала я. И на всякий случай добавила: - Пожалуйста...
Глава 13
Лесной Демон пожевал губами, но не успел ничего сказать, зато Водный в выражениях не стеснялся.
- Что ты хочешь услышать, Эмелина Артон?! Может быть, о том, как ты спасла того, кто поработил всю Эрлу? Моя жена погибла в той войне, потеряв свою магию! Хотя мы с ней давно обосновались в Эбертоне и никого не трогали! А теперь я живу здесь, и вернуться не могу, и жизнь уже давно не мила!
Он плюхнулся в болото, подняв тучу брызг, отчего мы с Алестой невольно отшатнулись от берега. Как бы ни накрыло нас неожиданной волной...
Лесной демон демонстративно подобрал свои листья и уселся у самой кромки воды, не обращая никакого внимания на выходку собрата.
- А разве он не прав, леди Артон? - вкрадчиво спросил он.
- Но вы же сказали, что я поступила правильно!
Его листья недовольно затряслись, и он оглянулся на шумно выдохнувшего Водного. Лесной явно пожалел о необдуманно оброненных словах.
- Ну, это как посмотреть... С твоей точки зрения, наверное, правильно.
- Мне было семь, - напомнила я.
Он хмыкнул.
- Но ты же знаешь законы. За преступления против короны судят как раз с семи лет.
И тут у меня сдали нервы.
- Так донесите на меня! Кто вам мешает?! Я не жалею о том, что сделала, я помогла человеку! И мне все равно, что вы об этом думаете!!!
Из болота неожиданно вынырнул Водный и протянул мне бокал.
- Морс будешь?
- Демонов корень, давай!
Я залпом выпила горьковатую жидкость и даже потребовала добавки. Когда я нервничаю, всегда очень хочу пить.
Леди Маглтон медленно повернулась ко мне, стараясь не смотреть на демонов.
- Я ничего не поняла...
Я закусила губу, а Водный с усмешкой сказал:
- Да что тут непонятного? Леди Артон умудрилась спасти от смерти Рандора, короля Тенариса, в тот самый момент, когда он напал на Эбертон.
Вздохнув, я поправила:
- Тогда он принцем был...
- Недолго. Рандор Тенарисский еще до окончания войны стал королем. Не удивлюсь, если он и от своего отца избавился, чтобы завладеть троном.
Я взорвалась:
- А что я должна была делать?! Он в болоте тонул! У него на лбу не было написано, кто он такой, тем более тогда вообще никто не знал, что Тенарис напал на Эбертон! Я всего лишь накидала валежника, принц сам выполз! Неудачно переместился - бывает...
И, подумав, добавила:
- По себе знаю.
Алеста прижала ладонь к губам:
- Так вот откуда у тебя абсолютная магия порталов...
Она озвучила то, во что я отказывалась верить! Нет, нет и нет!
- Он не знал, как меня зовут, он даже моего лица не видел! Я с маскарада сбежала, на моем лице была маска.
И сразу поняла, что обманываю не только собеседников, но даже саму себя.
Леди Маглтон покачала головой.
- Однако он как-то оставил тебе магию, и даже приумножил ее, я правильно понимаю? Ведь твоя семья никогда такой не владела. А у других отобрал.
Демонов корень, да зачем я вообще переместилась в это чертово болото?!
Алеста права. Такой магии порталов в нашей семье никогда не было. Но мне даже подумать страшно, откуда она взялась! Нет. Только не от Рандора.
