Один, два, три...
И я сжала кулаки.
Родовая магия мазнула ладони изнутри, осветила серебристым светом, и меня тряхнуло так, что я не удержалась на ногах. Буквально на секунду я перестала что-либо видеть и слышать, при этом падая куда-то вперед. Пропахав ладонями пушистый ковер, я уткнулась в него лбом и чихнула. Фух, повезло! Однако не помню у нас такого напольного покрытия. Все-таки папина любовь к переменам до добра не доведет. Ну где он опять ремонт затеял?
- Кто вы такая?!
Громкий голос над ухом едва не заставил меня подпрыгнуть. Осторожно подняла голову и потерла нос, пытаясь избавиться от попавшей в него пыли.
Незнакомый мужчина смотрел на меня с подозрением и неудовольствием. А уж глаза какие! Синие со странными серебристыми всполохами. Неудивительно, что я их рассмотрела - они же буквально светились изнутри. Б-р-р-р... Отец, ты его хоть видел в темноте, когда на работу принимал? Вдруг упырь какой?
Тонкий, почти идеальный нос, пухлые губы, возраст... ну лет на семь старше меня. И строгий костюм. Дорогой. Ничего себе, папа ограбил местный банк? Откуда у него деньги на таких служащих?
И почему он на меня кричит? Работодателей нужно знать в лицо!
Я гордо поднялась, выставив грудь вперед, отчего украшения тихо звякнули, и демонстративно отряхнула ладони. А затем недовольно заметила:
- Я надеюсь, что, в отличие от Джона, вы будете лучше следить за нашими горничными. Ковер новый, но уже пыльный.
Нет, Мари и Натти, конечно, убирают неплохо, но за ними нужен глаз да глаз. Джон с ними не справлялся, вернее, справлялся хорошо, только в другом смысле...
Мужчина сунул руки в карманы и нарочито ласково произнес:
- Девушка, что вы несете?
Я слегка забеспокоилась. Может, это новый знакомый отца из какого-нибудь министерства? Но это исключено, я присутствовала за ужином и знаю всех папиных друзей. Они меня тоже. И стараются избегать, особенно после того, как я заместителю министра финансов мантию подпалила... Но это была случайность!
Нахмурившись, решила уточнить:
- Разве вы не наш новый дворецкий?
Мужчина усмехнулся, окидывая меня взглядом с ног до головы:
- Н-да, за дворецкого меня пока еще никто не принимал. Пожалуй, уволю своего портного. Хотя нет, судя по вашему наряду, в моде вы совсем не разбираетесь.
А вот это было обидно! Не по своей воле я нарядилась в это... тряпье! Ну все, сестры мои любимые, месть моя будет страшна!
Стараясь скрыть наготу, невольно скрестила руки на животе и насупилась. Мужчина не скрывал ехидной улыбки и переместил взгляд на мои голые коленки. И не стыдно ему... Перед ним случайная жертва ритуала, а ему бы только посмотреть!
- Меня зовут лорд Максимилиан Эбертон, леди. А вот кто вы такая и как попали в мой кабинет - очень и очень интересно.
Эбертон?! Этот странный тип из королевского рода?! Демонов корень, я влипла...
Глава 2
Я попятилась, стараясь взглядом оценить обстановку. Просторное помещение с высокими сводчатыми потолками, огромные витражные окна, массивный дубовый стол, кожаный диван и кресла вдоль стен. А еще портреты. Один из них показался мне смутно знакомым, но я никак не могла вспомнить, кто на нем изображен.
- Очень... приятно, - пробормотала я, мысленно вспоминая, сколько мне бежать до дома. Мы жили в пригороде столицы, от королевского дворца... часа три легкой трусцой. Босиком. Н-да, нерадостная перспектива. Но как я смогла?!
Так, стоп! Ведь это же нереально!
- Кажется, вы мне врете, - задумчиво протянула я, уставившись на моего визави. - Намекаете, что вы из королевской семьи, но переместиться во дворец невозможно, личные порталы закрыты, это все знают.
Я отбросила стеснение и вперила руки в боки. Вот! Меня на мякине не проведешь.
Мужчина рассматривал меня со все возрастающим интересом.
- Аплодирую вам, леди. Ну хоть не неуч... - тихо добавил он. - И то радует. Кто же сказал, что вы в королевском дворце? Вы каким-то образом переместились в Эбертонскую академию магии, и у меня с трудом укладывается в голове, как у вас получилось провернуть подобное. Защита от случайных перемещений здесь тоже установлена.
Он задумался, постучав указательным пальцем по нижней губе.
- Похоже, надо и ее проверить...
Я в Академии? Демоны-нежданчики... Помогите!!!
Ноги перестали держать, и я невольно опустилась на пол. Так даже лучше, коленки можно прикрыть...
- Пылью не боитесь свой феерический наряд запачкать? - усмехнулся мужчина, а потом вдруг резко спросил: - Имя, род, возраст.
От ужаса я даже не подумала юлить. Кажется, до меня только дошел весь кошмар происходящего...
- Эмелина Артон, третья дочь лорда Севарда Артона, младшего советника департамента внешней политики. Восемнадцать исполнилось полчаса назад...
- Ах, вон оно что.
Вам все понятно, да?! Так скажите мне!
Лорд Эбертон мгновенно стал серьезным и с интересом уставился на меня.
- Никуда не уходите, кабинет я закрою. Ждите меня здесь.
- Э-э-э...
А у меня есть варианты?!
Обогнув меня, он резко шагнул к двери, громко хлопнув ею и повернув в замке ключ. Замуровал, демон! Я попыталась призвать свою портальную магию, но, понятное дело, у меня ничего не получилось. Обычно после инициации магия не отзывается минимум пару недель, да и сам маг спит почти сутки. Видимо, не зря папа предварительно записал меня на Факультет бытовой магии, вряд ли я успею в Приемную комиссию. Неудобная у меня дата рождения...
Следующие полчаса я исследовала кабинет, хотя глаза предательски слипались. Как заправский вор, честно проверила шкафы и многочисленные ящики - все закрыто! Даже обидно как-то... Неужели меня ждали?! Выглядывание во двор тоже ничего не дало - за окном было темно, хоть глаз выколи.
Если я и правда в Академии, то где?! И кто этот странный тип, назвавшийся королевской фамилией? Сестры ни разу о нем не упоминали.
Ах, да, не забыть бы разобраться с любимыми родственницами...
Сон сморил окончательно, и я свернулась клубочком на кожаном диване. Как могла, прикрыла остатками ткани живот и коленки, и меня сморил сон. Говорят, после первого перемещения маг отключается через пять минут, я еще долго продержалась...
Утро началось с того, что я чихнула. Толстый пыльный плюш закрывал мой нос, и я от души чихнула еще раз. Интересно, в этой комнате есть что-нибудь не пыльное?!
