-Но, честно говоря, если бы ты хотела найти предлог, чтобы скрыть это, это все равно сработало бы.-сказал Се Лянь.-Подкуп, даже понижение в должности или вычет заслуг не дали бы тебе статус беглеца. Главная причина заключалась в том…..что ты хотела помочь генералу Бай Цзину стать непревзойденным, чтобы он пришел в себя, верно?

- Ваше Высочество, не говорите так, будто я готова на все ради него. В конце концов, я хладнокровна и не признаю близких отношений, так зачем мне делать что-то подобное?

-Это правда?

- Пусть будет так.

———————————————————————————————————

Се Лянь прибрался вокруг разрушенных и разбитых руин в королевском священном павильоне и построил простенький домик, используя его как временное жилище. Он располагался дальше и выглядел совсем безлюдным. Когда в нем возникала нужда, он шел в главный зал, чтобы помочь, а когда дел для него не находилось, он тихо оставался в домике один.

Через несколько дней Му Цин, наконец, починил Жо Е и пришел, чтобы доставить ее принцу. В тот момент, когда Се Лянь открыл дверь, на него тут же набросилось нечто белое ,закрыв ему обзор. Он поднял руку, чтобы сдернуть эту штуковину, и обнаружил ,что это Жо Е,которая при виде принца вновь начала вертеться и кружить вокруг него, словно демонстрируя свое прекрасное перерожденное тело. Се Лянь с предостережением сказал:-Не вертись так сильно,тебя ведь только что восстановили, будь осторожна, чтобы вновь не повредить себя.

В момент, когда Му Цин услышал это, он с сомнением спросил :-Как такое возможно? Какая из твоих мантий порвалась после того, как я залатал ее для тебя?

- Это правда.- сказал Се Лянь.

Он поймал Жо Е , которая крутилась вокруг, словно длинная водоросль, чтобы тщательно проверить , и оказалось она действительно была очень хорошо сшита, практически без следов того, что она когда-либо рвалась, и он похвалил: -Твое умение все еще так удивительно.

- Подобный комплимент меня не обрадует.-сказал Му Цин. -Я делаю это всего лишь один раз, следующего раза не будет. Я больше никогда не стану этим заниматься.

“Но ты явно очень гордишься своей работой …”- подумал Се Лянь.

Му Цин еще немного поворчал, а потом сказал: -Что ж , я сделал свою работу,а теперь ухожу. Я как раз в самом разгаре того, чтобы позаботиться о некоторых вещах и персонале во дворце Сюань Чжэнь.

-Ты тоже уходишь. -спросил Се Лянь .-Хорошо, я пойду, чтобы помочь немного снаружи. Не забудь крикнуть мне, когда будешь уходить, я провожу тебя.

После захвата Лин Вэнь,заполнения всех недостающих пробелов и решения всей этой кучи запутанных счетов, небесные чиновники, наконец, решили восстановить небесную столицу. А это означало, что временный главный зал на горе Тайцан тоже можно оставить позади. Му Цин махнул рукой, не отказываясь,но и не соглашаясь, и сделав несколько шагов,остановился и оглянулся:-Все еще собираешься остаться на горе Тайцан?

Се Лянь кивнул.

После минутного колебания Му Цин заговорил: -Почему бы тебе все-таки не пойти с нами?

Се Лянь улыбнулся: -Нет, мне нужно кое-кого дождаться.

-Ты все еще можешь подождать, когда доберешься до верхних небес новой небесной столицы.- рассуждал Му Цин.

Се Лянь покачал головой:-Я думаю, что когда он вернется,то сначала придет сюда, и я смогу встретить его, как только он вернется. Если он не вернется в это место, то вполне может отправиться в храм Цяньдэн призрачного города , а он находится недалеко отсюда,так гораздо удобнее, нежели я буду ждать в новой небесной столице.

“…”

Му Цин, казалось, долго молчал, и со сложным выражением лица спросил:

-Ты действительно веришь, что он вернется?

Се Лянь ответил так, как будто это была самая логичная вещь в мире:

-Конечно.

Люди приходили и уходили , как приливы и отливы. Гора Тайцан вновь обрела свое пустынное одиночество.

Раньше на вершине горы росла обширная кленовая роща,но все они сгорели в огромном пожаре, возродившись лишь через тысячу лет.Хотя теперь они не выглядели так,как когда-то в дни его юности, но пейзаж был тем же самым.

Се Лянь часто гулял в кленовом лесу один. Целая гора,усаженная огненными деревьями, которые распространились подобно страстному дикому огню, заставляла его чувствовать себя так, словно он находился в гигантских и теплых объятиях.

Он провел более восьмисот лет жизни, проводя свои дни в одиночестве, и привык к этому. Когда нужно было что-то сделать, он спускался с горы, чтобы ответить на молитвы и собрать мусор,если же ничего не было,сажал овощи, и готовил еду.

Но вот что странно: раньше дни, проведенные в одиночестве, были самым обычным делом, но теперь одиночество стало трудно пережить. Се Лянь потратил много времени, прежде чем вновь к этому привык.

Возможно, когда человек ел лишь только то, что было горьким, он привыкал ко вкусу горечи. Но в один прекрасный день вкусив сладость,мысли о горечи вероятно, заставят его нахмуриться.

В прошлом, когда Се Лянь проводил свои дни в простоте и спокойствии, он часто втайне надеялся, что кто-нибудь придет искать его. Разыщет, чтобы поболтать, или обратится за помощью, по крайней мере, в его наполненных одиночеством днях появились бы признаки жизни. Но теперь мысли об этом ему не нравились.

С тех пор каждый раз, когда он слышал стук в дверь, его сердце трепетало от счастья, наполняя надеждой. Но каждый раз за распахнутой дверью оказался вовсе не тот, кого он ждал.

Иногда это был Фэн Синь, иногда-Му Цин, а иногда-Ши Цинь Сюань. Иногда, это была толпа демонов из призрачного города ,которые приходили чтобы ” выразить почтение их старшему”.

Каждый из них был хорош. Просто среди всех был один,возвращения которого он ждал больше всего.

В первый же месяц Се Лянь выкопал несколько цветущих деревьев, чтобы посадить у входа, немного украсив окрестности, чтобы скрыть грубость его ветхого домика. Он подумал, что, возможно, когда Хуа Чэн вернется, они расцветут.

На второй месяц Се Лянь снес домик и вновь восстановил его, а также вырвал все сорняки со всей горы Тайцан. В противном случае, когда Хуа Чэн вернется и увидит этот беспорядок, он обязательно пошлет людей, чтобы помочь ему убрать здесь.

На третий месяц цветущие деревья расцвели. Вишнево-красные цветы осыпали ветви , и Се Лянь стоял под ними, подняв голову и пристально вглядываясь в расцветшие бутоны . Наслаждаясь цветами, он думал:

“Деревья в полном цвету, скоро он будет дома”.

На четвертый месяц все горные тропы были восстановлены. Таким образом, когда Хуа Чэн вернется, чтобы найти его, он сможет подняться на гору быстрее.

На пятый месяц Фэн Синь и Му Цин вновь пришли навестить его. Они спросили, не хочет ли он ненадолго покинуть это место, чтобы прогуляться снаружи. Тогда Се Лянь устроил обед, и они поспешно сбежали.

На шестой месяц период цветения закончился.

Он ждал и ждал, ждал и ждал. Се Лянь не волновался, не страдал и не плакал от боли. Вместо этого он чувствовал, что становится все более и более спокойным, и все более и более терпеливым.

Если подумать,то кто не испытывал уходящие, долгие века одиночества?

Хуа Чэн ждал его более восьмисот лет, так что какая разница, если он будет ждать Хуа Чэна еще восемьсот лет?

Может быть, пройдет тысяча лет, десять тысяч лет, но он все еще будет ждать и ждать.

Не важно, что прошел всего год!

В один из дней Се Лянь, как обычно, собрал большую кучу хлама и навалил ее на телегу, запряженную волом, которую недавно купил на накопленные от сбора мусора деньги.

Проходя через кленовый лес, на полпути вверх по горной тропе,принц невольно повернул голову назад и заметил в ночном небе блеск мерцающих огоньков.

Он пристально всмотрелся и обнаружил, что это были вечные фонари благословения. И тут его осенило.

- Значит, сегодня фестиваль Шань Юань, - пробормотал он себе под нос.

В этот момент все небесные чиновники верхних небес, вероятно, вновь устроили битву фонарей. Се Лянь невольно натянул поводья и остановился, ошеломленно глядя на плывущие в небе огоньки.