Алена снова надела на глаза очки и принялась с таким же, как и прежде, безразличным видом рассматривать пришедших проститься с Валерием Николаевичем.

– А эта что здесь забыла? – девушка сжала кулаки и уверенным шагом направилась к гробу, у которого стояла поникшая Елена.

Алена подбежала к ней со спины и, схватив за шею руками, резко дернула на себя.

Девушка, в это время державшаяся рукой за стенку гроба, повалилась на пол, потянув его за собой.

По помещению прокатился сильный грохот и взволнованный крик Елены. Алена попятилась и, громко цокая каблуками, бросилась вон из зала.

– Ты куда? – поймала ее в пороге Анастасия, поспешившая на крики. – Что там случилось?

– Дала отцу и его новоиспеченной дочери попрощаться, – нервно загоготала Алена и скрылась за дверью.

Анастасия проводила дочь недоуменным взглядом и поспешила в зал.

Ее взгляду открылась странная картина. Ее покойный муж лежал на полу, а рядом с перевернутым гробом, вся в слезах, сидела Елена.

– Вот дурочка, – сдерживая смех, прошептала женщина, поняв, что весь этот театр разыграла ее дочь.

Поймав на себе десятки вопросительных людских взглядов, Елена вскочила с пола.

– Надо же быть такой росомахой! – во всеуслышание, всплеснув руками, воскликнула Анастасия. – Побойся Бога! Ты здесь вообще чужая, еще и такое учинила, – добавила она шепотом, приблизившись вплотную к девушке.

– Это не я, – Елена обвела растерянным взглядом собравшихся вокруг нее людей, ожидая их поддержки.

Но те только перешептывались между собой и осуждающе качали головами. Елена покраснела и быстрыми шагами побежала прочь из церковного зала.

Она подозревала, что женщина, которая толкнула ее в спину, была Алена, которая и раньше-то не переносила ее на дух, а после того, как побывала в СИЗО, и вовсе возненавидела.

Ведь это Лена и Саша дали против дочери Валерия Николаевича показания.

Заливаясь горькими слезами от перенесенного стыда, девушка пулей выскочила на крыльцо и едва не сбила с ног молодого человека в дорогом замшевом костюме.

Мужчина успел отскочить в сторону, однако Елена все-таки запнулась за его ногу и рухнула на пол.

– Как вы? – незнакомец услужливо помог девушке подняться. – Может, в больницу? У вас кровь, – мужчина кивнул на глубокую царапину на лодыжке Лены.

– Нет, спасибо, нормально все, – отряхивая пыльное платье, ответила девушка.

– Может, подвезти вас? – предложил свою помощь незнакомец.

– Нет, я вызову такси, – Елена отошла в сторону и принялась искать в сумочке телефон.

– Не это ищите? – мужчина нагнулся и поднял с земли смартфон.

– Да, спасибо, выпал, – стараясь не смотреть на незнакомца, ответила Елена.

– Мне однозначно не нравится, как вы выглядите. Нет, вы красивая и все такое, – стал тут же извиняться мужчина, – я имею ввиду, что мне не нравится ваша бледность, и я себе не прощу, если с вами что-то случится, – мужчина бережно взял Елену под локоть. – За углом стоит моя машина. Я вас отвезу, куда скажете.

– А прощание? – растерянно спросила Елена, оглянувшись на двери церковного зала.

– Думаю, даже если я останусь здесь, это вряд ли оживит покойного, – улыбнулся мужчина и повел девушку к своей машине.

Алена стояла среди толпы и с любопытством наблюдала за развернувшейся перед ее глазами картиной.

– Кто это такой? – с удивлением шепотом спросила она сама себя.

Видела этого человека девушка впервые. У Валерия Николаевича он никогда не работал и тем более не приходился ему родственником.

Тогда кто же такой этот незнакомец и что он забыл на его похоронах?

Незнакомец открыл дверцу машины, приглашая Елену сесть внутрь. Девушка замерла и нерешительно подняла глаза на мужчину.

Она совсем не знала этого молодого человека и понимала, что рискует нажить себе проблемы.

– Меня Павлом зовут. А тебя? Я не маньяк, если ты вдруг этого боишься, – будто бы прочитав ее мысли, мужчина загадочно улыбнулся.

– Как будто маньяки всегда представляются и говорят, кто они такие, – хихикнула девушка и села на пассажирское сидение.

Мужчина оказался тем еще болтуном и по пути стал убеждать Елену заехать пообедать с ним в ресторан.

– Нет, нет, спасибо. Мне сейчас только еще в ресторан не хватало в таком-то виде, – стала отнекиваться девушка, кивнув на свою ногу.

– А мы лодыжку забинтуем, и делов, – Павел притормозил у аптеки. – Сейчас вернусь.

Под напором незнакомца Елена сдалась и согласилась с ним пообедать.

– Заказывай, что хочешь. Я угощаю, – гордо заявил мужчина, помогая девушке сесть на стул.

Елена сначала хотела запротестовать, но потом поняла, что с Павлом это делать бесполезно.

*****

Олеся была в не себя от ярости. Поймав на улице первое попавшееся такси, она поспешила в квартиру.

Саша не ждал ее скорого возвращения, поэтому, расслабившись, валялся на диване и ковырялся в телефоне.

Вынужденный поиск работы мужчина пока откладывал, тем более, что Олеся собиралась каким-то образом стрясти с Державиных деньги.

На прощание с Валерием Николаевичем поехать Саша не осмелился, подозревая, что встреча с Анастасией и Аленой может обернуться для него большим скандалом.

Выскочив из такси и с легкостью преодолев парочку этажей, Олеся остановилась у двери.

Сначала она предприняла попытку отыскать в сумочке ключи от квартиры, но с первого раза не найдя их, махнула рукой.

– К черту! – злобно проворчала она и принялась со всей дури колотить по двери. – Открывай!

Едва только Саша распахнул дверь, как девушка вцепилась в него мертвой хваткой и принялась лупить его со всей силы.

– Сумасшедшая что ли?! Отцепись! – мужчина принялся отбиваться от разъяренной Олеси.

– Ты все испортил! – кричала девушка, пытаясь дотянуться до его лица. – Ты все испортил!

– Что я испортил, дура?! – Саша с трудом оттолкнул от себя Олесю.

– Все испортил! Я знаю, что это ты сдал Алену, чертов идиот! Теперь мы не увидим ни гроша. Мало этого, она еще рекомендовала нам уехать из города, – проговорила девушка и, привалившись спиной к стене, принялась громко плакать.

– А ноешь-то чего? – удивился мужчина, приподняв кверху левую бровь. – Эти деньги твоими и не были никогда, чтобы по ним так горевать. Нет, так нет.

– Ты не понимаешь, мне они очень нужны, – захлебывалась слезами Олеся. – Меня ищут коллекторы. Я должна крупную сумму. Чем я теперь расплачусь с ними?

– И на что ты брала такие деньги? На корову? – услышав сумму, ошарашенно присвистнул Саша.

– Тебе смешно? – Олеся надула губы. – Я брала на отпуск.

– Отпуск в пятьсот тысяч? Это где ты так отдыхала? У себя на деревенской речке?

– Не твое дело, – окрысилась девушка. – Я каждый день на счетчике.

– Ты же сбежала от коллекторов, как я понял?

– Ага, сбежала, – Олеся сунула мужчине в лицо свой телефон. – Они даже знают, где ты живешь.

– Какого черта ты меня подставляешь? – Саша посмотрел на дисплей и с ужасом вздрогнул, увидев свой адрес.

– Если не хочешь, чтобы они сюда нагрянули, помоги найти деньги!

– А больше тебе ничего не нужно? – принялся жестикулировать руками Саша. – Знаешь, что?! Мне проблемы не нужны, и на твои долги мне тоже глубоко наплевать. Сегодня же собирай свои вещи и чеши назад к себе в деревню.

*****

– Только кофе? – удивился Павел, увидев заказ Елены. – Обижаешь. Может, к кофе пирожное хотя бы?

– Нет, спасибо, как-то совсем нет настроения.

– Ты работала у Державина? Ничего, что я без спроса перешел на "ты"?

– Ничего. У Валерия Николаевича?

– Да.

– Совсем немного, – ответила Елена, не желая раскрывать незнакомцу всей своей истории знакомства с Державиным. – А ты? – задала ответный вопрос девушка.