Как всегда, все ринулись задание выполнять.

– Слушайте, какие, оказывается, мы глупые со стороны, – удивилась мисс Кэт.

– Ну, да. Никто даже не усомнился, не спросил, может быть мы разыгрываем его… –добавила Искалка.

– Однако, ребята, миры скоро закроются, и мы не знаем, что тогда произойдет, – это Бяка голос подал.

А он прав. Что будет, когда в миры доступ закроют…

– Что же с нами будет, страшно-то как,– заканючила снова мисс Кэт, Катька то бишь.

– Пошли ко мне, похоже, никто больше сегодня не появится, – говорю.

Вышли мы на улицу, смотрим, темнеть начинает, и все бегом ринулись по тропинке за мной в мой домик.

А домик мой в красивом месте стоит возле леса на лужайке, почти в конце миров. Это я специально такое место выбрал. Мечтал всегда в таком месте жить на самом деле. А теперь, когда мечта стала явью, что-то совсем не радостно на душе, беспокойно как-то. Ничего нет хуже неизвестности.

Вдруг в кустах у самого дома кто-то как взвоет!

Катька, конечно, завизжала сразу. Элька охнула. А Никитос встал, как вкопанный, и замер, точно, как тушканчик в поле.

– Кто там? – спрашиваю кусты. А оттуда что-то нечленораздельное слышится, не разобрать.

– Пойду за фонариком, а вы подождите.

– Ни за что здесь не останусь! Нет! -Катька вцепилась в меня мертвой хваткой.

Вот трусиха! Пришлось с ней на пару тащиться за фонариком. Принёс, включили и ахнули. Колобок не колобок, а что-то среднее между колобком и пацаном, к дереву приросшее, стоит и воет себе тихонько.

– Ты кто?

– Кактус я. Меня все на Кварки знают.

Ага, знаю я Кактуса. И недолюбливаю. Он мой соперник во всех парных играх и хочет Суперкактусом стать, но не дотягивает пока чуть-чуть. Зато все время на пятки мне наступает: только тему открою на форуме, так он тут же свою влепит, и народ начинает с ним чатиться.

Поэтому я даже чуть-чуть позлорадствовал в душе, что с ним такое приключилось.

– Что с тобой, Кактус, если ты он на самом деле, в чем я лично сомневаюсь? Докажи!

– Легко! Помнишь, в гонках я тебя победил – на одно очко больше набрал.

– Да, вполне может быть, что ты – Кактус.

– Вы бы лучше помогли мне выбраться.

– А как, если ты к дереву прирос и наполовину колобком являешься?

– Не знаю. Только странно как-то: я руку и ногу совсем не чувствую. Это что, а?

– Да, брат Кактус, попал ты. Хотя все мы тут попали в историю. Не знаем только, в какую.

– Не ошибусь, если он тоже по ссылке Нечто шёл, – вставила Элька.

– Ага, – обрадовался несчастный Кактус, -только я, болван, на время не посмотрел, когда шёл, а было уже почти ровно десять. Предложение от Нечто получил, насобачиться играть так, чтобы Супертима обогнать.

– Значит ты застрял между реальностью и мирами Кварки, и преобразование твое не завершилось, – заключила Элька.

– Тогда подождем, когда миры снова включат, и все тогда в порядке будет, – сказала Катька, которая на всякий случай пряталась за моей спиной.

– Или не будет, – тихо сказал Никитос. – Они могут антивирус запустить и его вычистят, как неопознанный файл.

– Ну, вот приехали… Я не хочу, чтобы меня вычищали, – промямлил Кактус, и я увидел при свете фонарика, что он испуган не на шутку.

– А зовут-то тебя как по-настоящему? – спросила Элька.

– Андрей я, – сообщил поникший Кактус.

И тут я вдруг вспомнил, что нужно почту посмотреть. Это наша единственная связь с внешним миром. Если есть какая-нибудь инфа для нас, то только там.

– Держись, Андрюха, мы тебя не оставим, погоди, посмотрим почту, вдруг там есть то, что нам поможет.

Мы зашли в дом. Ужас! Вся гостиная была усыпана письмами. Здесь же всё настоящее теперь: вот и письма были настоящими, бумажными, в конвертах. Это наши «колобки» старались изо всех сил выиграть мифический приз.

– Давайте искать, вдруг здесь есть письмо от папы.

– Я есть хочу, – заканючила Катька.

– Если Нечто забросил нас сюда с какой-то странной, неведомой нам целью, то все равно, я не пойму, зачем ему эта Катька понадобилась. От неё же никакого прока нет, – шепнул я Никитосу, а громко сказал:

– Насчет гамбургеров не знаю, давно их покупал, вдруг отравишься, а вот попкорн можешь лопать на здоровье.

Мы принялись письма распечатывать, а их штук четыреста было, не меньше.

Время от времени мы с Никитосом выходили по очереди во двор, посмотреть, как там Кактус несчастный сидит, поддержать его.

Часа через два Элька вдруг завопила:

– Вот оно, смотрите! Только, Тим, оно не от твоего отца.

Точно, это было послание от Нечто.

– Скорее распечатывай! – заорали мы хором.

Мы надеялись, что все это шутка и сейчас мы все, включая Кактуса, спокойненько вернемся по домам. И всё будет, как было, но…

Всё только начиналось.

Элька прочла нам письмо:

«Наблюдать за вами – это нечто! Зря надеешься, Супертим, на отца, надейся только на самого себя!

Никогда еще я не получал такого удовольствия от игры. Согласись, Супертим, все-таки существует самая лучшая игра в Интернете! И она началась!

Ты хотела узнать тайну о Нечто, Искалка? Пожалуйста – дерзай, только придётся потрудиться!

Что ты всхлипываешь, мисс Кэт? Где твоя кошачья гибкость и кошачья интуиция?

Любишь посмеяться над другими, Бяка, потому что в реале смеются над тобой?

Куда же делось твое хваленое остроумие?

Спасение утопающих, дело рук самих утопающих.

Вам предстоит пройти все уровни игры. Каждый уровень будет сложнее прежнего, а сколько их будет, не считаю нужным сообщить. Все подсказки ищите сами. Они вокруг вас.

А Кактуса мне совсем не жаль, он расплатится сполна, за свое желание быть первым, во что бы то ни стало.

Ну что, колобки, готовы? Успеха вам в выживании!»

Мы застыли в молчании.

– Не в лоб, так по лбу, это – нечто! – вдруг сказал Никитос. И неожиданно мы все стали истерически хохотать, закатываться просто. Вот тебе и шуточка!

Пока Катька, перестав смеяться, не спросила:

– А как же Кактус?

Тогда мы выбежали на улицу и наперебой стали пересказывать Кактусу содержание письма.

– Что значит «а Кактуса мне не жаль», как вы думаете? – вдруг спросил Кактус.

Действительно… Что с ним будет? Ведь скоро утро, и начнется работа антивирусов.

А как они выглядят здесь, когда виртуальное стало реальным?

– Мне кажется, что это вроде большого пылесоса с глазками, – сказала Катька,– он ездит кругами по мирам Кварки, вглядывается в окружающее и все подозрительное всасывает в себя.

– А что, похоже! – сказал Никитос.

Ну, тогда я знаю, что нам нужно сделать! – воскликнула Элька. – Как вирусы проникают в комп? Они как бы притворяются нормальными программами. Значит, нам нужно, чтобы Кактус тоже притворился нормальным. И не все вирусы могут быть опознаны антивирусами. Если вирус новый, то наверняка антивирус его не опознает.

– А я что, ненормальный по-твоему? – обиделся Кактус.

– Я это говорю с точки зрения антивируса, если мы тебя замаскируем, то, возможно, нам удастся обмануть антивирус.

– А если не удастся? – спросил Кактус. – И вообще, мне что, навсегда быть приросшим к дереву?

– Все равно другого выхода нет. Придется рисковать. А вот только в кого нам его превратить?

– В дерево, конечно! – ехидно сказал Бяка.

– В колобка! – сказал я.

– Давайте рассуждать. Ведь антивирусы не только уничтожают подозрительные файлы, но и «лечат» их, если возможно. Это от настройки зависит, – сообщил Кактус убитым голосом.

Я с удивлением уставился на Кактуса. Не ожидал я, что Кактус разбирается в программах.

– Откуда ты знаешь?

– Смотрел, как программист чистил мой комп, после того, как я вирусов, скачивая игры, нахватал. Запомнил. И еще, когда работает антивирус, он постепенно чистит компьютер, последовательно, как бы по клеточкам передвигается. Значит, и здесь он также будет работать.