— Ты какая-то потерянная. Здорово досталось?

— А? — Я прокрутила его вопрос в голове и задумчиво кивнула. — Да. Отругал.

— Помнишь, как мы с тобой зажигали в универе?

— Дей, что ты делаешь?

— Просто сегодня ты напомнила мне наши вечера. Такая ностальгия. – Деймон был тем парнем, который напоминал мне папу. Моя тотальная любовь к отцу отражалась во всем, и, естественно, я и мужчин выбирала, похожих на него. В его мимике, улыбке, запахе было что-то родное, несмотря на то, что мы расстались довольно-таки давно.

— По чему?

— По твоим выходкам.

Я удрученно закатила глаза и ответила мужчине. Мне было приятно находится с ним, даже спустя столько времени в разлуке. В принципе, даже сам факт разлуки не испортил мое отношение к нему.

— Деймон, не вороши то, что уже забыто. Мы изменились. Я изменилась.

— Почему мне кажется, что ты все та же Мелани Коэн, что и три года назад на моем выпускном.

— Дей, тебе всегда больше нравился мой папа, а не я. Поэтому завязывай эту тираду и дай мне пройти.

Мужчина потупил взгляд, но все же пропустил меня. Расправив плечи, я гордо прошагала до своего стола и принялась работать.

Вероника сидела за своим столом, напевая какую-то песенку. Я улыбнулась, глядя на неё. Почувствовав мой взгляд на себе, она повернула голову в мою сторону и смущенно улыбнулась.

— Ты чего?

— Я не поблагодарила тебя.

Она подняла брови, удивлённо уставившись на меня.

— За что?

— Я видела, как ты переживала за меня. Злилась.

— Не люблю, когда врут. А Лина и Роки — два заядлых сплетника. Однажды, они про меня пустили нехороший слух.

— Но почему?

— Ей не понравилась я. Моя внешность, акцент.

— А Роки от этого какая выгода?

— Роки — мальчик на побегушках. Он как-то раз проштрафился в ее глазах.

— Не думаешь, что пора поставить её на место?

— Бесполезно. Поговаривают, она племянница анонима.

Я усмехнулась, переваривая информацию. Мой взгляд упал на ту самую Лину — рыжеволосую девушку в короткой розовой юбке — солнце и классической футболке. Ее одежду облепили искусственные бабочки.

— Так что, приходится нам бороться с тыла.

— Недолго тебе осталось, — я продолжала улыбаться.

Работы было много, поэтому мне пришлось задержаться. Я сидела в одиночестве, зарывшись бумагами, когда на мои плечи легли тяжелые горячие руки. Я повернула голову. Гелан стоял позади меня. Он уже был собран и, по-видимому, пришёл за мной.

— Не устала, пчелка?

Я почувствовала усталость в спине и немного хныкая потянулась. Мужчина протянул мне руку и улыбнулся.

— Я заказал столик. Пойдём.

Моя ладонь оказалась в его, и с лёгким толчком я поднялась и чуть ли не нос к носу встала с Геланом. Его улыбка стала чуть шире.

Мы приехали в один из самых любимых ресторанов моих родителей. Это было просторное помещение, полностью застекленное от потолка до пола. В панорамных окнах можно было увидеть, как многие пары сидели за своими столиками и о чём-то беседовали. Гелан подставил мне свой локоть, и мы нога в ногу зашли в ресторан.

Пожилой официант подошёл к нам и услужливо улыбнулся.

— Чего желаете?

— Мне карбонару и виски.

— Её едят с белым вином вообще-то.

Мужчина повернулся к официанту и улыбнулся.

— А даме с бедным вином, что она прикажет.

— Мне Цезарь и стейк какой-нибудь.

Мужчина поклонился и ушёл от нашего столика. Мы же стали ждать заказ. Смит упёрся локтями на стол и, скрестив ладони в замок, наблюдал за мной. Я не отставала: мои черные, как угольки глаза раз за разом бросали вызовы собеседнику. Вскоре принесли вино, и официант разлил его по фужерам. Гелан благодарно кивнул мужчине и поднял бокал.

— Давай выпьем за прекрасный вечер! И ещё более прекрасную тебя.

Звон бокалов разнесся по помещению — мы употребили немного вина, глядя друг другу в глаза. Уголки губ на моем лице приподнялись. Фруктовый напиток тепло отозвался в груди. Гелан Смит — светловолосый мужчина в белой рубашке, которая так сильно прилегала к его телу, что буквально трещала по швам, выглядел расслабленным и непринужденным.

— Расскажи о себе.

Он ещё немного отпил, положил руку на стол и ответил:

— Я родился в обычной семье. Полноценной. Мама и папа вели и ведут свой бизнес. Как ты помнишь, я тоже из этого города, как и ты.

— У тебя есть брат или сестра?

— Нет, — он стал наворачивать на вилку спагетти, — Я один ребенок в семье, как и ты. У родителей довольно-таки крупный бизнес.

— Здесь? В Детройте?

— Да. — Он ловким движением сунул в рот вилку с пастой.

— Странно, не помню ни одного Смита.

— Я взял фамилию дедушки.

— По маме?

— Нет, по отцу.

Я нахмурилась, не понимая мужчину. Заметив мое смятение, он поспешил все объяснить.

— Мой отец был долгое время в ссоре с дедушкой. Я же наоборот, был очень привязан.

В голове всплыла картинка: мой папа и Хавьер. Их отношения никогда не были примером для родителей и их детей. Мы оказались с Геланом похожи. Несмотря на наши разные характеры, наше прошлое, наше детство одинаковое. Я подставила руки под подбородок и уставилась на мужчину с нежным, озорным и любознательным взглядом. Он улыбнулся.

— Когда ты сегодня рассказала о своем воспоминании из детства, в моей памяти всплыла похожая ситуация. Однажды, когда конфликты в нашей семье приутихли, и меня стали чаще оставлять с дедушкой, я сидел в своей комнате в особняке Смитов и делал уроки. Мне было лет десять. Стояла гробовая тишина, ведь дед всегда любил читать книги у себя в кабинете с чашечкой горячего кофе в кромешной тишине. Я испугался, когда услышал резкие звуки и громкие голоса из гостиной — спустился вниз. Папа и мой дедушка стояли друг напротив друга с сжатыми до побелевших костяшек кулаками. Их ненависть казалась такой страшной и заразной, что я спрятался за угол, чтобы меня никто не заметил. Папа говорил громко, так что я прекрасно слышал, о чем шла речь. Они говорили о долге семье, о браке моих родителей и о ненависти моего дедушки к маме.

Мне стало жаль мужчину. Рука, словно совсем мне не принадлежащая, легка на покоящуюся ладонь Гелана. Тот сжал её. Было понятно все без слов — наши чувства взаимны.

— Давай закроем эту грустную тему. — Я кончиками пальцев водила по выпирающим венам на тыльной стороне ладони мужчины.

— Не хочешь прогуляться?

— С удовольствием.

Мы попросили счет и оставили щедрые чаевые официанту. Как самый настоящий джентльмен, Гелан помог мне подняться, подставил свой локоть и повел меня по узкой тропинке к парку. Мы шли медленно, наслаждаясь обществом друг друга.

— Тот ресторан, где мы сегодня были с тобой, любимый ресторан папы.

— Почему?

— Потому что в этом месте он влюбился в маму.

Гелан улыбнулся, поворачиваясь ко мне лицом и обнимая за плечи.

— Значит, теперь это и мой любимый ресторан?

— Почему же?

— Потому что мне кажется, что я влюбился в одного чертика.

Я тихо усмехнулась. Гелан же вернулся в обратное положение. Я, будучи той, кому дико смущение, почувствовала, как мои щеки стали краснеть и как начала подниматься температура. Мы продолжали прогуливаться по парку. Мимо нас прошла женщина с ребенком.

Малыш, сидя в коляске завороженно смотрел на меня. Гелан широко улыбнулся и, склонившись к моему уху, прошептал:

— Говорят, что дети так смотрят на тех, кто очень красивый.

— Говорят, что кто-то подхалим.

Мужчина рассмеялся и приобнял меня за плечи. Мы так гуляли ещё минут тридцать, сворачивали с одной тропинки на другую. Через какое-то время асфальтная дорожка закончилась и не заметив камушек под ногой, я оступилась и полетела вниз. Сильные руки Гелана поймали меня, прижимая к себе. Его дыхание обожгло мою шею, и мне стало тяжело дышать. Я грудью чувствовала, что дыхание мужчины тоже стало сбивчивым. Наши взгляды сцепились в замок.

Его нежные пухлые губы накрыли мои. Руки мужчины медленно добралась до тыльной стороны шеи и прижала мою голову к своей сильнее. Я растворилась в мужчине. Оторвавшись от меня, я увидела перед собой того же Гелана, но только смотрел он на меня будто через пелену.