Мужчины встали из-за стола, а девушки лишь восторженно ахнули, одобряя мой внешний вид. На этот звук обернулся мистер Коэн. Он оставил на мне продолжительный задумчивый взгляд, а после, встретившись со мной глазами, одобрительно улыбнулся. «Он засматривается на меня? Интересно, что он тут забыл...», - промелькнула мысль в моей голове, отвлекшись от восхищенных комплиментов ребят.

Двое других мужчин выглядели строго и даже устрашающе. Они заказали виски и о чём-то разговаривали. Лицо мистера Коэна менялось от задумчивого до разъяренного. Вдруг он ударил по столу кулаком, от чего я вздрогнула. На них стали оборачиваться другие посетители, в том числе и мои коллеги.

- Коэн здесь? - прошептала Лилу. Все закивали.

- Похоже то, что они обсуждают, не нравится нашему боссу. - Продолжил приглушенно Лукас.

Они дальше продолжили свои разговоры, но я уже их не слушала. Я смотрела на него и пыталась понять, что у них происходит там. Как жалко, что меня нет супер-слуха. Будто бы почувствовав мой взгляд на себе, мистер Коэн посмотрел в нашу сторону. Его взгляд был пустым и раздражённым. Он посмотрел на мою компанию и что-то сказал своим спутникам. После чего мужчины встали и, бросив пару сотен баксов на стол, вышли из ресторана.

Ребята окинули их взглядом, а потом снова утонули в своих разговорах. Я наблюдала за ними и улыбалась. Прошло мало времени, но я уже успела привыкнуть к ним. Такие взрослые дети сидели передо мной и обсуждали всякие неважные вопросы. И я пыталась радоваться вместе с ними, но образ мистера Коэна застрял в моей голове.

- Ребят, - вырвавшись из своих мыслей, начала я, - а скажите, а у нашего босса есть какой-то другой ещё бизнес?

- Ну, - Лукас потёр тыльную сторону своей шеи, - кто-то говорит, что его семья изначально владела огромной финансовой биржей и сетью казино.

- А Коэн создал дочернюю компанию от фирмы отца, - Эрика продолжила рассказ брата. - Это я тебе рассказывала, склерозник.

- Ведьма. - Он закатил глаза, а Эрика дала смачный подзатыльник брату.

- Нет, а серьезно. Ведь разговор у них сейчас был не из дружеских.

- А ты с какой целью интересуешься? - Подал голос Пабло, - хочешь записаться в их клан мафиози?

- Мафиози?

- Говорят, что его отец ни разу глазом не моргнул, убив полсотни человек.

- Ох, - я с трудом переваривала услышанное.

- Знаете, а я не верю. Мистер Коэн не такой, как о нем рассказывают. Он не такой жестокий. Это бы рано или поздно стало бы заметно.

- Да, как с Ричардсоном. - Ляпнул Пабло. Лилу хлопнула его ладонью по плечу.

- Мы, кажется, закрыли эту тему. Разве нет? - Я бросала убийственные взгляды на мужчину.

- Прости, Рикарда. Вырвалось.

- Это просто в очередной раз подтверждает, что у тебя дурной язык. - Выплюнула я.

- Ребят, хватит ссориться. - Элиза подняла бокал, приподнимаясь с места. - Давайте выпьем за нашего нового члена семьи! Рикарда, ты многим запала в душу с первого дня встречи. Мы тебя очень рады принять в наш круг.

- Спасибо, - я послала воздушный поцелуй девушке. Та улыбнулась, изображая, что ловит его и бросает в бокал, впоследствии выпивая.

Все рассмеялись. Стол снова зашумел от наших веселых разговоров. Друзья обсуждали планы на следующие праздники. Вечер подходил к концу, и мы, расплатившись, вышли на улицу. Уже стемнело, и ночные фонари освещали лишь только часть улицы.

- Тебя проводить? - спросил Пабло, на что я улыбнулась, отрицательно покачав головой.

- Нет, я дойду. Здесь всего пару кварталов.

Мужчина помедлил, но потом решительно взял под руку меня и повёл к дому. Мы шли по тротуару и разговаривали ни о чем. Я чувствовала от него исходящее тепло и аромат духов. Это были терпкие нотки корицы и чего-то горького. Он не решался взять меня за руку, да и я не спешила с действиями. Он не был мне симпатичен, не больше чем друг.

Уже около дома он отдал мне мой букет цветов.

- Спасибо, что проводил. Если честно, я сама бы забоялась идти.

- А храбрилась-то, - рассмеялся Пабло. Он коснулся одной рукой моего плеча, а второй моей руки.

Его глаза пристально смотрели мне глаза, а потом, не задавая вопросов, он наклонился для поцелуя. Я отпрянула. Ещё раз поблагодарив, скрылась из вида за массивной входной дверью. Неловкость момента сменил страх.

Отец сидел на диване. Он был пьяный, как, в прочем, во все прошлые вечера. Заметив меня с букетом цветом в вечернем платье, он подскочил с дивана и стремительно направился ко мне. От одного взмаха его руки я оказалась на полу. Губа сильно саднила, - он порвал мне уголок губ. Я прикрыла лицо руками. Отец не давал мне даже слова сказать, он бил меня так сильно, что спустя несколько десятков ударов я уже перестала чувствовать сильную боль в теле. Уже практически теряя сознание, я не могла пошевелиться. Видимо, отец подумал, что я отключилась - он плюнул в сторону и, подхватив бутылку водки, ушёл наверх к себе.

Набравшись сил, я поднялась на ноги и сквозь пронзающую боль, направилась на выход из дома. Я устала терпеть это. Раньше он хотя бы находил повод для своего поступка, а сейчас ему не нужно ни повода, ни причины. Я боялась, что попусту меня не останется на этом свете.

Я шла по улице вдоль стен, опираясь корпусом на холодный кирпич. Ноги не слушались. Платье мое было все в крови, губы разбиты, и руки покрылись царапинами. Я шла, не зная дороги. Шла столько, сколько было у меня сил. Но на втором километре мои силы иссякли, и я упала на мокрый холодный асфальт. Уже чувствуя, как я теряю сознание, моих рук кто-то коснулся. Сил открыть глаза уже не было.

Я очнулась, когда на улице было светло. Прохладно. Кто-то переодел меня и укрыл теплым пледом. Я попробовала подняться на локтях, как боль снова дала о себе знать, и я снова уронила голову на подушку. Сон снова завлёк меня в свои сети, и проснулась я только к вечеру.

Меня разбудила открывающаяся дверь в квартиру. Вскоре в поле зрения показалась Моника. Заметив меня, она бросила пакеты на пол и в миг оказалась около моего лица.

- Господи, Рикарда, как ты нас всех напугала.

- Где я? – Мой голос был похож на скрежет металла.

- У мистера Коэна. - Я резко подняла голову и тут же взвыла от боли. - Тише, дурочка, тебе нельзя двигаться.

- Как... - в горле было сухо, и боль резала мягкие ткани. - Как я здесь оказалась? И что тут делаешь ты?

- Ты лежала на асфальте возле игрового клуба. Мистер Коэн проходил мимо и заметил тебя.

- Ох, - я застонала, - что же теперь будет!

- Рикарда, дорогая, скажи, что случилось с тобой?

Я рассказала ей всю правду. Скрывать не было смысла, ведь нрав моего отца знали все. Она слушала и ужасалась каждой услышанной фразе. Мой рассказ время от времени переливался мимолетными фразами «Бедная», «ужас», «как же так». Дослушав меня, она тяжело вздохнула, громким хлопком ударила по матрасу около моих щиколоток, и выдала:

- Какой же он всё-таки садист!

- Прошу, не говори никому об этом. – Взмолилась я, хмурясь от новой волны боли.

- Но почему, Рикарда?! - она вскочила с дивана и всплеснула руками. - Ты же подвергаешь себя опасности!

- Прошу! Просто доверься мне, пожалуйста!

Девушка недовольно вздохнула и кивнула головой. После же она поднялась с дивана, взяла пакеты и принялась распаковывать.

- А что ты здесь делаешь?

- Коэн дал мне ключи и попросил посмотреть за тобой сегодня. Он поехал по делам компании. Кстати, - она развернулась ко мне, облизывая с ложки сметану, - твой отчёт ему очень понравился.

- Я рада. Так он живет здесь?

- Нет, это его вторая квартира. Где он живет никто не знает.

- Какой-то он весь покрытый паутиной. Сети...сети... - Я вспомнила о том, в каком виде я проснулась, - так стоп! А раздел он меня?

- Наверное.

- Боже... - я простонала от стыда. Девушка рассмеялась.

- Я думаю, ему не привыкать девушек раздевать.

«Мерзость...»,- пролетело в моей голове. Я смотрела за движениями Моники, она после сметаны стала уплетать колбасу вприкуску с арбузными дольками. Я прищурилась.