Мужчина кивнул и вышел со мной из театра, оставляя после себя горький осадок неприятной встречи.

— Куда теперь? — уже будучи в машине, я спросила своего спутника.

— В ресторан.

Я улыбнулась и взяла за руку мужчину. Он крепко сжал мою ладонь и посмотрел на меня своими черными, словно угольки, глазами.

— Послушай, та сцена в театре была лишней.

— Ты про спектакль? — Я рассмеялась. — Брось, Шекспир — лучшее, что могло случится с этим миром.

Люциан усмехнулся, поняв, что я нарочно перевожу тему. Я положила свою ладонь ему на плечо, не переставая держать его за руку.

— Люциан, у меня накопилось уйма вопросов к тебе после того разговора, но давай сегодня забудем об этом и продолжим наше свидание.

Мужчина второй рукой сжал мою, покоившуюся ладонь в свою, поднес её к губам и оставил едва ощутимый след от поцелуя. Я замерла. Одни глаза только бегали, очерчивая круги и делая остановки на наших скрепленных руках. Романтика и сексуальное напряжение, без доли пошлости, витали в воздухе, будто бы заставляя нас быть ещё ближе.

Мы остановились. Водитель оповестил Люциана о прибытии и он, как самый настоящий джентльмен, он снова помог мне выйти из машины и проводил до нужного нам столика, усадил меня за стол и сел сам. Мы заказали красное вино и легкие закуски. Мне не хотелось отягощать вечер бифштексами или какими-либо другими тяжелыми мясными блюдами. Мы погрузились в волшебную романтическую атмосферу. Разговаривали обо всем, словно он не был главным мафиози города, словно не было прожитых нами страшных событий, словно мы обычная пара, которая пришла на свое первое свидание.

Наш столик время от времени заполнялся смехом, спорами, шутками. Иногда наши шутки перерастали в романтическую беседу, и тогда моя ладонь, как бы невзначай, но с огромным посылом мужчине ложилась на его ладонь поверх стола. И он понимал мои намеки и разделял их.

То, что ранее казалось таким невозможным, сейчас кажется таким близким и достижимым. Наши руки были сплетены. Глаза не замечали никого вокруг, как было это в театре. Снова появилась та таинственная и желанная атмосфера. Снова малыш Купидон летал где-то поблизости и хихикал над нами, целясь попасть в самое сердце. Одной стрелой поспать в обоих.

Вечер походил к концу. Время было уже далеко за полночь и завтра главе компании нужно было на важную встречу, но он не хотел уходить. Он стоял позади меня на набережной какого-то искусственно выведенного водоема, обнимая меня за талию и вдыхая аромат моих волос. Я же смотрела на звезды. Глубоко вздохнув воздух, на выдохе я развернулась к Люциану лицом и проговорила.

— Волшебно! — Он улыбался. Осторожно убрав выбившуюся прядь волос с моего лица, он произнес.

— Волшебная здесь только ты.

Его рука осторожно притянула меня за подбородок к себе и его губы едва коснулись моих. Но, не успев отстраниться, я притянула за шею к себе мужчину, впиваясь в долгожданном поцелуе. Его руки по-хозяйски обвили мою талию, сжимая крепче. Этого хотели мы оба. Мы оба ждали этого поцелуя слишком долго, чтобы отказываться от него. Уже светало, а мы продолжали стоять так в обнимку друг с другом. Он положил свой подбородок мне на голову, и о чем-то думая, смотрел на то, как холодное солнце всходило над городом.

— Ты совсем не выспишься, — сказала я. Люциан в ответ лишь только крепче обнял меня.

— Разве это проблема?

— У тебя важная встреча сегодня. — Он развернул меня к себе и поцеловал. — Люциан…

— Хорошо. Давай я отвезу тебя домой, а сам поеду отдыхать.

Я кивнула в ответ на его реплику и мужчина, улыбнувшись, ещё раз быстро обнял и проводил меня до дома. Уже будучи на пороге моего дома, он ещё раз меня поцеловал. Это был нежный, неторопливый поцелуй, говорящий о своих трепетных чувствах. Это словно было обещание о скорой встрече, которую я буду с предвкушением ждать. Это было прекрасное окончание нашего первого свидания. Наши сплетенные руки, наши улыбки и горящие глаза. Наше счастье, затерявшееся где-то посреди руин старой тюрьмы и похорон моего отца. Именно в этом нежном, почти невесом поцелуе, я нашла в себе то, что так долго отрицала, а после боялась признать, - я очарована этим мужчиной. Находясь в его власти с самого начала, мой разум только сейчас понял, что это происходило по моей воле. Мне нравилось находится рядом с ним. С его буйным нравом, с его резкими шутками и немногословностью. Я любила его запах, любила его прикосновения, якобы невзначай.

Я наблюдала за тем, как отдаляется машина Коэна от дома Ричардсонов. Сегодня Люциан открылся для меня с другой стороны. Он был не колючим заносчивым мальчишкой, каким его все считали. Он был мужчиной, способным на нежность, на непринужденность и на чувства, которые он не боялся показать мне.

Глава 19

Я не смогла сомкнуть глаз. Мысли были несвязными. Я начинала думать о работе, но в конечном итоге возвращалась к сегодняшнему вечеру. Улыбка самопроизвольно появлялась на моем лице, и я ловила себя на мысли, что по уши влюбилась в этого человека. Он предстал передо мной совсем другим, и я не могла понять, могу ли я верить такому его амплуа. Столько тайн вокруг него, столько всего нужно ещё узнать, чтобы дать себе слабину — возможность рассчитывать на что-то большее, недели романтические вечера.

Я видела в нем желание быть со мной. Он беспокоился обо мне ещё в самом начале. Может, и не предполагая, к чему нас все это приведет. Я желала его тело изначально, наивно веря в то, что его спасение лишь физическое влечение. Я ошибалась. Тогда в тюрьме он показался мне совсем другим.

— Нет. Ты обращал на меня внимание и раньше. Просто я должна была правильно понимать всё.

Я вспомнила своё позорное желание сблизиться с ним, свои сны и свое странное и больное влечение. Я вспомнила жгучую ревность Кристи. Вспомнила пиджак Люциана на своих плечах и его глаза, не смыкающиеся ночью в заточении. Если он и хотел меня, то только в тот момент, когда я появилась на его пороге дома, но не сейчас.

Дверь рывком отворилась, и ко мне в комнату вихрем влетела Сью, снова убегавшая от своего брата. Алекс стоял в дверном проеме и требовательно уговаривал маленькую девочку одеться.

— Где няня, Алекс?

— Снова опоздала. Я звонил папе, тот сказал, что уволит её.

— Вы куда-то собрались? — Я наблюдала, как неуклюже малышка натягивала на себя колготки.

— К маме. Папа сказал, что она очнулась. Ты, кстати, тоже едешь.

Я широко улыбнулась. Мое сердце распирало от радости. Черная полоса заканчивалась, оставляя только непоправимый след в истории. Но ничего, кроме воспоминаний, больше не будет тревожить ни меня, ни мою семью. Алекс поднял на руки девочку и вышел из комнаты.

Я, собравшись, вышла в коридор и столкнулась со Сью. Она была одета, словно оборванец. Неправильно застегнутые сапожки, расстёгнутая курточка и совсем неуместные штанишки — все это, включая растрепанные волосы девочки, делали из богатой дочки беспризорника. Я рассмеялась и поднялась малышку на руки.

— Кто тебя так нарядил?

— Лекс, — коряво произнесла девочка.

Я привела девочку в порядок и отправилась с детьми в больницу. Там в палате уже находился Дункан. Он держал за руку любимую и что-то рассказывал. Когда мы вошли в палату, Сью сразу закричала, обрадовавшись увидеть маму, а Алекс, до трясучки обрадованный хорошему самочувствию матери, бросился ей на шею.

— Тише, сын. — Дункан буквально оторвал ребенка от матери.

— Все хорошо, Дункан. — Она поцеловала сына. — Сью, крошка, иди ко мне.

Девочка забралась на кровать и легла рядом с матерью. Мелани посмотрела на меня и улыбнулась.

— Я рада, что ты в порядке. — Произнесла женщина. — Спасибо тебе.

— Ты бы на моем месте сделала тоже самое. — Она кивнула. — Я оставлю вас.

Я вышла в коридор и столкнулась с Люцианом. Ему, видимо, тоже сообщили о состоянии тети. Увидев меня, он улыбнулся и взял меня за запястье, привлекая к себе и утаскивая с дороги. Люциан заправил прядь моих волос за ухо и большим пальцем погладил мое лицо.