— Интересно? — я промолчала. — Паланик знает толк в своём деле.

— Как и ты.

— Слушай, — он чуть ко мне наклонился, — Пошли завтра в наше казино.

— С чего такая честь? — выплюнула желчь, скопившуюся от обиды я.

— Просто мы подумали…

— Мы? — я оборвала на полуслове мужчину. Его брови сообщись к переносице.

— Я подумал. В общем, ты не заложница.

— А кто я?

— Черт возьми, Рикарда! Как можно быть такой…

— Какой? — Я громко хлопнула книжкой. — Такой как ты?

— Не сравнивай себя со мной.

— Ах да, извините! Вы же — сэр мафиози! Гроза должников!

— Закрой свой рот, — рявкнул он, на что я подошла к нему, опёрлась руками на руки кресла и, смотря прямо в глаза, прошептала:

— Из моего рта хотя бы не льётся всякая дрянь, похожая на твои угрозы.

Он хотел что-то сказать, но я уже скрылась за дверью своей комнаты. На утро же Люциана опять не было. Я, не спав всю ночь, не могла выкинуть из головы маленькую потасовку с мужчиной. Он пытался быть дружелюбным со мной, но я опять не смогла совладать со своими эмоциями. Моя нервная система давно барахлила, но при виде этого человека, она вовсе лада сбой.

Как обычно я дошла до кухни и увидела там сонного Оли. Он лениво улыбнулся, кивая в сторону соседнего стула.

— Садись. Только кофе себе налей.

— Ты прямо джентельмен, Оливер. — Он рассмеялся.

— Что вы так орали ночью? Вас было слышно даже на третьем этаже.

— Потому что он бесит меня, — выпалила я.

— Но ты ему нравишься.

— Хах, — я усмехнулась, бросая в белую кружку с надписью «Devil» сахар. — С чего бы это? Если бы не вся ситуация с отцом, меня бы он уже выкинул с моста.

— Детка, посуди сама. Он на пушечный выстрел никого к себе не пускает, а ты уже живешь в его доме. Сколько прошло с момента вашего знакомства?

— Немного.

— Ну, он разбирается с твоими проблемами, к тому же.

— Послушай, если я ему и вправду нравлюсь, то он тем более не имел никакого права так разговаривать со мной.

— Милочка, он разговаривает так, как привык. Или ты думаешь, ворвалась в его жизнь, и он тут же из дьявола превратился в ангела? Нет.

Я задумчиво смотрела на собеседника, в потом нехотя кивнула и согласилась с высказыванием. Оли потёр лицо, поднялся со стула и ленивой походкой вышел из кухни, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Под вечер, когда Люциан пришёл домой, я постучалась к нему в комнату. Ответа не последовало, тогда я зашла без разрешения и увидела полугодового мужчину, выходящего из душа. Я нагло прошлась взглядом по его телу, делая акцент на скатывающих капельках воды по торсу. Волна возбуждения нахлынула меня, но я взяла себя в руки.

— Чего уставилась?

— Я хотела сказать, что согласна пойти с тобой в казино.

Мужчина рассмеялся и сложил руки на груди.

— И все?

— А что ещё?

— Извиниться не хочешь? — Я вскинула бровь. Губы изогнулись в ухмылке.

— После тебя.

— После ужина сразу поедем. — Он помедлил, и потом произнёс, — надень что-нибудь красивое. Это не просто подвал с игровыми автоматами.

Я ушла из комнаты, отправляясь на подготовку к сегодняшнему вечеру. Сердце билось в бешеном ритме, и я даже не могла сказать от чего. Возможно, гормоны шалят при виде Люциана, а может это предвкушение того, что я наконец-таки увижу свет.

На высоких каблуках я вышагивала по паркету на втором этаже к лестнице в самом красивом платье-комбинации, которое у меня было. Подол его доходил до пола, едва оставляя место для носов моих лодочек. Его красная шелковая ткань струилась по телу, подчеркивая все достоинства фигуры.

Когда я спустилась к столу, мужчины обратили на меня свои одобрительные взгляды. Сестра моего спасителя лишь скептически усмехнулась, оценивая мой вид. Я присела на своё место.

— Я смотрю мою просьбу ты приняла буквально.

Оливер игриво мне подмигнул, а потом повернулся к другу.

— Такую куколку любой кошелёк захочет себе в качестве приза.

— Заткнись. — Люциан фыркнул на друга, тыкая вилкой в стейк.

Отужинав, мы направились в казино. Мы ехали около часа в назначенное место. Будучи около дверей заведения, я увидела яркую неоновую вывеску «Энигма». Снаружи это место было похоже на обычное кафе, наподобие того, в которое мы ходили семьей каждое воскресенье.

Мы вошли внутрь. Помещение было огромным. По правую руку от меня стояли круглые столы, а за ними сидели толстые выпившие мужики. По левую руку от меня был бар и несколько столов для игры в покер. Когда мы с Люцианом зашли, все обратили на нас внимание. Кто-то услужливо здоровался, а кто-то махал в его сторону рукой, не обращая должного внимания. По большей степени, это были пьяные мужчины, которых спустя несколько минут выводили из казино.

Мы подошли к бару. За барной стойкой стоял высокий темнокожий парень. Увидев нас, он улыбнулся, спрашивая Люциана:

— Вам как обычно?

— Да и девушке мохито.

— А я могу сама выбрать?

— Можешь. Выбирай, — бармен на минуту остановился, слушая прихоть мужчины. — либо мохито либо мохито. - Мужчина явно веселился.

— Может, хватит уже… — я зарычала, а бармен с интересом смотрел за нами.

— Кристи здесь? — спросил Люциан бармена. Тот кивнул.

— У себя была. Позвать?

— Да, а мы пока здесь будем.

Бармен исчез за лестницей на второй этаж. Люциан повернулся ко мне.

— Тебе не стоит так разговаривать со мной при моих подчиненных.

— А как мне вообще можно разговаривать? — прикрикнула я, и многие стали бросать на нас заинтересованные взгляды. Люциан шикнул. Я продолжила уже чуть тише. — Из дома выходить нельзя, говорить нельзя, даже напиток выбрать нельзя. В качестве кого я с тобой? Собачонки? Извини, поводок дома оставили.

— Рикарда, — прорычал мужчина. — ты выбрала не то время, и не то место для своих капризов.

— Люциан, — позади него показалась темноволосая девушка. Она была пышных форм с ярким макияжем. Кожаные лосины и кожаный корсет возбуждали в мужчинах своё животное нутро. — Давно тебя здесь не было.

Она его обняла, целуя в щеку. Казалось, у них близкие отношения. Её взгляд упал на меня, и она пренебрежительно дернулась.

— А это кто?

— Рикарда, — бросил он, оставляя руки девушки на своих плечах. Меня это начинало злить.

— А почему она так безвкусно одета?

— Я здесь вообще-то. — Она ядовито усмехнулась, продолжая не замечать меня.

— У этой собачки есть зубки?

— У неё есть не только зубки, но и коготки, — выпалила я, нарочно скидывая руки с плеч мужчины. Тот, в свою очередь, казалось наслаждался зрелищем.

— Да кто ты такая? Думаешь, пришла вместе с Люцианом, можно вести себя как хозяйка?

— Я с ним живу. — Она не поверила и повернулась к Люциану лицом.

— Это правда? — ей словно дали пощёчину. Он кивнул.

— Правда. - Ответила я, чем вызвала недоумение в глазах девушки. Казалось, это задело её.

— Зачем ты её привёл?

— Это мое казино, Кристи, и мне решать кого приводить, а кого выгонять.

Люциан как-то странно улыбнулся. Ему понравилась эта моя маленькая дерзость. Он, отпив ещё немного горячительного, поднялся со стула и, взяв меня под руку, пошёл к покерному столу. Там сидел Оли. Заметив нас, он бросил мимолетный взгляд на наши руки и вопросительно вздернул бровь. Мы тут же расцепились.

— Как успехи?

— Этот, — Оливер говорил чуть слышно, — последние трусы отдаст скоро.

— Нам нужны деньги. Добивай его. — Друг кивнул. — Я жду тебя у себя.

Мы прошли в кабинет к Люциану. Он закрыл дверь на ключ, сев в привычном для него расслабленном положении на диван. Он наклонил голову на бок, рассматривая меня более пристально, чем это делал раньше. В мог я очутилась в его компании в свой первый день с застегнутой набекрень рубашкой.

— У тебя и вправду есть зубки.

— Сомневался?

— Никогда. — мы замолчали, смотря друг на друга. — Не хочешь сменить профессию?

— Что?