В начале осени Драго покинул Асмас и с тех пор ничего о нем не было слышно. Перед отлетом он пообещал довести мастерство полетов до прежнего уровня. Как подозревал Аль, такое восстановление займет время. А потом еще даму сердца найти. Догнать. Уговорить. Для народа, который живет долго и спешить не любит… Шиль с десяток мячей успеет сшить.

- Госпожа ассара ничего нового не передавала? – с надеждой поинтересовался Лунь.

Аль покачал головой. Они переживали. Они все переживали за Драго.

- Мог бы и здесь тренироваться, - проворчал Шиль, - мы были бы только рады.

Удивительно, но в академии вряд ли сейчас нашелся бы кто-то против присутствия калкалоса. Вот осенью каждый полет сопровождался одобрительными возгласами:

- Смотри, сегодня уже выше поднялся.

- Маневр заложил и только раз сбился.

Даже наставники и те не ругались на нарушение строя, когда весь идущий в столовую отряд останавливался, чтобы проследить за полетом. Так что решение калкалоса покинуть академию расстроило многих.

- Сильный мужчина не любит свидетелей своей слабости, - процитировал дядю Сережу Аль, добавив его же любимое: - Настоящий мужик.

Парни согласно покивали, да, настоящий, но все равно хотелось бы знать, как у него дела.

- А что во дворце говорят о Лифгане? – спросил Луньярд.

Аль пожал плечами.

- Они пытаются договориться. Собирают второе посольство. Только после исчезновения первого – желающих немного.

На материке государства разделились на две части. Кто-то злорадно потирал ладошки, хихикая: «Так им и надо», кто-то остался верен отношениям с Лифганой, рассуждая, что крылатые рано или поздно угомонятся, а дружить с Лифганой все равно придется. Ну а кто-то искал третий путь.

- Запомни, Шестой, в политике друзей не бывает, - учил Пятый, просматривая списки желающих учиться в академии Пламени, - бывает выгодное сотрудничество, нейтралитет, война или мы их ненавидим, но вдарить сейчас не можем, вот и терпим. Все эти государства сейчас спешно пытаются создают свои факультеты менталистики, ищут и перекупают кадры, но они отстают от нас лет на пять. Вот и вынуждены принять наши правила игры. Так что кузену удалось воплотить мечту отца. С этого года факультет менталистики признанное международным сообществом учебное заведение. И так как ты учишься там, то и на тебе лежит ответственность, чтобы не спалить все к пеплу. Понял?

Аль кивнул. Понятно, чего уж там.

- Наши подопечные! - выдернул его из мыслей возглас Франтеха. Курсанты встрепенулись, одернули форму. Нацепили на лица улыбки радушных, но знающих себе цену хозяев.

Такийцы подошли. Парни обменялись оценивающими взглядами.

- Ну что, сухопутные огневушки, знакомы будем, что ль? – шагнул вперед здоровый бугай, с лицом, которому и девица позавидовала бы. Он насмешливо тряхнул гривой волос и, брякнув массивными браслетами, протянул ладонь.

Аль мысленно застонал – началось. Ну почему именно такийцы?! Чем он прогневал Девятиликого?

Аль шлепнул с размаху по протянутой ладони – звук вышел сочным. Потом поклонился.

- И вам попутного ветра, - пожелал, не удержавшись от ехидного вопроса: - Не укачало по дороге?

Бугай бросил на него убийственный взгляд. Заиграл желваками, и Аль в полной мере осознал, что этот год не будет простым. Ни для кого.

Конец четвертой части. Продолжение следует…