— Я не вас боюсь, — кивнула я, не оборачиваясь, — а того, что опять стану призраком в собственном доме. Мне хватило одного раза, второй нежелателен. Пусть лучше рядом будете вы, чем тишина и одиночество.

Через секунду кресло напротив подозрительно заскрипело, и в нем медленно проявился Накануар, своим собственным темным великолепием, канцлера, всея страны. Мужчина в обличие монстра пристально смотрел на меня с легкой усмешкой в шоколадных взгляде. Одна его… Лапища с чуть удлиненными когтистыми пальцами спокойно лежала на подлокотнике кресла и не выражала никакого агрессивного настроения. Второй он подпирал свою массивную косматую голову и пытался не ржать. Или подвывать? Об устройстве его голосовых связок мне бы очень хотелось разузнать. Это бы помогло нам продвинуться в создании новых видов химер. А то после смерти гениального ученого из рода попаданок осталось не так много материалов.

Собеседник, который все же облагоденствовал меня своим явлением небрежно подцепил кусочек хорошо прожаренного, благо без крови, мяса длинным когтем и отправил тот в рот. Следующий он стащил уже с центрального блюда, на котором, для меня одной и в самом деле, было слишком много еды. Он открыл пасть, продемонстрировав идеально белые клыки, и отправил прожаренный стейк в розовое нутро. Все это он проделал явно с целью устрашить меня и продемонстрировать всю опрометчивость дерзких высказываний.

Но не на ту напал… Это я тут могу быть оружием массового психоза и доведения до нервного припадка за три и три секунды. Я смотрела на него, не мигая, и в моих глазах не читалось абсолютно никакого страха перед этим монстром. Если уж я в рот к химерам лазила, пока училась на землях драконов, то такая ерунда меня не сломит. Накануар словно почувствовав мое равнодушие, чуть склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня. Словно примиряясь в этот момент, так сожрать или до вечера оставить промариноваться.

— Почему ты решила отправиться сюда вместо своего отца? — поинтересовался он лениво. — Вот смотрю на тебя и не понимаю. Ты бы точно не стала молчать и терпеть подобное обращение к своей персоне.

— Потому что посчитала это прекрасной возможностью сбежать из дома, — ответила я предельно честно. — Находиться с теми, кто считал меня пустым местом, ниже моего достоинства. Вы же и так знаете, какая кровь течет во мне. Иначе бы у вас на груди не красовался бриллиант «Черных». Давайте вы не будете задавать вопросов, ответы на которые не придутся вам по вкусу, по крайней мере пока между нами не установятся более-менее доверительные отношения.

— Сбежать? — недоверчиво переспросил хозяин заколдованного замка. — Я, конечно, слышал, что ваши отношения с родней переживают не лучшие времена, но не думал, что все настолько плохо. Что вы предпочли общество уродливого монстра, который вынужден выживать лишь за счет реликвий других рас. Право слово, я ожидал от вашего высочества будущей главы Альянса, чего угодно, но не такого поворота событий. Вы же могли убить их, даже не напрягаясь.

— Вы же понимаете, что сделать это затруднительно, не вызывая подозрения у вас, главы этой страны? — склонив голову набок, протянула я.

А затем я впервые услышала его смех. Тихий, бархатистый, с низкими переливами гортанных ноток, которые напоминали хриплый лай собак. Шоколадные глаза мужчины превратились в смеющиеся щелочки, в которых сверкали отблески зажженных в комнате свечей. Это заворожило, и я сама не заметила, как пристально уставилась на собеседника практически не моргая. Лишь изредка позволяя себе сипло дышать и улыбаться в ответ.

— Какая теперь разница, ты уже тут и теперь никуда не сможешь от меня сбежать, пока не выплатишь долг своего отца, — отсмеявшись, наконец произнес Накануар. — Давай вернемся к первоначальной теме. Зачем ты согласилась? У тебя же наверняка был припрятан в рукаве не один десяток вариантов для решения подобного рода затруднений.

— Я честно думала, что сбежать будет самым простым из возможных поступков, — предельно честно ответила я. — И неважно, чтобы за этим последовало. Связываться с бессмертной ведьмой драконьих пустошей, идиотов нет. А там бы я отсиделась до двадцати и спокойно вернулась бы мстить всей своей семейке. По крайней мере, так мой план звучал в изначальном виде.

— И почему же ты передумала и поменяла свой путь к достижению намеченной цели? — с любопытством спросил у меня граф.

— Потому что я встретила вас, ваша светлость, — ответила я, с железобетонной честностью глядя ему прямо в расширившиеся от удивления глаза.

— Ты наивна и чиста, как новорожденная, — Накануар откинулся назад на спинку кресла, положив вторую лапу на подлокотник, и посмотрел на меня с ехидным прищуром шоколадных глаз. — Я могу убить тебя в любой момент. Мне ничего это не стоит. Но ты продолжаешь уверять, что тут лучше, чем у тебя дома или у драконов? Так что же тебя так во мне заинтересовало, что ты решилась поставить на кон собственную жизнь?

— Не убьете вы меня, как бы не бахвалились сейчас, — рассмеявшись я отправила в рот, ложку с вишневым конфитюром. — Хотя бы потому, что вы так же нуждаетесь в моем обществе, как и я в своем интересе к вашей персоне. Готова поспорить, ваша светлость устала жить в гордом одиночестве в этом мрачном замке, который полностью соткан из магии и призраков прошлого.

— Ты права, — помедлив, согласился граф. — Но не заблуждайся на свой счет. Ты лишь игрушка, которая развлекает меня и которую я перекупил у первоначального хозяина по цене его жизни. Теперь только я решаю, что с тобой будет.

— И много было у могущественного и страшного канцлера было подобного рода «игрушек»? — ничуть не смутившись протянула я. — Только не надо говорить, что я у вас первая. Вы маг и очень сильный маг, и полностью стабильны. А значит в этом есть какой-то смысл и бывают моменты, когда вы оборачиваетесь человеком. Не врите мне, о сексе я знаю больше вашего, хоть и являюсь девственницей. Для ведьм моего уровня, это жизненно необходимая информация.

— Достаточно, — тихо ответил он. — Но я правда удивлен, твоим ледяным спокойствием. Словно не я тут кровожадный монстр, а ты. Сидящая передо мной, такая хрупкая и нежная. Та, кого я могу переломить одним движением пальца.

— И что же вы с ними делали, когда они вам надоедали? — подалась я чуть ближе к собеседнику. — Куда они все делись? В замке я не чувствую никого, кроме нас двоих. Он полностью обеспечивает нас с вами при помощи магии.

— Меньше знаешь — крепче спишь! — прорычал Накануар и встал с кресла.

— Вы пожалеете, если сейчас прекратите этот разговор, — проговорила я, когда тот уже был на пороге. — Нам с вами нечего делить, зато есть чем помочь друг другу. Может быть вернетесь в кресло, и мы продолжим с того, на чем остановились?

— Прошу меня простить, но государственные дела, ждут моего непосредственного участия, так что я вынужден отклониться, — он даже не обернулся ко мне. — И нам нужно переварить то, что уже произошло. Если мы продолжим диалог, боюсь он не приведет нас ни к чему хорошему. В конечном итоге, мы просто окончательно возненавидим друг друга. Приятного вам аппетита, леди. Я уже опаздываю на работу.

— Никануар, — незамедлительно сказала я, — чтобы вы себе не надумали, я была с вами предельно искренней. Мне действительно стало интересно рядом с вами. Я не боюсь монстров или заколдованных принцев. Потому что любая магия может быть разрушена, самое главное вовремя отыскать контрзаклинание и нейтрализовать его влияние.

— В этом есть зерно истины, — он все же обернулся на пороге, — но вы не знаете всего, миледи и не можете так просто рассуждать о том, что происходит. По крайней мере, сейчас я не готов рассказывать вам обо всем и делиться секретами. Прошу прощения, за столь бестактные слова. Но мне тяжело осознавать то, что вы сильно отличаетесь от других. Можно сказать, что вы противоположность мира, но в тоже время, никто из Альянса не отличался здравомыслием, начиная с вашей прабабки и заканчивая вами. Потому, сделаю вид, что пока не слышал подобных вещей.