– Вы как раз идёте на собрание к нам, – сказал я. – И вы вышли слишком рано. До начала ещё осталось время, и мы специально искали вас, чтобы спросить кое о чём.
На самом деле начало было уже вот-вот, но этого пройдоху можно было взять только хитростью, наглостью и звериным упорством. У нас этого всего не было, но испытать удачу никто не запрещал.
– Эх. Ну, что там у вас за вопрос? – Спросил Лорд.
– Понимаете, обучение заканчивается, а мы так и не поняли, куда нам пойти работать. Вернее, мы знаем, что у нас есть несколько путей. Это: обслуживание механизмов на чернокаменных стройках, надсмотр за троллями, конструирование механизмов и, собственно, их продажа. Вы можете подсказать нам, что лучше выбрать? Где жизнь безбеднее и слаще? Где мы, с большей вероятностью, найдём то, что нужно гоблинам, вроде нас?
– Эх. Все хотят это знать. Я… о, это там идёт лорд Шпун? Извините меня, мне срочно нужно было обсудить пару важных вещей об учебном процессе до собрания. О, точно, я же ведь для этого раньше и вышел… Как видите, всё сходиться, – сказал Шабля, разулыбавшись. – Завершим наш разговор после собрания.
Последние слова он произнёс уже стоя к нам спиной. Нам ничего не оставалось делать. Мы переглянулись, после чего развернулись и ушли.
– Я же говорил, – сказал Арм по пути на собрание. – Он старый вредный хрен. Ему всё равно на всех и на всё. И уже очень давно. Ему лишь бы не напрягаться лишний раз. Ты видел, как он ехидно заулыбался, когда нашёл способ от нас смыться?
– Может, ты и прав. – Произнёс я задумчиво. – Но мне показалось, что это была не ехидность, а смущение. Хотя сбегать он мастер, этого не отнять. В общем, не повезло.
Мы свернули в ответвление основного коридора, ведущее в зал собраний. План проходов внутри здания был похож на решётку. Так как учебный год заканчивался, большая часть залов пустовала. Из немногих обитаемых помещений в коридор затекал тусклый свет ламп. Через приоткрытые двери периодически выскальзывали гоблины, которым надоедало сидеть в аудиториях. То, что обучение заканчивалось, не означало того, что этот процесс никому не хотелось ускорить. Мы не обращали внимания на летящих к нам в ноги чертей. Врезаться в кого-то в коридоре – это вообще не событие. А, так как, сила действия равна силе противодействия, то в тебя врезаются с той же силой, что и ты в них. И части тела у обоих страдают примерно одни и те же. В этом в сто раз больше справедливости, чем приходится ожидать от некоторых Лордов на их экзаменах. Задумавшись, я немного сбился с траектории, и задел плечом дверную ручку, чуть её не вырвав.
Не получив от Шабли ответов, я, неожиданно для себя, подхватил надежду узнать их на собрании. Отчаянье, не иначе. Подобные собрания не были редкостью. Я, обычно, уходил cо второй половины. Многие не досиживали и до этого. Мне всегда казалось, что гоблины, не ходящие на такие собрания, уже знают, чего хотят от жизни, и уже нашли, чем будут заниматься дальше. Что до меня. Если не знаешь, чего хочешь, то и не понятно, на что искать. Слушал докладчиков без интереса и что-нибудь жевал. Не знал, что спросить. Но теперь-то, один вопрос у меня точно есть. Сформулировал за три года. Вот и проверим.
Это обманчивое воодушевление пришло не само по себе. Меня обнадёжило то, что ещё в коридоре я увидел, как мимо нас, в сторону зала, понесли проектор. Такое случалось не часто. Погружённый в мысли, я проектор и не заметил бы, ели бы им кого-то не сбили. Ничего нового или неожиданного. Тот гоблин уже хотел пнуть в ответ, но увидел, что проектор нёс тролль, после чего решил дипломатично не отвлекать его от важной работы. Это с далека тролли тупые, а в упор они скорее большие. Арм порасспрашивал меня о шансах на хороший коридорный бугурт, после чего, почему-то остался мной недоволен. Недовольство его помню, а что я отвечал – нет. Если бы это случилось со мной, а не с тем гоблином, я бы троллю тоже не отвечал. Себе дороже выйдет. Арм и Возд бы ответили. В зал собраний мы добрались следуя за троллем с проектором. Он прокладывал свой путь сквозь гоблинов, как снегоуборочная мототелега сквозь сугробы. Вздохи и чертыхания хозяев отдавленных ног вместо гудков. Даже самые смелые или глупые гоблины терялись в толпе, подставляя окружающих, когда тролль начинал медленно вертеть головой, в поиске источника тычков. Слышались смешки.
Мы подошли к нужному залу. Даже контраст с тусклым коридором не делал его светлее. Вообще, двери – признак тёплого помещения, но это было исключением. Центральная часть корпусов даже летом не прогревалась достаточно. Зимой же нужно было не то, что не раздеваться, а, наоборот, дополнительно утепляться. Я предполагаю, что отопление зала было расчитано на то, что гоблины будут греть его своими телами, но сегодня, как и всегда, зал был на ¾ пуст. Буба сказал бы, что на ¼ полон. Хорошо, что основные холода ещё не пришли.
В зала собраний уже находился Возд. Мы решили подсеть к нему. Он был другом Арма. Они жили с ним в одном бараке. Возд был крупнее Арма, но меньше меня, что его, как будто, раздражало. Одет он был в потёртые штаны и растянутый свитер. На лице пару ссадин. Видимо, тоже добирался до собрания с приключениями. Его нос смотрел немного в сторону и вниз. Левый глаз начинал заплывать. Типичный Возд. Он, как и Арм, ничего от этого собрания не ждал, и пришёл сюда ради бугуртов в коридоре и на входе. План свой он уже перевыполнил, и теперь скучал. Я объяснял его избыточную, даже на фоне гоблинов, драчливость и неугомонность тем, что он, как и Арм, был не массный. До прихода в ГНД Возд жил в крупном селе под Тролльбургом. Арм жил гораздо дальше, аж за склоном, на маленьком хутаре, и был куда сдержанней. Мы не стали особо разговаривать. Сидели и тихо наблюдали за тем, как Шабля управляется с троллем, а тролль – с проектором. Чудо, что все остались целы. Собрание не спеша начиналось. Другие Лорды Наук, подходя к кафедре, выпрямлялись и равправляли плечи. Шабля подошёл к старой деревянной стойке скрючившись в три погибели над пачкой полупустых бумаг, начав шипилявить себе под нос, ни на кого не смотря:
– Здравствуйте ученики. Это последнее занятие в вашем обучении, и сейчас, как никогда, важно правильно определиться с будущей работой. Особенно тем, кто, почему-то, до сих пор не определился. Этот выбор повлияет на вашу жизнь, и вы должны хорошо его обдумать. Страшно? Прааавильно… Сегодня в нашем городе востребовано много профессий, и все они по-своему хороши. Так же напоминаю, что я надеюсь, что некоторые из вас останутся в тут, с нами, ГНД. Надо же кому-то гоблинов учить. Хе-хе-хе.
Из зала последовало пару смешков, затерявшихся в общем гуле. Шабля говорил ещё что-то, но я смог понять не всё. Его речь утопала и растворялась.
– Сегодня перед вами вступят представители нескольких распространённых профессий. Они расскажут о особенностях своей работы. Послушайте-послушайте. Это будет интересно и полезно. И не забывайте, что они тут только ради вас. Цените их время. Прошу вас, начинайте, – сказал он, уступая кафедру выступающим.
Всего пришло два докладчика. Раньше бывало и больше. Видимо, уже нашли себе волонтёров. Первым к кафедре подошёл работник какой-то алхимической фабрики. Он был хорошо одет и плохо сложен. Держался не по гоблински ровно. Алхимия сегодня – самое денежное направление, и его представители всегда вызвали интерес у собравшихся. Иногда возникало такое чувство, что если ты не алхимик, то вообще, вроде как, не гоблин, а типа тролля. Он рассказывал, что кто угодно может стать алхимиком, и что нигде больше, кроме его фабрики, мы не сможем реализовать свой творческий потенциал. Что для алхимиков они предлагают бесплатные курсы, где каждый, кто будет достаточно стараться, преуспеет. Я старался не слушать, что он говорит. Во-первых, я это уже слышал, а во втор – я не хотел портить себе настроение с утра пораньше. Вообще, мысли о чужом успехе меня расстраивали, а о чужих провалах – радовали. Точнее сказать, давали надежду, что у меня ещё есть время. Правда, что с ним делать – не понятно. Алхимия впечатляла меня меньше, чем окружающих. Но, тем не менее, я как-то даже сам пробовал ей заниматься по книгам. По началу мне нравилось, но кожа быстро начала чесаться от трав, зелья – не получаться, я – огорчаться, и я её забросил. Арм и Возд тоже не слушали. Возд уже знал, куда пойдёт работать, а Арму не нравилась алхимия, и он не видел смысла пытаться в ней разбираться. Да и не в настроении он был сегодня кого-то слушать.
