— И это единственная причина, чтобы я осталась? — Мне было очень грустно. Я ожидала от Альдера совсем других слов. Даже намека его, хватило бы, чтобы я, отбросив все сомнения, помчалась бы за воинами света, хоть на край света!

— Альдер, хватит молоть чушь! — Не выдержал Тилль. — Не пора ли тебе признаться, что ты, по уши, влюблён в избранную и не хочешь потерять её. Избранная, мы привыкли к тебе. Ни одна женщина, не входила в нашу жизнь на такое долгое время. Мы стали почти родными! Нам суждено быть вместе, и никуда от этого не денешься.

— Ладно, я подумаю! — Согласилась я. — Куда же сбежишь от таких родственничков? Альдер, а ты, правда, влюблён в меня? А как же твои бывшие подружки? Тилль, а ты о чём думаешь? Я уже начинаю привыкать, что в меня тут все поголовно влюбляются!

— Как влюблюсь, ты сразу об этом узнаешь. — Пообещал Тилль. — Я не Альдер, ходить вокруг, да около, не буду!

Выяснив отношения, мы уселись пить кофе. Всё равно, спать уже никто не хотел, да и тролль, прозванный Обжорой, настырно требовал, чтобы его покормили.

Глядя, как Тилль заботливо скармливает Обжоре конфету за конфетой, я высказала опасения, не наест ли тролль, вскорости, свои первоначальные размеры?

Светлые воины дружно посмеялись над моими страхами, тролль не на шутку обиделся. Он стал в городе всеобщим любимцем и был полностью доволен своей теперешней жизнью.

За завтраком, мы решали одну сложную проблему: как поскорее убраться из орочего города?

Сиутилан и слышать не хотел о нашем уходе.

Город лихорадочно готовился к новым празднествам, и король, во что бы то ни стало, желал, чтобы я увидела монумент, посвящённый моим историческим подвигам.

Тилль, по секрету, сообщил мне, что в честь меня будет отлита статуя из чистого золота и установлена в храме Инноса и Аданоса. Прямо посереди богов!

Ну, как можно покинуть этот мир, где к тебе, так трепетно относятся?!

Светлая грусть накатила на меня, но я во время опомнилась, а то, Альдер кинется утешать!

Воины света хитры и коварны и, явно, что-то не договаривали! Моё, чисто женское чутьё, подсказывало, что не всё так просто в Миртановском королевстве.

А Ксардас? Помыслы некроманта темны, как и его магия. И ещё не всё понятно, на счёт его делишек с Белиаром.

Альдер корчит из себя влюблённого, но это не мешает ему насмехаться надо мной, поучать, а, при случае, и отругать!

Про Тилля, вообще, молчу! Очень опасный тип. Этот не только отругает, но ещё и по шее надаёт!

А про девиц их, лучше не вспоминать!

Элана ревнует к Альдеру, Шиул к Тиллю, а Синтила, похоже, к обоим сразу, плюс ещё к Белиару!

Очень захотелось домой. Там, жила я тихонько, никому не нужная, а здесь столько событий, что голова кругом идёт.

***

Чуть рассвело, как заявилась Шиул.

— Не спите? — Потупив глазки, поинтересовалась она.

— Спим! — Я демонстративно забренчала ложкой, размешивая в чашке кофе.

Последнее время, Шиул сильно напрягала меня. Может, это ревность? Я потрясла головой, пытаясь отбросить все глупые мысли. Как хорошо было в начале! Лучше сражаться с нежитью в подземельях, чем участвовать в бабских интригах.

Альдер пригласил принцессу за стол и налил ей кофе. Тилль, обворожительно улыбаясь, пытался выудить информацию, когда нас отпустят. А Обжора радостно терся, измазанной шоколадом, мордой о ноги Шиул, надеясь на подачку.

— Сегодня будет большой праздник. — Принцесса растерянно пила кофе, пытаясь отогнать тролля. — По закону, отец вновь будет предлагать тебе, Марина, стать королевой. Потом освятят статую избранной. Дальше, как обычно, праздничный обед, развлекательная программа и ближе к ночи, салют. Завтра вы можете отправляться, куда хотите. Возьмите меня с собой! — Шиул умоляюще взглянула на воинов света.

— Шиул, ты сама понимаешь, что это невозможно. — Альдер дружески пожал принцессе руку. — Но мы ещё обязательно встретимся. Нам придётся наводить мосты между нашими расами, приводить в порядок Миртану. Так что, выкидывай из головы всякую ерунду! Впереди, тебя ждут великие дела и огромные перемены. Будь готова к ним. Не забывай, что именно ты будешь представлять свой народ и держать ответ перед Инносом и Аданосом.

Шиул утёрла, набежавшие было, слёзы и благодарно улыбнулась Альдеру. Уверения светлого воина о встрече в будущем, успокоили её.

За окном, тем временем, уже вовсю кипела жизнь.

Бегали слуги, где-то вдали играла музыка, слышалась перекличка караула. Новый день накрыл меня штормовой волной и понёс на гребне.

Из общей кутерьмы и суматохи, запомнился мне лишь храм. Вступив под его своды, я поразилась кардинальным переменам. Теперь он как бы служил оправой для драгоценной статуи, сверкающей золотистыми бликами, в свете приглушённых магических огней.

Стройная, женская фигурка, закутанная до самых пяток в тёмные одежды, казалось, сейчас сбежит с мраморного пьедестала прямо к нам навстречу, если позволят Иннос и Аданос, сурово застывшие по её бокам.

Лицо статуи озаряла приветливая улыбка, но глаза смотрели внимательно. Свет голубых алмазов, заменявших зрачки, проникал в душу, будто статуя читала самое сокровенное, спрятанное глубоко в душе.

Талантливый орочий скульптор сумел показать за хрупкостью фигуры, невероятную внутреннюю силу.

Все заворожённо разглядывали статую. Хотелось повалиться перед ней на колени и молиться о её благосклонности.

— Ни капли на меня не похожа! — Прошептала я, пытаясь скинуть с себя наваждение. — Да, и не одеваюсь я так!

— А, по-моему, что-то есть! — Тилль перевёл взгляд со статуи на меня и усмехнулся. — Но молиться на тебя я не собираюсь.

— А я и не прошу! Хватит орков. — Развернувшись, я протопала к выходу, мимо, почтительно склонившихся перед статуей, Сиутилана и его свиты.

— Теперь, ты самая популярная среди орков! — Альдер догнал меня почти на выходе. — Сама судьба готовит тебя стать посредником. Как хорошо, что ты из другой реальности! К тебе больше доверия с обеих сторон, потому что твой разум не замутнён тысячелетней ненавистью.

Ох, и Альдер, из всего выгоду найдёт!

На пороге храма, меня оглушили радостные вопли жителей, а на голову вновь посыпались лепестки роз, туманя мозги приторным ароматом.

О, Иннос, сотвори чудо, пусть все розы завянут!

Я пробралась сквозь толпу и бросилась в свою комнату. Захлопнув дверь, я задвинула щеколду и, для надежности, подпёрла дверь креслом.

Очутившись в одиночестве и относительной тишине, мне стало значительно легче. Я подошла к зеркалу и долго разглядывала своё отражение, не обращая внимания на, рвущихся снаружи в дверь, воинов света.

Нет, всё-таки, статуя намного симпатичней, чем я, и сходство, пожалуй, только в одном, в цвете глаз.

Потом, я провалялась в постели до самого вечера и, лишь когда стемнело, вышла, чтобы посмотреть салют. И никакие укоризненные взгляды Альдера и ехидные замечания Тилля, не испортили мне настроение праздника от, вспыхивающих в небе, бесконечных, огненных фейерверков.

Если бы ещё не чокнутые орки, готовые падать передо мной ниц, вообще, всё было бы замечательно!

Вот, что делает сила искусства! Даже из самой обыкновенной женщины, чуть ли не богиню!

В самый разгар салютного беспредела, когда все горожане восхищённо ахали, задрав головы вверх, забыв даже обо мне, кто-то снова, настойчиво, потянул меня за рукав.

— Альдер? — Оглянулась я. — Что тебе нужно?

— Мы уходим. — Он потащил меня из толпы.

— Уходим? Куда? — Не поняла я.

— Ксардас ждёт. Больше здесь делать пока нечего. — Альдер быстро пробирался через толпу.

— Но почему, опять ночью?! — Возмутилась я, чуть ли не вприпрыжку следуя за ним.

Мы завернули за угол и оказались в тихом переулке. Ни одной живой души! Вскоре, Альдер остановился у наглухо закрытой двери. Темень окружала нас. Даже звуки салюта звучали тихо.

Один стук в дверь, и та распахнулась. В полутёмной комнате, скупо освещавшейся огнём камина, находилось несколько, завёрнутых в чёрные плащи, фигур.