Алена ничего не ответила, только снова с укором посмотрела на мать, призывая ее встать с дивана.

Анастасия, недовольно ворча, приподнялась и лениво набросила на себя простенькое черное платье.

И сделала она это достаточно вовремя, потому как входная дверь распахнулась, и на пороге появился Валерий Николаевич, симпатичная блондинка и помощник Саша.

Алена оценивающе оглядела девушку. Внешне она выглядела средне, но прикид у нее, по меркам Алены, был нищенский.

— Здравствуй, сестра! — девушка кинулась в объятия оторопевшей Лены.

Анастасия презрительно хмыкнула за спиной дочери, посчитав ее выходку излишней.

— Приглашаю всех за стол, — Алена любезно пригласила всех за стол, а сама отправилась на кухню.

— Бокал мне подай, — Анастасия остановилась в дверном проеме.

— Я похожа на прислугу? — прошипела девушка, покосившись на мать.

— Ну сестренке ты же прислуживать собираешься. Почему бы и матери не прислужить? — Анастасия зашлась язвительным смехом.

— Ты не знаешь, что там! Дать кусочек? — Алена схватила ложку и взяла салат с блюда, приготовленного для Елены.

Глаза женщины округлились. Она впилась взглядом в лицо дочери, не веря мыслям, промелькнувшим в ее голове.

— Ты что туда что-то подложила? Ты совсем спятила?! — Анастасия принялась вырывать из рук девушки блюдо.

— Отвали от меня! — Алена оттолкнула мать.

— Тебя посадят! Не смей!

— Нет, отец не посмеет. Я все продумала, — Алена показала матери язык и понесла блюдо в гостиную.

Анастасия схватилась за голову и выскочила в зал. Увидев в руках мужа тарелку, которая стояла возле Лены, женщина закричала:

— Валера, стой! Не ешь!

Анастасия подскочила к замершему с вилкой в руках мужу и выбила у него из рук тарелку.

— Что происходит, Настя? — лицо мужчины стало мертвенно-бледным.

— Аленка пересолила, — женщина опустилась на пол и принялась сгребать рукой салат.

— Наталья, убери здесь все немедленно! — Валерий Николаевич позвал прислугу.

Елена и Саша непонимающе переглянулись. Поведение Анастасии показалось им странным.

— Вроде нормально все с солью, — разрядил атмосферу Саша, покушав салат из своей тарелки.

— Это у тебя нормально, а в этой тарелке нет, — Анастасия быстро умчалась на кухню.

Проводив ее взглядом, Валерий раздраженно бросил полотенце на стол и пошел следом за женой.

На кухне уже вовсю шла перебранка. Женщина хватала дочь за руки и что-то злобно шептала в лицо.

— Что здесь происходит? — строго спросил Валерий Николаевич.

— Ничего, поспорили немного, — скривила лицо Алена.

— Ты готовила? — отец приблизился к дочери. — Ты что-то туда подмешала?

— Нет, с чего ты взял? — ухмыльнулась девушка.

— Только в тарелку Лены? Не вздумай! Не дай Бог! — добавил он, погрозив пальцем дочери.

— Я же тебе говорила, — прошептала Анастасия, как только муж вышел из кухни. — Так делают только или дураки, или полные отморозки. Но для обоих все заканчивается печально.

Алена обиженно надула губы. Весь ее план пошел коту под хвост, а все из-за матери.

— Чего ты полезла? — со злостью швырнув тарелку в раковину, проговорила девушка. — Я столько у плиты стояла.

— Твой отец взял ее салат.

— И что? Мне нет разницы. В любом случае она не стала бы наследницей, — цинично ответила Алена.

— Тебе не жалко отца?

— Нет, почему я вообще должна его жалеть. Он сам виноват: припер в семью непонятно кого, — слезы потекли по лицу девушки.

*****

— Я предлагаю продолжить пиршество в ресторане, — хватая пиджак со стула, произнес Валерий Николаевич.

Он боялся, что дочь могла подсыпать что-то в блюда, и от этого кому-нибудь станет плохо.

— Мы сейчас уходим, но когда я вернусь, вас обеих ждет серьезный разговор, — холодно произнес мужчина, зайдя на кухню к жене и дочери.

Разговор, действительно, планировался нелегкий. Мужчина не хотел, чтобы в одной квартире с ним жил человек, способный на убийство, пусть даже этим человеком была его дочь.

В ресторане Валерий Николаевич болтал, не умолкая. Лена косилась на него и ловила себя на мысли, что ведет он себя не так, как это было раньше, когда она у него работала.

А ведь, по сути, не так уж многое поменялось. Просто она стала в курсе того, что приходится ему дочерью.

Валерий выспрашивал у девушки, как она все эти недели провела в тяготах, как пряталась, считая, что ее преследуют.

— Я тебя искал, не скрою, но только, чтобы уберечь, — произнес мужчина. — А вот Копылов преследовал иные цели.

— Вы причастны к тому, что пишут в газетах про Копылова? — бестактно перебила отца Елена.

— Давай на "ты". Как-то будет не очень удобно, если родная дочь будет ко мне на "вы" обращаться, — улыбнулся мужчина, ковыряясь вилкой в тарелке. — Нет, к тому, что случилось с Копыловым, я не причастен. Его настигла кара.

Лена задумчиво кивнула. Она знала, что ее новоиспеченный отец лжет. К тому же в совпадения девушка не верила.

— Ленусь, может, к нам переедешь? — неожиданно для всех предложил мужчина.

— Мне есть, где жить, спасибо, — любезно отказалась Елена.

— Ты из-за Насти и Алены что ли? Их вообще не стоит бояться, — возразил Валерий Николаевич.

— Особенно после сегодняшних странностей, — хмыкнул молчавший все это время Саша.

— Прикуси язык, — злобно прошептал Валерий Николаевич. — Лена, мне бы хотелось поближе с тобой познакомиться. Я столько лет упустил. Вообще, я узнал о тебе совсем недавно.

Девушка поймала на себе любопытный взгляд Саши. Казалось, он тоже ждет ответа Елены.

— Думаю, мы еще успеем, — вытирая губы салфеткой, ответила девушка.

*****

— Сашка, помоги мне подняться! — приказал блондину Валерий Николаевич.

В ресторане он изрядно выпил и теперь не совсем устойчиво стоял на ногах.

— Останешься со мной! — повиснув на мужчине, произнес Валерий. — А то эти две кобры совсем распоясались. Хотя с ним нужно быть строгим, а я дал им волю…во как…

Саша сразу понял, что речь идет о жене и дочке мужчины, которые сегодня изрядно учудили.

— А ну сюда идите! — крикнул Валери, переступив порог квартиры.

Женщины, казалось, его не слышали. Мужчина собрался с силами и крикнул еще громче.

Анастасия, услышав его голос, выскочила в прихожую и уставилась на пьяного мужа.

— А эта где? — сухо бросил мужчина.

— Не эта, а Алена! — дочь Валерия показалась в дверном проеме.

— Собирайте свои вещи и валите отсюда на все четыре стороны, — спокойным тоном, продолжая опираться на Сашку, произнес Валерий.

— Кто так решил? — фыркнула Алена, переглянувшись с матерью.

— Я так решил! Иначе с балкона все выброшу.

— Только попробуй, алкаш! — оскалилась девушка, готовясь в случае чего броситься на мужчину.

— Валите, я сказал! — в глазах мужчины сверкнула искорка сумасшествия, и он кинулся на Алену.

Саше стоило большого труда растащить обезумевшую парочку. Алена принялась снова бросаться на отца, но помощник Валерия Николаевича смог ее удержать.

— Дорогой, что случилось? — Анастасия, понимая, во что это все может вылиться, подскочила к мужу.

— Случилось то, что вы, две пиявки на моей шее, решили еще и ставить мне условия!

— Какие условия? Ты о чем?

Валерий вдруг оттолкнул жену в сторону и побежал в спальню. Осознав, что муж решил выполнить свою угрозу, женщина бросилась следом за ним.

Схватив со стола шкатулку с драгоценностями Анастасии, Валерий швырнул ее с балкона.

Анастасия громко взвизгнула, увидев, как шкатулка с драгоценностями упала вниз, в самую грязь.

— Валера, что ты творишь?! — женщина выскочила из спальни и бросилась вон из квартиры, чтобы спасти свое добро.

Она знала, сколько стоят те украшения, которые лежали в шкатулке, выполненной из слоновой кости.