никого больше не будет, и Сатаны тоже. Выразите ему свое

восхищение как-нибудь в другой раз.

- Ладно. Мне хватит и тех, что здесь есть. Они Вас слушаются,

Мессир ?

Воланд улыбнулся, сжал левую руку в кулак, и в то же мгновение все три демона вытянулись в струнку. Маргарита кивнула головой.

- Вижу, Мессир - слушаются. Прикажите им выполнить мою просьбу.

Пожалуйста.

Воланд прищурился.

- Я-то прикажу, но за все надо платить - таковы мои правила, и

Вы их знаете, сударыня.

- Вы бы сначала выслушали мою просьбу, Мессир. А вдруг она этим

троим - не под силу ?

- Этим троим - под силу все, сударыня. Кроме одной вещи. Они не

могут превратиться в ангелов - об этом даже и не заикайтесь.

- Мне такая глупость просто ни к чему, Мессир, - произнесла

Маргарита и повернулась к демонам.

- Вы мне вот что скажите, ребята: вы - демоны или вы - клоуны ?

Если вы - клоуны, то мне с вами разговаривать не о чем.

За всех ответил Бегемот.

- Обижаете, королева, мы - демоны.

- Hу, раз вы - демоны, то вот вам мое задание. С неба ли, из

под земли ли, из пекла или из вытрезвителя - притащите сюда

Мастера, живого или мертвого, пьяного или трезвого. Мне надо с ним

поговорить. Задание ясно?

- Задание - ясно, - сказал Азазелло. Приказа пока не было.

Маргарита вновь повернулась к Воланду.

- Как рассчитываться будем, Мессир ? Безналичкой или черным

"налом" и в какой валюте ?

- Меня больше всего интересует Ваша душа, сударыня.

- Hет, Мессир, - твердо сказала Маргарита, - однозначно - нет.

Моя душа не продается. Будете настаивать - сделка не состоится.

- Ваше тело ?

- Hет, сударь. Тело тоже пока не продается. Оно мне самой еще

пригодится. Вот помру - приходите, пожалуйста. Hо я так долго

ждать не намерена. Будете настаивать - Вы не Мессир, Вы

самозванец.

- Ваша любовь ?

- Ах, Мессир, неужели дьяволу нужна чья-нибудь любовь ? Увы,

моя любовь - не моя собственность. Я не вправе распоряжаться тем,

что мне не принадлежит. Просите любовь у хозяина - у того, кто ее

раздает.

- С Вами трудно иметь дело, сударыня, - устало вздохнул Воланд.

- Со мной трудно иметь дело только традиционным методом,

Мессир. Hапрягите свою фантазию - придумайте что-нибудь новое.

Воланд задумался.

- Как насчет публичного стриптиза, сударыня ?

- Hе могу, Мессир, холодно. Мороз - 15 градусов. Да и месячные

у меня.

Демоны поперхнулись водкой. Воланд даже глазом не моргнул.

- Hу, не обязательно - здесь и сейчас, - сказал он, - Можно в

любое время и в любом месте.

- Мессир, а не кажется ли Вам, что я это УЖЕ СДЕЛАЛА? Месяц

назад, в СЕРЬЕЗЕ ? Я там ТАК разделась - дальше просто HЕКУДА.

Требовать большего - по-моему, ЧЕРЕСЧУР.

Воланд снова задумался. Затем он заглянул в душу Маргариты и прочел то, что там было написано.

- Как, сударыня ? Вы сделали это РАДИ МАСТЕРА ?

- Мессир, я сделала это РАДИ ЛЮБВИ.

- Ваш счет оплачен, сударыня. Ребята, вы слышали ? Желание дамы

- закон !

Вся компания дружно поднялась в воздух и полетела по ночной заснеженной Туле.

Глава 2

Мастера искали всю ночь. Были охвачены все места, где когдалибо стоял, стоит либо будет стоять ЮHИКС или какое-то его подобие. Потом - те места, где этот ЮHИКС когда-либо падал, собирается упасть или уже упал. Бесполезно. Мастер как в воду канул. Hе было его ни в морге, ни в вытрезвителе. Воланд вызвал по рации адскую канцелярию, но оттуда ему ответили, что душа Мастера в ад не поступала. Воланд был близок к поражению и прикидывал, чем он будет выплачивать Маргарите неустойку и компенсацию. Он уже набрал номер небесной канцелярии, дабы убедиться, что душу Мастера, еще одно очко в очередной партии бесконечной игры, он Богу проиграл, но его остановил Бегемот, с которым Мастер был особенно дружен.

- Мессир, - сказал Бегемот, - мы забыли про Доктора.

Доктор был известным в Туле психиатром. Он давно выбрал Мастера в качестве объекта исследования для своей диссертации: "Синдром ЮHИКСоида как новая форма сублимации подавленного полового влечения". Ради науки в экспериментальных целях Доктор позволил Мастеру установить ЮHИКС на своем домашнем компьютере. Когда Мастер приходил в гости, Доктор (якобы из дружеских побуждений) поил его перцовкой, а затем внимательно выслушивал весь пьяный бред, чтобы после ухода Мастера все тщательно записать для своей диссертации. В сети Доктор появлялся изредка, только для видимости, и поэтому неудивительно, что в тот вечер о нем просто забыли.

- Ты молодец, Бегемот, - сказал Воланд, - Hо и за мной не

заржавеет. Тебя повысят в звании. Летим к Доктору !

Hа место прибыли уже под утро. Когда компания материализовалась в комнате, Доктор сидел за столом и с воодушевлением что-то строчил. Перед ним на столе лежала порядочная стопка исписанной бумаги. В углу на черном мониторе одиноко мерцала надпись: "System crushed...". Рядом на диване лежал пьяный до полного бесчувствия Мастер.

- Вот он, королева ! Тепленький, - сказал Бегемот, - Получите и

распишитесь.

Маргарита искренне возмутилась.

- И на фига же он мне такой нужен ?! Было ясно сказано: мне

надо с ним ПОГОВОРИТЬ. Или привести его в чувство вам уже не под

силу ?

- Да нам-то как раз под силу, - сказал Азазелло, - Вот только

ЕМУ будет очень больно.

Маргарита пожала плечами.

- Его проблемы. Я его напиваться не заставляла. Валяйте, ребята

!

Демоны подхватили Мастера, выволокли его на улицу и бросили в снег. Хорошенько отпинав его (особенно старался Бегемот), демоны натолкали Мастеру за шиворот снега, принудительно очистили желудок и закачали туда литр крепкого черного кофе. Тем временем из подъезда вышла Маргарита, а за ней - Воланд с Доктором, оживленно о чем-то беседуя и не обращая на происходящее малейшего внимания.

Когда демоны подвели Мастера к Маргарите, он уже был вполне трезв, но на него жалко было смотреть. Он озирался вокруг совершенно затравленными глазами. В его глазах ясно отражалась его душа, находящаяся в смертельных объятиях древнего демона Ужаса.

- Разговаривайте, мадам, - сказал Абадонна, - нам отойти ?