Борт российских авиалиний приземлился в Шереметьево. Александр в роскошном белом костюме выгодно выделялся среди других пассажиров. Отдых на островах явно пошел ему на пользу. Загорелый, стройный, с приятной улыбкой он привлекал внимание не только стюардесс, но и весьма симпатичных пассажирок, летевших тем же рейсом. Это доставляло ему удовольствие. Почему бы нет. Ведь он в отпуске. Можно расслабиться. В самолете рядом с ним сидел англичанин, и Александр с успехом попрактиковал свой английский. Поговорили о погоде, об отдыхе, о политике. Он остался собой доволен. Все шло хорошо. Пройдя пограничный контроль, Александр вышел из здания аэропорта. Служебный лимузин уже ждал его. Водитель предупредительно открыл дверь и поинтересовался, как шеф отдохнул, все ли в порядке. Александр обычно не любезничал с подчиненными, держал их на расстоянии, но сейчас обстановка располагала, и он доброжелательно кивнул водителю, который исполнял еще и роль охранника.

Удобно расположившись на мягких сиденьях, Александр смотрел на город, который некоторое время назад он с удовольствием покинул ради морских волн, пальм, прогулок на яхте, красивых девушек, недостатка в которых в тех краях не бывает. Всем своим существом он еще был там. Аромат настоящей средиземноморской кухни не испарился и бередил его вкусовые рецепторы. Здесь он тоже мог себе позволить все эти продукты, но предпочитал вкушать их на морском побережье. Лимузин остановился у небоскреба. Водитель помог занести багаж в апартаменты. Александр полюбовался с высоты на город, разделся, порадовался своему отражению в зеркале, принял душ. Для него приготовили кофе и круассаны. Водитель предупредил, что в офисе уже ждут. Ну что они все могут без него. В гардеробной Александр долго выбирал подходящий костюм. Остановился на синем в полоску, который очень нравился ассистентке.

В кабинете ничего не изменилось. Сотрудники компании на своих местах. Здесь он окончательно понял, что отпуск закончился и впереди любимая работа, которой отдано столько времени, сил и с которой справится мог только он. Александр знал, что к обеду прилетит компаньон из Германии, что напечатана его книга и в издательстве назначена встреча с читателями. Жизнь прекрасна и удивительна, полна сюрпризов, которые мы сами и придумываем. Довольный Александр уже собрался ехать в аэропорт встречать гостя, как вдруг дверь кабинета резко открылась и неприятный женский голос крикнул:

– Ну сколько можно спать! Каша готова.

Александр проснулся, сел на кровати, его отвисший живот удобно устроился между ног. Он протер глаза, почесал в затылке, потрогал небритый подбородок, потянулся. В окно деревянного домика заглянуло солнце, высветив своими лучами неприглядную обстановку в комнате.

«Что это было!? – подумал он, – и это был я?!»

В дверях стояла женщина в бигудях. Ее бесформенную фигуру прикрывал давно нестиранный фартук. На широком маловыразительном лице застыл вопрос. Не дождавшись ответа, она хмыкнула, развернулась и, покачивая полными бедрами, обтянутыми облезлыми лосинами, скрылась за дверью.

«А это моя жена», – с грустью и удивлением подумал Александр и вспомнил стройную рыжеволосую девушку с длинными ниже талии волосами. Да, у нее была талия. И он – высокий, широкоплечий, спортивный, уверенный в себе молодой человек. Тогда были желания и мечты, но все остановилось на вот этой даче с машиной, с огородом, банками с вареньями, соленьями, которым уже много лет.

«Зачем нам все это?! – думал Александр, рассматривая в зеркало свое отекшее лицо и обвисшие плечи, – мы не успеваем открывать эти банки. Они покрываются плесенью. Я там, кажется, по-английски говорил, но я ведь не знаю язык. Может, начать учить английский. Учиться ведь никогда не поздно». – Рассуждал Александр, пораженный тем, что ему приснилось.

«И себя неплохо бы в порядок привести. Ишь как заплыл. Я там даже книгу написал… О чем же эта книга? Мне вспомнить-то нечего. Один день похож на другой. Ничего нового. Что я могу рассказать читателям?» – он посмотрел в окно. Жена суетилась в огороде, пропалывая грядки.

«У меня нет будущего, – ужаснулся Александр, – вернее, оно есть, но я знаю, какое. Вот оно, передо мной. Жизнь без перемен».

Он вдруг захотел кофе и круассаны! И на острова! И к морю! Александр посмотрел на свой обветшалый дачный домик, о котором они так мечтали! Он почувствовал себя заложником этого дома. Раньше ему казалось, что это дом для него. На самом деле, оказалось, наоборот. Он для дома, который постоянно требовал ремонта. На это уходило все время.

«Надо что-то менять, так дальше жить нельзя. Поговорю с женой».

– Ты будешь есть кашу, остыла уже! – голос жены сразу развеял все его надежды, – я заварила тебе травяной чай!

«Нет. Я, пожалуй, еще посплю. Может, приснится что-нибудь», – он завалился на кровать, устроился поудобнее и сразу заснул.

Александр спустился на лифте, подошел к машине. Водитель приветливо улыбнулся шефу:

– Хорошая погода сегодня!

Александр улыбнулся в ответ, сел в машину, и они отправились в аэропорт.

Мечты сбываются! Мечтайте, господа

Катерина Ивановна говорила тихо, и это было страшно.

Лучше бы она кричала, била посуду и делала что-то еще, что делают люди, когда они обижены, возмущены, расстроены. Истерика обычно заканчивается примирением, прощением. Сейчас было ясно, что Катерина Ивановна не простит никогда.

–Уходи, и чтобы глаза мои тебя не видели, – эти слова прозвучали как приговор.

Пашка спрятался в своей комнате и притаился там в ожидании развязки.

Катерина Ивановна по ее собственному убеждению всегда все делала правильно. Члены ее семьи должны были жить и поступать также. Учиться, работать по профессии, далее по плану семья, дети, у которых все повторится. Катерина Ивановна следовала правилам не ею придуманным. Так жили ее родители и сознательные члены общества. Катерина Ивановна считала себя человеком сознательным, ответственным и для пущей важности даже вступила в партию, что в немалой степени способствовало ее служебной карьере. От рядового служащего она быстро продвинулась до заведующего отделом городской администрации.

Катерина Ивановна никогда не опаздывала, не брала больничные, отпуска. Вот только в декрет уходила, когда родилась Юля, потом Пашка. Но это было запланировано. Растить детей помогал муж. Катерина Ивановна выходила замуж не по любви. Она искала надежного, доброго, верного, внимательного человека. Сергей Тимофеевич этим требованиям соответствовал. К тому же он хорошо зарабатывал и любил ее, что немаловажно. Муж успешно совмещал работу с уходом за детьми. Лечил, если они болели, играл с ними, читал им книжки, рассказывал сказки. Ему это нравилось. Он даже шутил, что, если бы мог, сам родил их, лишь бы не отвлекать Катеньку от того состояния, в котором Катерина Ивановна пребывала определенное время, от работы. Слово «работа» уже потеряло для нее свой первоначальный смысл. Оно означало перекладывание бумаг на столе, оформление документов, собрания, заседания, чаепитие или просто ожидание окончания трудового дня. Тогда с чувством выполненного долга уставшая она возвращалась домой, где ее ждал идеальный порядок и обязанности прилежной хозяйки. Катерина Ивановна готовила ужин, обед на завтра или на неделю. Рис, картошка, макароны, куриный суп, борщ. Меню не затейливое, но сытное. Домашним оставалось только разогреть и блюдо готово. Впрочем, эти обязанности скоро перешли к Юле, как только она подросла.

У Катерины Ивановны не было друзей. Родители умерли. С родственниками она не общалась, с родителями мужа тоже. Так проходил день за днем. По выходным всей семьей гуляли в городском парке. Дети катались на каруселях. Мороженое и всякие сладости входили в программу.