А последнее испытание оказалось самым неприятным…

*Ф-ф-фить!*

— А-а-а! — резко закричал бандит и упал на спину. — С*ка-а! Стрела-а!

К его крикам присоединился второй, а затем и третий бандит. Несколько упали навзничь, даже не успев вскрикнуть.

— Эльфы, мать их! — выкрикнул один из уцелевших, и развернувшись, устремился в сторону закрывающихся ворот. — Откройте, падл… — докричать он не успел. В спину врезалась очередная стрела, и забег сразу остановился.

И обстрел становился с каждой секундой лишь интенсивнее. Часовые тут же подняли тревогу, а охотники, что до этого спокойно добывали монеты на лужайке, организованной толпой рванули к южным воротам. Подобный план эвакуации разработали заранее, но рассчитан он лишь на нападение с одной стороны. Если эльфы появятся и там, то охотниками придётся пожертвовать…

Вскоре всех бандитов перебили, и из леса показались полчища ушастых. Ублюдки воспользовались тем, что сильнейшие бойцы отправились в дальний поход, и решили напасть всеми доступными силами именно в этот момент. На город обрушился град стрел. Стражников, что стояли на стенах смело в считанные секунды, и потому эльфы сразу начали забираться наверх, используя для этого верёвки с кошкой.

И вот, первый, самый быстрый и смертоносный мечник смог добраться до самого верха стены, ловко перескочил через неё, и…

— Ну привет, — ласково пробасил здоровяк, что заранее замахнулся массивной секирой. А в следующее мгновение лезвие врезалось прямо бедолаге в грудь, разделяя худощавое тельце на две части…

Глава 11

— Эльфы-ы-ы-ы! — послышался откуда-то с улицы крик. Но не панический. По улицам города бегал специально «обученный» человек и орал во всё горло о том, что на город напали.

Собственно, это и разбудило Николая. А точнее, крики услышала Анна и сразу же начала будить пребывающего в глубоком коматозе парня.

На сборы ушло всего секунд тридцать. Но даже так, к моменту, когда мэр выбежал из ратуши, эльфы успели прикончить немало защитников…

— Николай! — рыкнул стоящий на стене здоровяк, и стоило ему отвлечься, как в плечо вонзилась эльфийская стрела, — Ай б*я! Я тебя запомнил! — обратился он куда-то в сторону леса.

Парень быстро добежал до самого проблемного участка стены и сходу вступил в бой. Самым проблемным этот участок оказался потому, что ушастые решили пробиться в одной точке, не распыляя силы. По крайней мере, так казалось, ведь кошки одна за другой вцеплялись в край деревянной стены, и по спущенным вниз верёвкам тут же взбирались всё новые и новые ушастые бойцы ближнего боя.

Но и лучники эльфов не дремали. Они ежесекундно выстреливали десятками стрел, причём делали это довольно метко. Так что обороняющимся стражникам приходилось постоянно прятаться за щитами и пригибаться. Именно из-за этого на стену то и дело забирались всё новые и новые ушастые.

Как уже давно заметили многие, эльфы умеют не только стрелять. Пусть повышенной живучестью и силой они не отличаются, но зато ловкость, скорость и реакция у них на высоте. Куда выше, чем у тех же людей или орков.

Потому подобные бойцы успели натворить немало дел. Их точные удары зачастую убивали стражников с первого раза, так как били эльфийские мечники ровно по сочленениям брони, туда, где защита слабее всего.

— Ушастые гомосеки! Напали, когда самые сильные бойцы ушли за добычей! — воскликнул здоровяк, когда на стену поднялся мэр города.

*Чвак!*

Вниз полетело бездыханное тощее тело, и только тогда Николай смог поддержать беседу.

— Сколько у нас бойцов? — он сам окинул взглядом обороняющихся, и насчитал примерно около сотни людей, орков и гоблинов. Новички пока небоеспособны, и только зеленомордые здоровяки из их числа смело давали отпор нападающим.

Ну как, смело. Орки-новички в основном что-то бессвязно орут и умирают. Раз за разом, снова и снова возвращаясь на оборонительные рубежи сразу после возрождения. Видимо, для них этот мир — что-то вроде Вальгаллы…

— Около сотни, чуть меньше… Из них семьдесят — гоблины, — Ярослав пригнулся, чтобы перемотать свежую рану, но в этом уже не было необходимости. Вместе с Николаем пришла и целительница, так что дырка от стрелы заросла в считанные секунды.

Поняв это, здоровяк тут же подорвался и… Получил ещё одну стрелу.

— Да, б*я, — тихо выругался он, — Ещё разок подлечишь? Очень уж плотно стреляют…

Николай к этому моменту увернулся от уже, наверное, десятой стрелы и столько же принял на щит. Но это никак не мешало ему сбивать ползущих наверх ушастых точными ударами копья прямо в удивлённый глаз. Также он успел скинуть вниз и нескольких тех, кто уже успел забраться на стену.

Но было видно, что главное оружие эльфов всё же луки. То и дело со всех сторон слышались короткие вскрики, стражники падали один за другим, а про незащищённых обычных бойцов и говорить нечего. Они только и успевали, что добегать до стены, умирать, и снова бежать со стороны храма Возрождения обратно.

— Тридцать стражников по стенам. Они могут напасть сразу с нескольких сторон, — коротко приказал Николай начальнику стражи.

Бухгалтер как раз во всю орудовал копьём, а его щит был похож на Жожика. Только вместо колючек, в нём торчал недельный запас стрел.

— Передал, — улыбнулся тот, и спустя секунду прямо ему в висок врезалась стрела, пробив голову насквозь.

Николай сразу заметил, как несколько стражников получили системное сообщение и рванули в указанные начальником точки. Он раскидал их так, чтобы не осталось неконтролируемых участков. И, облегчённо вздохнув, облачённые в медь солдаты принялись пристально осматривать территорию вокруг стен. Благо, там было пусто, и потому они даже почти расслабились.

И если бы не системный приказ, то они бы во всю пялились на развернувшееся у северных ворот сражение. Но начальник стражи чётко указал, что они должны смотреть только на свои сектора, иначе доплаты за службу не будет.

В какой-то момент эльфы усилили напор. Из леса выбежало ещё больше бойцов ближнего боя, а лучники и вовсе, словно с цепи сорвались. В воздух взметнулось чадящее облако огненных стрел, все они устремились как в защитников на стенах, так и в окружающие дома.

А следом ещё залп, и ещё. Людям пришлось распылять усилия, чтобы не дать огню разойтись, так что часть обороняющихся вынужденно отправились таскать воду.

Но лишь потому, что на стену всё равно никто не заберётся. Эльфы постепенно, хоть и медленно, заканчиваются, тогда как подстреленные защитники тут же возвращаются на свои позиции.

— Эльфы! На западе! — сначала один стражник, а затем ещё и ещё передали по цепочке о втором нападении эльфов.

В общем, Николай об этом и подумал. Не может быть так, что ушастые просто пришли немного пострелять, а в довесок потерять большую часть бойцов ближнего боя впустую.

Атака основными силами была лишь отвлечением, тогда как сильнейший, но малочисленный отряд тем временем собирался пробраться в город. А там можно делать, что угодно. Хоть дома сжигай, хоть обелиск уничтожай.

Но стражники вовремя заметили врагов, приближающихся с запада. Точнее, один из них просто умер, сам не поняв почему и возродившись, тут же начал всех предупреждать.

Так что к моменту, когда первые мечники забрались на стену, их уже встретили несколько человек и пара орков. А также с десяток гоблинов.

Среди них присутствовали Николай, Анна и Ярослав, так что шансов у диверсантов осталось, мягко говоря, всего ничего…

Но оказалось, что эльфы решили запустить не одну диверсионную группу. Вскоре стражники сообщили, что на востоке также убили одного из них. А затем и на юге. Но так как бегать по всему городу целой толпой слишком накладно, с последними Николай отправился разбираться самостоятельно.

Всё же в месте, куда эльфы бросили основные силы, стало слишком жарко. Там ушастым удалось прорваться, и теперь на стене собралось по меньшей мере двадцать их мечников. А так как практически все лучники людей отправились на охоту, снять их было попросту некому…