Суперски! Но вспоминать такое разом — чересчур тяжело. Надо её отвлечь каким-нибудь вопросом.

— Как же ты летаешь в таком маленьком кораблике? Где там хранить припасы? Воздух, вода, еда?

«А их не надо хранить. Портал на что?»

Она снова помолчала. И принялась вспоминать вслух обо всём подряд, беспорядочно перескакивая с одного на другое. Вадик не мешал, пусть выговорится, она очень долго молчала.

Он слушал об отце девушки, о его друзьях и коллегах, о прекрасных светлых городах, полных солнца, свежего ветра и зелени, о милом питомце под названием эддаман и по имени Эддик, горном травоядном, похожем на ушастого грызуна, но с копытцами…

О разных случаях спасения разумных существ. Кораблик мог растягивать защитное поле, поэтому как-то в него поместился даже дракон-шихайт, громадный, крылатый и весьма буйный, потому что привык летать сам, а не в замкнутом небольшом пространстве…

Рассказывая, Тололлана преобразилась, даже стала красивой. Вот только глаза переполняла печаль, бездонная, точно космос. И в то же время они светились от дорогих сердцу воспоминаний, в них сияли все звёзды Вселенной.

Вадик безмолвно восхищался. Какая женщина! Осталась одна, потеряла всё, но не померла с тоски, не спятила и нашла цель в жизни.

Ах, какая женщина! Мне б такую!

А он — что? Он-то соответствует этой замечательной женщине?

5.

«А ты — что? Почему о себе не рассказываешь? Мне тоже интересно. Как ты попал в ту опасную ситуацию?»

Теперь помрачнел Вадик, вспомнив сегодняшний полёт и то, как в рубке гремела музыка, когда корабль падал на солнце. Плеер орал отчаянно и безнадёжно, вместо человека, застывшего от ужаса.

Мелодии «Джипси кингс» переполнены яркой, пылающей жаждой жизни. Но это чувство вспыхнет и сгорит напрасно, вместе с тобой, если ты был небрежен к самому себе. «Следи за собой, летай осторожно…»

— Я перевожу руду с астероидов на планету. Изо дня в день по одному и тому же маршруту летать скучно, тишина в рубке, где ты один, давит на мозги. Я включал музыку… Хм-м, так вот, о чём я вообще… Глупость сотворил, короче. Драйва от музыки мало мне показалось. Гонки мы с коллегой устроили. Ну, он-то увернулся от притяжения светила, а я не рассчитал. И стал падать на солнце. Вспомнил байку, услышанную в баре космопорта, позвал… Тебя.

«Понятно».

Осуждения в её глазах парень не заметил, приободрился и потянулся за поцелуем.

— Вад-дик. «Остановись. Не надо».

Не надо было ей пить, не надо было так много о себе рассказывать. Молоденький мальчик поддался на её обаяние, он привяжется к ней после близости всем своим существом и позже об этом пожалеет. Не надо портить ему жизнь.

Он остановился. Женщина, которая считает отношения серьёзным делом, привяжется к нему после близости всем своим существом. Не надо портить ей жизнь.

«Лола!!!»

Чей-то отчаянный мысленный вопль услышал даже Вадик.

«Меня зовут».

Она выхватила из кармана диск, выскочила на поляну, встала на него, окуталась золотистой энергией и исчезла в возникшем портале.

Вадик сел прямо на траву и задумался. Вот же он дурак. Такую женщину упустил! Мог бы сделать ей предложение. Мог бы? Да ведь ещё не поздно!

Ага, и что это будет? Он живёт здесь, курсирует на медлительном корыте внутри одной звёздной системы. А она летает по всей галактике, даже по всей Вселенной.

Получится, как у геолога с актрисой. Есть такая древняя байка-быль, давно ставшая притчей. Влюбились как-то и поженились геолог и актриса. Ну, и вышло — когда она дома, он в экспедиции, когда он дома, она на гастролях…

Если люди с такими профессиями хотят быть вместе, кому-то из них придётся уступить. И это явно будет не она. Она от своей цели не откажется. Зато его тут ничто особо не держит.

А больше ничего не смущает? К примеру, её возраст? Вообще-то нет. Мужчины не обращают внимания на возраст женщины, если у неё есть всё остальное, что важно — ум, доброта, чувство юмора. Женщине столько лет, на сколько она выглядит и чувствует себя…

Вадик выждал приблизительное время, какое понадобилось Тололлане для спасения одного беспечного пилота, и вскочил на ноги.

— Тололлана!

Включил плеер, замер, задрав голову, и стал ждать.

— Бамболэйо! Бамболэйя! — приветственно гремело на всю поляну.

Спустя мгновение в зените возник золотой шар.