— Уайли прав, — согласился Там. — Это может заставить Совет еще больше воспротивиться встрече с Триксом.

— Может быть, это и хорошо, — возразил Фитц, поворачиваясь к Уайли. — Я хочу быть там на этой встрече. Может, я и не в команде «Доблесть», но и Там тоже, и…

— Это не команда «Доблесть», — перебил Уайли. — Я иду, потому что это единственный способ, я уверен, должным образом доложить Совету. И Там собирается выступить в защиту Мер… Рейни.

— И кто даст понять, что большинство из нас думает, что встреча с Триксом — это ужасный план, предложенный кем-то, кто позволил убийце сбежать? — спросил Фитц.

— Никому это не понадобится, — ответил Уайли. — Все, что нам нужно сделать, это представить факты. Члены Совета способны задавать свои собственные вопросы и принимать решения самостоятельно.

— Но так ли это на самом деле? — сказала Рейни, в основном самой себе.

— У тебя испуганный голос, — заметила Марелла.

— Не совсем. Совет уже разрушил мою жизнь. Они больше ничего не могут мне сделать.

— О, у меня такое чувство, что они могут сделать гораздо больше, — сказала ей Стина.

— На твоем месте я бы не говорила так радостно, — предупредила Рейни. — Каждый раз, когда Совет говорит о моей семье, это напоминает им о слухах о твоей. И все, что для этого потребуется, — это ускользнуть от одного крошечного доказательства, и ты будешь там же, где и я, независимо от того, насколько могущественна твоя мама. Может быть, это будет даже хуже, поскольку твой отец бездарен, так что какой бы трюк они ни выкинули, он должен был быть намного серьезнее, чем изменение одного вопроса.

— Они не выкидывали никаких фокусов! — поспорила Стина. — К тому же, я не участвую в незаконном восстании!

— Может быть, не в данный момент. Но сколько раз Совет поворачивался против Черного Лебедя? Ты действительно думаешь, что это больше не повторится?

Стина захлопнула рот.

— Хорошо… — протянул Декс. — Итак… значит, мы все согласны? Уайли свяжется со своими контактными лицами и организует для себя и Тама встречу с Советом. А остальные будут ждать, чтобы услышать, как все это пройдет.

— И ждать, и ждать, и ждать, — пробормотала Рейни. — Это все, что вы делаете. Все время удивляетесь, почему Невидимки всегда на столько шагов впереди вас.

— На самом деле, у меня есть вещи, над которыми некоторые из нас могут поработать, — сказала им Софи.

— Вот она где, снова пытается нами командовать, — пробормотала Стина. — Сейчас это не команда «Доблесть»!

— И ты можешь уйти в любое время! — напомнила ей Софи. — Все вы. Я не пытаюсь никому указывать, что делать. Но если вам нужны какие-то идеи, у меня есть несколько.

— Это должно быть прикольно, — усмехнулась Стина, но у нее отвисла челюсть, когда Софи полезла в карман и вытащила два тайника, позволив прозрачным устройствам размером с мраморный шарик покататься по ее ладони.

— Я взяла это из хранилища Невидимок, — объяснила она, протягивая Марелле тот, что с девятью внутренними кристаллами. — Это тайник Финтана с тех времен, когда он был Членом Совета. Я понятия не имею, есть ли в нем что-нибудь полезное, поскольку все забытые секреты внутри, вероятно, древние. Но это стоит выяснить. Может быть, тебе удастся убедить Финтана открыть его для тебя. Вы с ним довольно хорошо ладили, не так ли?

— Э-э, не так хорошо, — предупредила Марелла. — Это больше похоже на… позволь мне научить тебя владеть своим огнем, чтобы ты могла доказать, что это возможно, и снять запрет на Пирокинез. Не позволяй мне раскрыть все мои темные секреты отношений. К тому же, он довольно неуравновешен, меняется от урока к уроку. — Но она все равно взяла тайник и поднесла его к свету, поворачивая так, чтобы крошечные кристаллы заискрились. — Разные цвета что-то значат?

— Понятия не имею, — призналась Софи. — Думаю, ты узнаешь, если он откроет его.

Марелла сжала в кулаке тайник.

— Ты понимаешь, что он захочет чего-то взамен, верно? И не похоже, что я так уж много могу ему предложить.

— О! Я знаю, что ты можешь предложить! — Рейни села и наклонилась вперед. — Скажи, что ты попросишь Совет создать его статую, наполненную смертельным огнем. Он часто твердил о том, что все помнят только его неуправляемый Эверблейз и все разрушения, которые оно может вызвать, но он также создал огонь, который может быть спокойным и сдерживаемым, и если бы люди сосредоточились на этом, они бы не так боялись Пирокинетиков.

— Ты знаешь, что еще заставило бы их меньше бояться? — спросила Марелла. — Если бы он не убил людей и не сжег дотла половину Этерналии. Я напоминаю ему об этом. Часто.

— Да, плюс, я не думаю, что Совет когда-либо собирается сделать статую человека, который убил Члена Совета Кенрика, — тихо добавила Биана.

— Я никогда не говорила, что он получит статую, — возразила Рейни. — Я сказала передать ему, что ты попросишь. И, честно говоря, Совету следует рассмотреть это. Нашему миру не помешало бы напоминание о том, что может произойти, когда мы пытаемся заставить людей отрицать, кто они такие.

— Даааааааааа… почти уверена, что я не собираюсь этого предлагать, — сказала Марелла, засовывая тайник в карман. — Но я постараюсь придумать что-нибудь получше. Хотите провести со мной мозговой штурм? — спросила она Линн, Маруку и Стину.

— Все, что поможет нам выбраться отсюда, — сказала ей Линн.

— А как насчет остальных? — спросила Биана у Софи. — Нужна помощь с другим тайником? Он принадлежал Кенрику, верно?

— На самом деле, я подумала, что вы с Фитцем могли бы поговорить с Тиерганом о проверке всего остального, что мы взяли со склада Невидимок, — ответила Софи.

Биана нахмурилась.

— Ты хочешь, чтобы мы прочитали кучу скучных свитков?

— Я думала, ты будешь в восторге! — Софи постаралась, чтобы ее голос не звучал слишком самодовольно, когда добавила: — Разве ты не говорила ранее, что в хранилище, вероятно, были… как ты это выразилась? Жизненно важные «улики и разведданные, которые, вероятно, рассказали бы нам все, что нам было нужно, чтобы уничтожить Невидимок»? Это твой шанс выяснить, правда ли это.

— Что ты собираешься делать? — спросил Фитц у Софи.

Она крепче сжала тайник Кенрика.

— Надеюсь, Декс поможет мне разобраться, как открыть эту штуку.

— Я могу попробовать, — сказал Декс. — Но безопасность тайников выходит за грани разумного.

— Я верю в тебя, — пообещала Софи.

Она также действительно не хотела отдавать тайник единственному человеку, который мог его открыть.

— Тебе не понадобится моя помощь с тайником? — спросил Фитц.

Было очень приятно сказать ему:

— Я не понимаю какая.

Ро хихикнула.

— Подождите, — сказала Стина, когда все потянулись за своими домашними кристаллами. — Мы серьезно собираемся позволить Софи указывать нам, что делать?

— Я не слышу, чтобы ты хоть что-то предложила, — заметила Ро. — Возможно, ты не хочешь, чтобы Блондиночка была твоим лидером, но, безусловно, легче жаловаться, чем выдвигать реальные идеи.

— Неважно. — Стина обхватила руками плечи Мареллы, Маруки и Линн. — Вперед, давайте уберемся подальше от этих неудачников.

Линн оглянулась через плечо на брата.

— Ты дашь мне знать, что скажет Совет?

— Конечно. — Там пнул пол носком ботинка. — Ты возвращаешься в Хоралмер?

Линн кивнула.

— Там лучше, чем…

Она не закончила, но Софи была почти уверена, что ее последними словами были бы «остаться с тобой».

Уайли откашлялся.

— Я свяжусь с Членом Совета Рамирой и Членом Совета Велией и дам им знать, что мне нужно организовать встречу.

— Но ты не скажешь им почему, верно? — спросил Там.

— Только то, что это касается Мерца… э… э, Рейни. Ну, вообще-то, мне, наверное, следует продолжать называть ее Мерцанием. Я не хочу раскрывать слишком много, пока все не соберутся там, и вы не сможете все взвесить.

— Спасибо, — поблагодарил Там, взглянув на Рейни, которая уставилась на свою статуэтку кошки, притворяясь, что никого из них не существует.