— По сути, они точно знают, как причинить нам боль, и теперь ты дала им прекрасный повод наброситься, — добавил Фитц.

— Ты думаешь, им это нужно? — спросила Софи. — Была ли у них причина посылать огров в мой дом и чуть не убить Грэйди и Эделайн? Или появиться, пока мы с тобой тренировались, и переломать кости? Или вытащить Уайли из его спальни в Серебряной башне и пытать его?

Темная кожа Уайли слегка посерела при этом напоминании, и Марука потянулась к руке кузена.

— Это было по-другому, — настаивал Фитц. — Ты фактически сказала им, что мы готовы сражаться.

— Разве? — спросила Софи, переводя взгляд с друзей на телохранителей и обратно. — Разве мы не должны быть… или это никогда не закончится?

— Я не знаю, — призналась Биана, хотя ее четкий васкеровский акцент все еще придавал словам легкую надменность. — Но я знаю, что ты также уничтожила гору улик и разведданных, которые, вероятно, рассказали бы нам все, что нужно, чтобы уничтожить Невидимок.

— И я уверена, ты скажешь: «Мы этого не знаем!» — добавила Марелла. — И это правда. Мы не знаем, было ли что-то из этого сверхценным. Но… в этом-то и суть, не так ли? Ты сожгла все, так что теперь мы никогда не узнаем, что потеряли, или как это могло бы нам помочь.

— Я не все разрушила, — возразила Софи, взглянув на Тама, удивляясь, почему он стоит там, прячась за своей длинной челкой с серебристыми кончиками.

Он был с ней на складе.

Он слышал все причины, по которым она устроила тот пожар.

— Мы с Тамом схватили столько, сколько смогли унести, — сказала она, надеясь, что это втянет его в разговор.

Этого не произошло.

Но это заставило Стину потребовать ответа:

— И что это было?

Софи пришлось на секунду задуматься.

— Много свитков. И куча флаконов и эликсиров.

Никто не выглядел впечатленным.

Крутая компания.

— Думаю, вы также забываете, что уничтожение всего на складе было огромным ударом для Невидимок! — напомнила им Софи. — Я достала двадцать больших бочек, в которых, должно быть, был весь их запас сопоридина. И я сожгла все виды других вещей, которые они, очевидно, хранили не просто так. Я даже использовала их запасные плащи для растопки! Так что, да, я уверена, что уничтожила кое-что, что могло бы быть полезным, но в том-то и дело. Теперь они не могут этим воспользоваться. Разве это не важнее?

Последовало молчание.

Если бы это был фильм, саундтрек издавал бы этот звук «там, там, таааааааааам».

Софи скрестила руки на груди и выдержала всеобщий пристальный взгляд.

— Если бы вы были там, то поняли бы.

— Но нас там не было, — тихо сказал Фитц. — Ты не позволила нам пойти с тобой.

— Так вот в чем дело? — спросила она. — Ты злишься, что я заставила тебя остаться?

— Не говори так, будто мы дуемся из-за того, что нам не удалось отправиться в какое-нибудь крутое приключение! — сказал ей Фитц. — Мы — команда. Мы все разделяем один и тот же риск… поэтому мы также должны участвовать в принятии решений. Но ты взяла верх, решила, кто пойдет с тобой, и сказала остальным из нас, что нам разрешено беспокоиться, только если тебя не будет дольше пятнадцати минут. А потом ты появилась через двенадцать минут, пахнущая дымом и держащая в руках несколько свитков и флаконов, которые ты сразу же отдал Тиергану, даже не взглянув на них.

— У него есть места получше, чтобы спрятать их, и он обещал поделиться всем, что узнает, — напомнила ему Софи, а затем мысленно добавила пункт к своему новому списку дел.

Узнать у Черного Лебедя о вещах Невидимок.

— Может быть, так оно и есть, — признал Фитц, — и, возможно, Тиерган будет держать нас в курсе событий, но это не меняет того факта, что мы все сейчас в особой опасности, и что мы можем показать?

Это был идеальный момент, чтобы вытащить тайники Кенрика и Финтана — причина, по которой она в первую очередь отправилась на склад, — и позволить всем Забытым секретам, к которым они теперь смогут получить доступ, заблестеть на солнце. Но Софи оставила крошечные, размером с мрамор, приспособления в кармане вчерашней грязной туники, скомканной на полу ее ванной.

Не самый умный ее ход.

Убрать тайники в безопасное место, добавила она в свой список дел, прежде чем пробормотать:

— Это действительно было правильное решение.

— Я очень на это надеюсь, — сказала ей Биана. — Но все равно было бы неплохо, если бы ты, по крайней мере, обсудила это с нами, прежде чем устраивать гигантский пожар.

— Когда я должна была это сделать? Не было времени! Мы совершенно неправильно спланировали ту миссию…

— Не хочешь ли ты сказать, что ты неправильно все спланировала? — поправила Стина.

— Я была не единственной, кто принимал участие! И гарантирую, что никто бы не предложил то, что нам нужно было сделать. Мы всегда думаем слишком мелко и слишком безопасно. Если бы Мерцание не…

— И вот оно! — прервала ее Стина, обвиняюще ткнув пальцем в лицо Софи. — Теперь все это имеет смысл. Маленькая мисс Невидимка велела тебе разжечь этот огонь.

— На самом деле, нет, — сказал Там, очевидно, обретя дар речи. И он был прав. Мерцание казалась довольно шокированной, когда Софи зажгла пламя.

Но она также думала, что это был правильный выбор.

Потому что так оно и было.

— Мерцание помогла мне понять, насколько недальновидно было бы схватить тайники и сбежать, — пояснила Софи. — Мы должны были пойти туда с армией и захватить склад… но мы не подумали об этом. И мы также не привели достаточно людей, чтобы забрать все. Так что единственным хорошим вариантом оставалось уничтожить все, чтобы убедиться, что это не может быть использовано против нас. Да, это было страшно. Да, это может иметь последствия. И да, это определенно не было идеальным решением. Но знаете что? Это также первая настоящая победа, которую мы одержали над Невидимками. И если мы хотим продолжать побеждать, нам придется быть готовыми принимать множество несовершенных решений.

— Дай угадаю, — проворчала Стина. — Мерцание и это тебе сказала?

Там закатил свои серебристо-голубые глаза.

— Мы поняли! Ты не доверяешь Мерцанию!

— Никто из нас не должен! Вот почему мы, — Стина указала на себя, Линн, Мареллу и Маруку, — попросили всех встретиться с нами здесь, хотя я все еще не понимаю, почему мы должны были идти в дом Фостер. Это не команда Доблесть — она не отвечает за эту группу, независимо от того, сколько Мунларков она нацарапает на земле.

— Я не поэтому это сделала! — огрызнулась Софи, удивленная, что Стина вообще слышала о символе, который она оставила на складе. — Я просто… хотела отправить сообщение.

— Было ли сообщение «Я решила, что я умнее всех остальных»? — спросила Стина, доказывая, почему они с Софи никогда не собирались быть друзьями.

— Нет. Я хотела показать им, что я их больше не боюсь! Что я уже не та испуганная девочка, которую они пытались убить снова и снова. Я готова дать отпор… и готова сделать все возможное, чтобы остановить их.

Стина взглянула на Линн, Мареллу и Маруку.

— Кто-нибудь считал, сколько раз она только что сказала «я»? Должно было быть, по крайней мере, четыре… что кажется многовато для десяти секунд, не так ли? Но я думаю, если ты Мунларк, то нормально думать, что ты королева всего.

— Если ты хочешь, чтобы я отшлепала ее за тебя, — Ро наклонилась и прошептала достаточно громко, чтобы все услышали, — я была бы счастлива.

Софи одарила Стину своей самой холодной улыбкой.

— В этом не будет необходимости.

Ей было все равно, ненавидит ли ее Стина.

Но ей не нравилось, что многие из ее друзей все еще избегали зрительного контакта.

Даже Сандор и другие телохранители выглядели неуютно.

— Я не пытаюсь быть лидером, — заверила она всех. — Я даже сказала это мистеру Форклу, когда мы разговаривали вчера. Я бы посоветовалась, если бы было время. Но его не было. И я хотела бы надеяться, что если кто-нибудь из вас когда-нибудь окажется в подобной ситуации, вы сделаете шаг вперед и сделаете то, что должно быть сделано… и не потому, что вы пытаетесь взять верх. А потому, что это единственный способ победить.