– Да чтоб тебя, прекрати, оставь меня в покое!

Несколько прохожих обернулось, но я упорно продолжила идти вперед, почти не разбирая дороги. Самым важным было все же добраться до брата как угодно, лишь бы он оказался рядом и вернул мне возможность полноценно ощутить реальность происходящего. Я была словно тенью себя, сном кого-то чужого в своем теле.

Помотав головой, я попыталась понять, далеко ли еще идти, и, сделав еще шаг вперед, врезалась в кого-то.

– Простите, мне нехорошо.

– Госпожа, я могу вам помочь?

Мои плечи мягко сжали чьи-то руки, и носа коснулся новый аромат. Я чуть было не расплакалась, ощутив такой привычный и приятный запах свежей выпечки, сдобы и ванили. Пришлось собрать остатки сил и взглянуть в лицо собеседника. Передо мной стоял русый плечистый парень с круглым лицом, розовыми щеками, будто от жара печи, и добродушной улыбкой.

– Я брата оставила у палатки южан на рынке.

– Ой, так вы вообще в другую сторону идете, давайте, я провожу вас, – парень подставил свою руку и бережно повел меня назад, вверх по улице.

– Хорошо, только как можно скорее, пожалуйста.

Я переложила трость в другую руку и только сейчас заметила, что все еще сжимаю ее. Надо было у торговца оставить.

Ты не посмела бы этого сделать.

Да что ты говоришь, я ближайшему барахольщику ее отдам за две медяхи, если ты еще раз посмеешь влезть в мое тело, старый извращенец.

Это вышло непреднамеренно, с этой вещью слишком большая связь.

Слышать ничего не хочу! У меня ощущение, будто мой мозг попытались вынуть через ноздри, как ты вообще смог отобрать у меня тело и разум?

Прекрати истерику, Софи, ничего страшного не случилось, в будущем нам может понадобиться такая возможность.

Да иди ты к черту с такими возможностями, я отказываюсь это повторять.

Именно потому что ты упираешься, все вышло настолько неприятно.

– Ты же не против попробовать?

Вернувшись сознанием в мир, я посмотрела на сопровождающего меня мужчину. Что он там вообще говорил? Даже не заметила, как мы подошли к рынку, яркие ткани палаток обступили меня цветастыми стражами. Откуда-то сбоку в поле зрения мелькнула знакомая фигура.

– Сэра! Ну где тебя носит?! Всюду тебя искал! – Ганимед подбежал ко мне, взъерошенный и раскрасневшийся, будто и правда с ног сбился. – Я уже думал, что этот торговец тебя саму на продажу увез.

– Просто не туда свернула.

– Рад, что твоя пропажа нашлась, Ганим, так и думал, что она твоя родственница, уж больно вы похожи, – парень, сопровождавший меня, протянул ладонь. Брат, заметив его, приветливо улыбнулся и с удовольствием пожал руку.

– О, Дамиль, я рад тебя видеть, как раз сегодня собирался зайти к тебе в пекарню. Так давно тебя не видел, из-за приезда сестры совсем не было времени приехать.

– Понимаю, ничего страшного, главное, заходи хоть иногда, мы с невестой уже успели соскучиться по твоим стихам.

Получив в свое распоряжение благодарного собеседника, Гани с удовольствием начал пересказ последних событий, живо обсуждая всякие глупости, поэзию, погоду и мой неожиданный приезд. Ганимед светился, словно начищенный чайник, отчаянно жестикулируя, чем едва не задевал прохожих. За разговорами они, кажется, совершенно забыли про меня, в то время как мне даже на пару шагов отойти от них было страшно. Один раз я уже успела заплутать.

– Брат, мне еще к портному нужно, не забыл?

Ганим остановился, несколько смущенно посмотрев на меня, и, оглядевшись, указал рукой на поворот впереди.

– Да, мы уже рядом, это как раз за поворотом, если не возражаешь, я подожду тебя в пекарне, пока ты заказываешь одежду. Здание немного ниже по улице, не пропустишь. Оплату пускай запишут на Каина и все подобранное отправляют к нам в поместье.

– Хорошо, постараюсь не задерживаться надолго.

Я прошла вперед и, потрепав брата по голове, быстрым шагом преодолела расстояние до поворота. Остановившись под вывеской с иглой и нитками, я аккуратно толкнула дверь и зашла внутрь. Над головой тонко прозвенел колокольчик.

– Здравствуйте.

Внутри было не так много места, но за домом явно ухаживали. По стенам стояли простые деревянные шкафы с тканью, а возле входа – стеклянная витрина с фурнитурой. Из неприметной двери в углу вышла невысокая пухленькая дама в милом бледно-розовом платье в рюшах. На ее поясе чуть позвякивали ножницы и блокнот в металлической оправе, а рукава платья были закатаны до локтей.

– Здравствуйте, вы что-то хотели?

– Я из поместья Блэквуд, хочу подобрать новый гардероб, вас, кажется, должны были предупредить.

Женщина всплеснула руками и мгновенно засуетилась вокруг меня.

– Ой, конечно-конечно, я еще неделю назад вас ждала, проходите не стесняйтесь, сейчас все подберем, что желаете.

Признавшись честно, что несколько отстала от моды, я вверила себя в руки швеи, позволив ей самой решить, как будет выглядеть мой гардероб. На моей совести остались лишь детали и выбор ткани. Определившись с моделями, я запоздало вспомнила про свою новую особенность.

– Только пусть все блузки, платья и прочее имеют высокий ворот и закрытую грудь, настолько, насколько это вообще возможно.

– Но, госпожа, вы же молодая девушка, к чему такие крайности? Все дамы вашего возраста наоборот хотят показать себя.

Я вздохнула и потянулась к пуговицам на шее, меня все равно нужно было обмерять, рано или поздно женщина бы увидела, что шрамы есть не только на лице.

– Ой… Простите.

Швея сильно побледнела и прикрыла руками рот, в уголках ее глаз блеснула влага.

– Я все сделаю, не переживайте, но-о позволите бестактный вопрос? Как вы это получили? Показывали магам? Может, еще можно их свести?

– Несчастный случай. Мне пытались помочь, но, к сожалению, это все, что можно сделать.

Женщина скорбно вздохнула и, грустно улыбнувшись, похлопала меня по плечу.

– После войны нас много таких, как ни прискорбно, и пострадали многие именно от своих. Помню, говорили, что дочка Аван тогда чуть ли не больше всех в семье пережила, но даже не думала, что так жутко. Мой покойный супруг попался одному из одичавших демонов. Когда клич прошел, что Ньярл умер, он сразу нас с дочкой в погребе спрятал, да шкафом сверху накрыл, чтобы уж точно никто не сунулся. Сам он к церкви пошел, узнать в чем дело, да помощи просить, там его по дороге и настигла та зубастая тварь. Мы три дня в погребе просидели, пока знакомые нас не нашли, – швея громко высморкалась в платок, замахав руками. – Простите, госпожа, я тут сырость развела и заболтала вас совсем, а нам еще мерки снимать.

– Ничего страшного, мне интересно, как остальные пережили те дни.

Дождавшись, пока женщина окончательно успокоится, я мысленно взяла на заметку ее историю и послушно прошла в отдельную комнату для снятия мерок. Спустя полчаса мы подобрали еще и ткани с фурнитурой.

– Кажется, на этом все, через неделю будут первые результаты, если что-то еще понадобится, можете передать с посыльным или вызвать мою дочурку к себе в поместье. Она очень умненькая и быстро все схватывает, с ней также можно будет составить список для пошива.

– Благодарю вас, буду ждать.

Швея собрала бумаги с заказом и проводила меня до выхода. Колокольчик снова звякнул, и я оказалась под вывеской с иглой и нитками. Оглядевшись, я припомнила свой путь сюда и прошла обратно на улицу с пекарней, а по ней вниз к витринам множества различных магазинчиков с цветами, украшениями, готовыми платьями и кухонными мелочами для дома. Возле одной из таких лавок, удивительно чистой и свежевыкрашенной, неожиданно нашелся Ганим. Он стоял с большим пакетом из вощеной бумаги в руках и все также болтал с Дамилем. Последний, правда, уже снял куртку и нацепил белый фартук, вовсю занимаясь уборкой уличных столиков

– Здравствуй еще раз, Дамиль, я пришла забрать брата, нам уже пора.

Ганим дернулся от неожиданности, явно не заметив меня, и, чуть не уронив покупки, заполошно посмотрел на наручные часы.