– Нет, но и объяснить свой отъезд я тебе не могу, увы. Да и не принято у нас о таком разговаривать, - поморщился Данэль. – Но мы о другом. Эту неделю вы пробудете во дворце, а за вами тенью будут ходить стража. Не пугайся, но пока так надо. Боюсь, жрецы не оставят попыток избавиться от вас. Это ничего не принесёт, их репутация запятнана, но вот из-за злости вполне могут.
– Мне это не нравится, - нахмурилась я. – А вдруг стража не успеет?
– Моя? Успеет, не переживай, - усмехнулся мужчина. – В любом случае, держи.
Данэль протянул мне кольцо, которое когда-то предлагали мне жрецы.
– Артефакт переноса?
– Именно. Нажми на камень, представь место, куда хочешь перенестись.
– А что будет потом? - тихо поинтересовалась я, надевая кольцо. – Спустя неделю.
– В столице будет, скажем так, опасно, - скривился Эль. – Если периферия королевства спокойнее, селянам в принципе всё равно, кто у власти, столичная знать может начать волнения из-за смещения жрецов. Старики задабривали золотой цвет королевства как только могли, дабы не вызвать панику и негодования. Как ты сама прекрасно понимаешь, у знати возможностей устроить бунт намного больше, хотя бы потому что средства для исполнения есть.
– И что делать нам? Прятаться, пока идёт негласная война?
– Нет, прятаться нет смысла. Будете жить в летней резиденции, как и жили до этого. Только теперь без страха и под надёжной охраной. И с преподавателями, естественно.
– Хорошо, - кивнула я. – И спасибо.
Данэль промолчал. Сидел, смотрел на меня и молчал. Ждёт чего-то? Какой-то реакции? Не хочу… Может позже, но сейчас на откровения не тянуло.
– Я пойду, - тихо произнёс Эль, поднимаясь на ноги. – Завтра сложный день.
– Да, спокойной ночи, - я встала проводить мужчину. Игнорировать регента глупо, нам с ним воспитывать ребёнка, да и жить пока под одной крышей.
– Просто меня, - тихо, практически шепотом, произнёс он. – Я не должен был сомневаться.
– Ты в своём праве.
Эль задержал на мне долгий, изучающий взгляд, словно оценивая, чему-то кивнул и вышел из покоев, наконец оставляя меня одну.
Я разделась, забралась под одеяло и крепко зажмурилась. Я вздохнула с облегчением, когда поняла, что мне нечего бояться. Альфи не заберут, голова моя останется со мной. Да и вообще, жизнь прекрасна. А опасности… Они всегда будут, тем более у меня, няни маленького кронпринца.
Проваливаясь в сон, я и подумать не могла, что открою глаза в кабинете регента. И Эль, судя по усмешке, меня ждал.
– Как-то у нас не ладится разговор, когда мы оба не спим, - хмыкнул регент. – Идём.
Я подала руку, а Эль перенёс ас на палубу корабля, сейчас пришвартованного возле берега. Волны мерно покачивали судно, а солёный ветер бил в лицо.
– Почему-то здесь нам было лучше. Хотя я всегда говорил, что море приносит спокойствие.
– И не прощает ошибок, - шепнула я, разглядывая водную гладь.
– Вина? - Эль протянул мне бокал. – Думаю, нам следует многое обсудить.
– Здесь ты другой, - заметила я. – Это так корабль действует или просто потому что я сплю?
– Первое, - подумав, отозвался мужчина. – В море всё просто. Есть команда, за которую я отвечаю и которая выполняет приказы беспрекословно, потому как от этого зависит их жизнь. Есть море. Иногда спокойное, иногда штормит. Но оно тоже понятно. Капитан, знающий свою работу, понимает, как и что надо делать.
– А во дворце всё по другому, - усмехнулась я. – Тем более, через большой перерыв.
– Не совсем. Соглашусь, многое мне в новинку, потому как уж кем-кем, а регентом я не был. Как и единственным родственником пятилетнему сорванцу.
– И даже твои недоверие и грубость можно понять, - кивнула я. – Потому что действительно непонятно, кому доверять.
– Но? - понял мою заминку Эль.
– Не хочется, - тихо призналась я. – Не спорю, меня обидело твоё недоверие. Впрочем, признаю, ты имел на него право. Это я рассуждаю как няня. Но как девушка…
– Ты мне дашь шанс всё исправить? - тихо спросил Эль, глядя мне в глаза.
Я задумалась… Между нами ведь ничего и начаться не успело, кроме того поцелуя. Но разве этих самых поцелуев было мало в моей жизни? Да вспомнить хотя бы гулянки с подружками по барам! В общем, поцелуев было больше, чем достаточно, а мне и в голову не могло прийти, что это к чему-то обязывает. И с каких пор я стала настолько романтичной? На грани инфантильности?
– Я не хочу пока ничего загадывать, - честно призналась я. – Да и исправлять, по сути, нечего. Ничего ещё не успело начаться.
– Раз так, то предлагаю попробовать сначала, но уже наяву, - улыбнувшись, подмигнул мне мужчина.
– Есть ли смысл, если мы будем находиться в сотни километров друг от друга? Ты здесь, во дворце. Я в летней резиденции.
– С помощью этого, конечно же, - ухмыльнулся Эль, беря меня за руку и поворачивая так, чтобы было видно кольцо переноса.
– Хорошо, - с небольшой заминкой согласилась я. – Главное, чтобы это никоем образом не отразилось на Альфи.
– Альфи… Ты его любишь, да и мальчишка к тебе привязан. Как ты смогла добиться такого эффекта за несколько дней?
– Любовь и хорошее отношение творит чудеса. Остальные же…
– С этим я разберусь, - нахмурился Эль.
– Когда мы вернёмся? - перевела я разговор, боясь сорваться на чистый мат по отношению к “учителю”.
– Завтра предстанете перед советом. Думаю, ещё пару дней и…
– А быстрее никак? - перебила я его.
– Ты торопишься?
– Там дети, - напомнила я. – Не одни, но всё же. Я переживаю, мало ли что с ними может случиться за то время, пока мы отдыхаем здесь. Да и сам говорил, что оставаться во дворце, кишащим предателями, абсолютно не то, что нужно мне и Альфреду.
– Думаю, мне удастся завтра вернуть наших партизанов, как ты прозвала отряд Дария. С ними и вернётесь. Как раз вам будет защита, да и тебе нужен кто-то, кто сможет объяснить, как вести дела в графстве.
– Подожди, - растерялась я. – Я думала, тот договор аннулировался. Сам же говорил, что мои условия несколько неадекватны. Да и срок в три года… Меня же не смогут вернуть. Что будет через три года?
– Ах это, - Эль полез во внутренний карман и достал свиток. – Я не могу дать тебе автономию. Создавать государство внутри более крупного – не дело, да и ни к чему хорошему не приведёт. Либо с помощью завоеваний, либо добровольное вливание. Но, я могу сделать проще. Оставлю титул графини за тобой, а само графство, центром которого и является летняя резиденция, дарю тебе за неоспоримые заслуги перед короной. А точнее, за то, что ты спасла Альфреда.
Я растерянно взяла в руки свиток и пробежалась глазами по строчкам. Я – графиня. Не верится…
– Спасибо, - шепнула я, погладив плотную бумагу. – Теперь мне не так страшно жить в этом сумасшедшем мире.
– Я рад, - улыбнулся Эль. – Если всё пройдёт по плану, то завтра ты уже будешь дома. Думаю, Дарий научит тебя вести дела. Объяснит и подскажет в нужный момент, а я буду заходить в гости.
– Ты как-будто прощаешься, - подозрительно протянула я.
– И ты опять же права, - сокрушенно кивнул мужчина. – Мне следует пересмотреть многие законы, да и напомнить некоторым личностям, что власть сменилась. А тебе стоит выспаться. Завтра сложный день.
– Из-за совета?
– Нет, о нём не переживай. Что бы не решила эта кучка старцев, зубами цепляющаяся за кресла совета, ты останешься на должности няни. Но в любом случае, оскорблять совет непристойным видом не стоит. Так что завтра с самого утра к тебе придут служанки, помогут собраться и подберут гардероб.
– Тогда до завтра, - тихо сказала я и хотела уже сойти на берег, не осознавая, что я как бы сплю, и мне надо проснуться.
– Не торопись, - шепнул Эль, удерживая меня. – Я не могу отпустить тебя без прощального поцелуя.
– Ты прощаешься? Такое ощущение, что не на несколько часов, а на долгие годы или навсегда.
– Жизнь научила меня прощаться даже если уходишь буквально на минуту, - усмехнулся мужчина, целуя меня в губы.
