Я внимательно ее слушала, размешивая ложкой сахар.

— Ха, видимо, его мать, была отличным сосудом, пропускающим и процеживающим излишки силы. Будь это не так, мальчик бы с ума сошёл.

У меня немного похолодели руки. Я понятия об этом не имела. Мой сын, за исключением своей недетской серьезности, казался совершенно обычным. Ничего не поджигал, ураганов не вызывал. Все было совершенно нормально, как мне казалось.

— А что дальше, Брана? Что будет дальше?

Она насупилась и недовольно процедила:

— Дальше, мерзкая фейришка станет законной сиррой Айстид. И законной мачехой для этого дитя.

Меня всю передернуло от одной мысли, что мой родной ребёнок, будет назвать мамой кого-то другого, но я сохранила внешнее спокойствие.

— Я здесь надолго, думаю. Хотелось бы узнать побольше, Брана. Как устроен этот мир?

— Некоторые вещи я не могу говорить. Чужакам знать о них не следует,не серчай. Понемножечку освоишься. Главная вещь, которую надо помнить: ты – каллисти Дармира. Он решает твою судьбу. И если ты, девочка, не дура, оценишь его к тебе отношение. Поверь, я знаю о чем говорю. Тебе очень-очень повезло. Все в сравнении, конечно же, познаётся. Но лучше его не злить. По закону он имеет право от тебя отказаться. Помни об этом.

Она погрозила мне пальцем, и ещё шире улыбнулась, показав свои необычные зубы.

— Спасибо за совет, Брана.

Чистейшая правда. Эта женщина мне очень импонировала.

— Прости мне мое любопытство, а человечка как? Очухалась после перехода?

— Она ещё слаба. Дармир снова ввёл ее в сон. Решил не рисковать, вы же такие слабенькие, — вздохнула горничная.

***

Его дом мне понравился, и дело было не в роскошном интерьере. Такой таинственный, куда не посмотришь, повсюду закралась какая-то загадка. Я словно по музею ходила, диковинные вещицы занимали собою пространство. Хотелось все потрогать, все изучить. Открыть каждый шкафчик, достать содержимое и долго-долго перебирать, но все же воспитание не позволяло без разрешения распускать свои ручки.

Брана уговорила меня нарядиться в золотистое платье, с верху юбка смотрелась пышной, а книзу, напротив, сужалась. В этом наряде ощущала себя по-иному , будто и не было Нины никогда.

Брана запретила заходить в западное крыло, куда меня совсем и не тянуло. Встреча с высшими сиррами ничего хорошего сулить не могла. Так  до самого вечера и пробродила, водя носом.

Ближе к ночи Брана засуетилась. Затащила меня в спальню и начала волчком вокруг кружиться.

— А ещё вот это! — она вытащила пакет и с восторженным лицом вынула из него кружево.

Мои щёки моментально загорелись.

— Как же это хорошо быть молодой и такой красивенькой, — протягивая мне тончайшую работу, добавила она.

Ее глаза блестели от счастья, и подобный восторг не мог не вызывать улыбки.

Я натянула белье и разделила ее восхищение. Очень красиво. Как вторая кожа. Словно паутина.

— Осталось, твои богатые кудри расчесать. Сама сделаю, без магии.

Женщина посадила меня на софу, и поделила волосы на две части.

— Краах!

Неожиданно и очень громко воскликнула она.

Я обернулась и увидела, как глаза Браны наливаются слезами, и совсем не от радости. Беспокойство заставило меня подняться и обнять ее.

— Господи, что случилось? — гладя по голове, прошептала я.

— Он не должен был. Ему нельзя! Ему опасно! — всхлипывала она.

Ее плечи затряслись, я сама чуть не заплакала от растерянности.

— Что произошло?

Успокаивала, прижимая крепче, и чувствовала, насколько громко бьется ее сердце.

— Знак! Проклятый! Этого не может быть.

Женщина отстранилась, кудряшки выбились из-под чепца, а ладони превратились в кулаки.

— Нина, вчера ты чувствовала себя плохо? — собранным тоном, спросила горничная. — Тебя сильно обидели?

В растерянности кивнула, врать не хотелось.

— А сегодня проснулась, и все было хорошо?

Внимательно ее слушая, ещё раз утвердительно кивнула.

— Ему нельзя! Редкий и опасный дар.

Губы Браны потемнели настолько, будто углём их кто-то вымазал, да и вся она помрачнела.

— Какой дар? Скажи мне, пожалуйста, я правда не понимаю…

Женщина взяла меня за плечи, заглядывая в глаза:

— Чужими тайнами делиться подло.

Ее, немного шершавая ладонь, обхватила мое лицо.

— Тебе надо самой спросить. Если он такое ради тебя делает, просто знай, это не просто так. Не глупи, потом сильно пожалеешь.

Нина

 Постоянно подходила к окну, поднимая плотную штору. Со двора доносился лай собак. Слабые огни освещали силуэты деревьев, но разглядеть что-то в потёмках у меня не получалось.

Брана давно ушла к себе, устав наблюдать за тем, как я маячу по комнате. Кружевная сорочка сбилась с плеч, я замучилась ее поправлять, так и оставив эту затею. Где же он? От нетерпения стучала ногтями по подоконнику, поднимаясь на носочки. А вдруг что-то случилось? Вдруг что-то не так с Адамом? Я подняла глаза в небо, будто бы там искала ответы на свои вопросы. Действительно, три луны, одна большая и две маленькие. Та, что посередине отсвечивала розовым. Ну где же ты? Где же ты дракон так долго ходишь? Тебя девушка ждет, между прочим, почти на все согласная! Именно так я и думала, пока не увидела, как открываются главные ворота, и по вымощенной камнем дорожке заезжает экипаж.

Я застыла на месте, почувствовав бегущие мурашки на спине. Смотрела неотрывно: вот открывается лакированная чёрная дверь, выходит охрана. А затем выходит он. Высокий, с военной выправкой. Дармир ловко спрыгнул на землю и закрыл за собою дверь… Я все ещё ждала, когда покажется маленькая фигурка Адама, но этого не произошло, и дракон плавным шагом направился к главному входу. Волнение понемногу нарастало. Глубоко и часто задышала, пытаясь прийти в себя. Подошла к двери и прислушалась. Какое-то время было тихо, но затем послышались шаги и скрип ступенек. Он за мной зайдёт? Что делать в этом случае? Прийти к нему ночью без приглашения?

Натянула шелковый халат, и все же выскользнула в коридор. Все равно ведь не усну, пока не выясню, все ли в порядке с Адамом.

На стенах висели портреты, они будто провожали меня строгими взглядами, а, может быть, и осуждали. Почувствовав себя некомфортно, ускорила шаг.

Тихонько постучала в огромную дубовую дверь, но ответа не последовало. Тогда постучала громче. Дракон молчал. Не отзывался, игнорировал меня. Нет уж, мой хороший, хотел себе каллисти получи и распишись. Обеими руками толкнула дверь, навалившись плечом. Громадина поддалась, и я буквально влетела в спальню дракона.

Дармир сидел за письменным столом с оголенным торсом, и медленно потягивал из хрустального бокала, какой-то напиток. Он поднял голову и устало скользнул по мне взглядом.

— Простите, — я почувствовала себя ещё более смущенно.

— Что-то случилось?

Голос дракона звучал спокойно, он отставил бокал и сложил руки на груди, откинувшись на спинку кресла.

— Нет. Я просто хотела узнать, как Адам.

Мужчина отвёл глаза, его губы дернулись в легкой усмешке.

— Все хорошо. Завтра мальчика привезёт мой наставник. Тебе не о чем беспокоиться. Доброй ночи, Нина.

Сделала ещё один шаг к нему навстречу, не желая, так просто отступать.

— Что-то ещё хотела узнать?

— Да.

Любопытство вспыхнуло внутри бирюзы огоньком.

— Говори.

— Хотела узнать… Как у вас прошёл день? — мой голос от волнения задрожал.

Дармир чуть улыбнулся. Я и не знала, насколько ему идёт улыбку. Мужчина выглядел неотразимо.  Мои щёки зарделись, а ладони немного вспотели.

— У меня? Спасибо, Нина, все вполне сносно.

Я собрала белый шёлк в руках и помяла, не зная, как продолжить разговор. Не скажу я же:  вообще-то, я твоя каллисти, так что давай… За работу!

— Не буду вам докучать. Просто…

— Что «просто»? — сделав ещё один глоток, спросил Дармир.

— Брана, сказала мне, что сегодня подходящий день.