- Вы меня похитили? – спросила я, сглотнув вставший в горле ком.

- Ну что вы, - рассмеялся Арракл так, будто я снова сказала глупость. – Всего лишь пригласил на завтрак. Мы пообщаемся, и я снова верну вас Ледяному дракону, - заверил меня он, будто извиняясь за то, что вынужден так поступить.

Ладно, поверим. Все равно выбора у меня нет, а позавтракать возле моря – моя голубая мечта с детства. Я уселась на предложенный стул.

- Должен заметить, что поражен вашим мужеством, - начал с лести дракон, садясь напротив меня. – Пережить плен и покушение на убийство может не каждый мужчина и, скажу вам по секрету, не каждый дракон. А вы не только выжили, но и сохранили прекрасный цветущий вид.

- Спасибо, - кивнула я и прохладно улыбнулась. Раз он льет мед мне в уши, значит, ему что-то от меня нужно. Либо информация, либо сотрудничество. – Здесь красиво, - заметила я, окинув влюбленным взглядом пейзаж. Море и лес, теплый воздух, запах весенних цветов… А на столе – свежие фрукты, ягоды и даже…мороженое. Да, этот дракон знает, как понравиться девушке.

- Не то, что снежная пустыня, верно? – заметил Арракл, ожидая, что я начну жаловаться.

- Она тоже красива, - возразила я и отправила в рот малину. М-м-м… Сладкая, спелая, буквально тает во рту. В ответ на мою реплику Арракл недобро усмехнулся.

- Он не сделает вас своей женой, - прыгнул с места в карьер дракон.

- Я и не стремлюсь выйти замуж, - равнодушно фыркнула я. У Арракла вытянулось лицо. Такого ответа он точно не ожидал услышать от благовоспитанной принцессы. Я наложила себе овсяной каши.

- Вас устраивает быть его постельной грелкой? – с откровенным недоверием спросил дракон. – Оливия, я давно живу на свете, и знаю женскую душу. Вы рассчитываете на большее, не обманывайте хотя бы себя. Думаете, он любит вас? – его глаза блеснули насмешкой. – Думаете, что, даже если он женится, то его сердце все равно будет принадлежать вам?

- Я ни о чем думаю, - вздохнула в ответ. – Я просто наслаждаюсь моментом, - и вновь взгляд обратился к морю. Синее, бескрайнее, такое спокойное.

- Оливия, Эрриган намерен жениться, - еще один удар в сердце. Я не смогла удержать лицо, поморщилась как от физической боли. – Полагаю, он уже сообщил вам об этом. Что дальше? Планируете остаться его любовницей до конца жизни? По-вашему, такой участи достойна принцесса по крови?

- А у вас, как я полагаю, есть варианты? – усмехнулась я.

- Я могу предложить вам выгодный брак, теплый климат и безопасность, - склонил голову Арракл.

- Что еще нужно девушке для счастья? – рассмеялась я. Взяв графин, налила себе багровую жидкость. Думала, что это вишневый компот, но пригубила бокал и поняла, что там кое-что покрепче. – Вино? – удивилась я.

- Вишневое, - подмигнул мне Арракл. – Угощайтесь, в ледяных землях вино – редкость.

Если этот хитрец надеется соблазнить меня едой и винишком, то он выбрал неправильную тактику. Конечно, я люблю вкусно покушать, но особой привязанности ни к какому продукту не испытываю. То, что для него деликатес, на Земле можно купить в большинстве супермаркетов. В крайнем случае – заказать в Интернете.

- А что взамен? – я стрельнула глазками в Арракла. – Вы же не обеспечите меня счастливой жизнью просто так, - улыбнулась я ему. Дракон тоже улыбнулся. Начинает понимать, что связался отнюдь не с дурочкой.

- Пустяк. Всего лишь принесите мне немного крови Ледяного дракона, - вот теперь он по-настоящему удивил меня. Я так и застыла, не донеся бокал с вином до рта. Кровь Эрригана? Я новичок в магическом искусстве, но даже мне понятно, что с помощью крови можно здорово подпортить жизнь, а то и вовсе отнять ее.

- Зачем? – спросила я, а в горле пересохло. Арракл ответил не сразу, выдержал паузу.

- Оливия, вы показались мне умной девушкой. Нужно иметь рычаги влияния, чтобы добиваться своего. Вы, как никто другой, должны меня понять, - и снова эта усмешка, будто мы с ним повязаны каким-то черным делом. – Не спешите мне отказывать, - произнес он, увидев, что я не горю желанием принимать его предложение. – Подождите. Понаблюдайте. Я знаю Эрригана. Поверьте моему опыту, очень скоро ваши розовые мечты жестоко разобьются о его политические амбиции, - уверенно заявил Арракл, и что-то в моем сердце отозвалось на эти слова. Эрриган уже сообщил мне о намерении жениться на принцессе. Конечно, это не повод сдавать Ледяного со всеми потрохами, но и так, как раньше, уже не будет.

- Это вы устроили покушение на него? – прямо спросила я. Хватит играть в эти игры. Арракл издал смешок и покачал головой.

- Неужели я произвел на вас столь скверное впечатление? – улыбнулся он, явив белоснежные идеальные зубы. А хорошая стоматология у этих драконов! Я бы тоже сходила. – Обо мне ходит много слухов, но не стоит всему верить, - туманно ответил он. Ага, слухи, как же. То, что он смог проникнуть в покои Эрригана и украсть меня – тоже слухи и происки недоброжелателей? Я стараюсь давить в себе страх, но он все равно пробивается наружу. Этот мужчина организовал мое похищение и пытался убить Эрригана – в этом я не сомневаюсь. Что он сделает, если поймет, что я не желаю сотрудничать?

- Если я откажу, что вы со мной сделаете? – задала я главный вопрос. Повисла тяжелая пауза. Мне показалось, что Арракл не ожидал от меня отказа. Именно поэтому он не сразу нашелся, что ответить.

- Я не принимаю отказов, - отчеканил он фразу, которую явно произносит в стотысячный раз. Ой, мамочки-и-и…

- Берете меня в плен? – стараюсь говорить спокойно, а голосок дрожит.

- Не хотелось бы прибегать к крайним мерам, - поморщился Арракл. – Если вы дадите мне клятву молчания, мы спокойно разойдемся, - улыбнулся он мне.

- Я никому не смогу рассказать о нашем разговоре? – догадалась я, беря со стола мороженое. От сердца немного отлегло. Вроде бы, убивать меня не собирается. Надо все попробовать, а то больше в гости он меня не позовет.

- Именно, - кивнул Арракл.

- А если все же попытаюсь? – прищурилась я.

- Не советую. Вы же не хотите, чтобы ваша кровь восстала против вас? – спросил он так, будто общается с ребенком, который хочет перебежать дорогу на красный свет. Не знаю, что он имеет в виду, но испытывать судьбу расхотелось.

- Нет, - только и могла пискнуть я, а затем отправила в рот еще одну ягоду малины. Стоит ли рисковать жизнью и пытаться рассказать все Эрригану? Как он вообще допустил, чтобы Арракл проник в его спальню и похитил меня? Если я не принесу кровь, дракон найдет способ ее раздобыть. Тот же Дархан на дуэли ранил Эрригана… Стоило вспомнить этот момент, и мне стало еще страшнее. Арракл уже чуть не убил Эра и останавливаться не собирается.

– Оливия, если вы передумаете, то я всегда рад принять вас, - сменил тему Арракл. - Поверьте, вы достойны большего, чем быть постельной грелкой влиятельного мужчины, - он взглянул на меня со странным сожалением.

Ох, да я и сама знаю, что достойна большего. Только, в случае чего, я пойду не к этому темному мужику, а домой. Огненный шарик уже намекнул мне, как это сделать. От этих мыслей стало больно. Решение Эрригана разрушило все то, что у нас было.

- Буду иметь в виду, - улыбнулась я, зная, что ничто на свете не заставит меня прийти к этому интригану. Тем более, с кровью Эрригана. Ледяной, конечно, не подарок, но не настолько, чтобы я хотела его убить. Не для того спасала этого великана, отдавая ему свое тепло.

- Могу я узнать, раз уж представился случай, кого вы хотите предложить мне в мужья? – спросила я, отправляя в рот ложку мороженого. Боже, как вкусно! Нежный сливочный вкус, приправленный ноткой ванили… Совсем не такой, как в магазине.

- Принц Дархан, наследный принц Песчаных земель, станет вам надежной опорой, - ответил дракон.

- Оу, - вырвался у меня разочарованный вздох. – А я-то думала, вы предложите свою кандидатуру.

- Оливия, - Арракл искренне расхохотался. Впервые я увидела не игру, а его настоящие эмоции. – Вы поражаете меня своей откровенностью. Я? Серьезно? – он взглянул на меня так, будто забавляется.