От этой мысли что-то внутри меня перемкнуло. Я вдруг поняла, что не позволю ему так просто избавиться от ненужного свидетеля. Без боя не сдамся! Пальцы Эрригана медленно заскользили вниз по плечам, и я поняла, что другого шанса не будет. Нужно действовать, пока он не лишил меня возможности двигаться.

Я лягнула дракона ногой. Удар пришелся чуть выше колена, Эрриган охнул и немного наклонился вперед, его хватка едва заметно ослабла. Я резко рванулась из его рук, но не тут-то было! Это только на курсах самообороны для девушек рассказывают, как от одного удара по колену противник мужского пола упадет на пол и в приступе боли забудет о вас. Реальность оказалась куда прозаичнее: Эрриган обхватил меня поперек груди ОДНОЙ рукой и намертво припечатал к себе, а затем и вовсе поднял над полом, лишая опоры под ногами. Каким-то чудом его кораблик не выпал из моих рук.

- И как это понимать? – спросил Эр уже без угрожающих интонаций.

- Я не сдамся без боя, - озвучила ему свою позицию, но слова прозвучали очень неуверенно. Если Эр и вправду решил не оставлять свидетелей, то шансов у меня нет. Он слишком силен, ему мои удары как слону дробина.

- Вот как, - жаркий шепот мне на ухо. Его вторая рука заскользила вниз по моей талии. – Знаешь, что мне всегда в тебе нравилось, принцесса? Твоя отвага, - удивил меня дракон. Я повернула голову, и наши с ним взгляды встретились. Ой. Кажется, сегодня меня не будут убивать. Эрриган смотрит на меня с непередаваемым обожанием. Я скорее поверю в то, что он запрет меня в своих покоях навечно, чем навредит. Впрочем, еще вопрос, какой вариант лучше… - Только очень отважной и бесстрашной женщине могло хватить наглости усыпить Ледяного дракона и проникнуть в его личную ванну, - заговорщицки проговорил он и вдруг вмиг посерьезнел. – И только очень отважная женщина могла так мужественно противостоять похитителю, - вдруг заявил он.

- Ты же обвинял меня в побеге с любовником, - растерялась я от резкой перемены темы.

- Некроманты воскресили Гархана, - снова удивил меня дракон. – Его допросили, - у меня глаза на лоб полезли от таких новостей. – Он рассказал, что ты вела себя так, словно ни о чем не знала и не желала покидать мой замок, - я даже не заметила, как Эрриган завладел моей рукой и, поднеся ее к губам, поцеловал. – Сам Гархан был уверен, что ты пойдешь с ним добровольно, но твое сопротивление усложнило его задачу, - он взглянул мне в глаза, и по коже побежали мурашки. – Ты убеждала его сдаться и не делать глупостей, - странная виноватая улыбка тронула губы дракона. - Ты, хрупкая девушка, обхитрила и связала взрослого парня. Оля, я... Я восхищен тобой. Мне никогда и в голову не приходило, что женщина может быть такой. 

- С меня сняты все обвинения? – неловко поинтересовалась я.  В этот момент Эрриган показался мне очень уязвимым. Он обнажил душу. Уверена, что так он не разговаривал еще ни с одной женщиной.

- Прости меня, малышка, - выдохнул Ледяной и уткнулся своим лбом в мой. Такой откровенный и такой простой жест доверия.

- За что мне тебя прощать? – покачала головой я. Стало очень неловко.

- За то, что допустил все это, - Эрриган заговорил еще тише. Одна рука легла на мою талию, вторая поглаживает пальцы. – За то, что усомнился в тебе.

- Ты спас меня и чуть не погиб! – попыталась возразить я, и его палец мгновенно прижался к моим губам, заставляя молчать.

- Я слишком увлекся политическими играми с ними, - признал он, и я увидела, как это нелегко для дракона – признать свою ошибку. –Твой отец ворвался в мои земли, и это хороший повод содрать с него три шкуры. Но я был так ослеплен жаждой наживы, что упустил заговор у себя под носом. Из-за меня ты чуть не погибла, - с болью прошептал Эр и погладил меня по щеке.

- Эр, я чуть не погибла из-за тех, кто намеревался убить тебя, - возразила я. – Их целью был ты. Ты нашел тех, кто все это затеял? – спросила я, а Эрриган молча кивнул. – Они… Они больше не причинят тебе вреда? – осторожно спросила, прекрасно понимая, что кроется за этими словами.

- Ни мне, ни тебе, - хрипло отозвался дракон, и все стало понятно. Все исполнители и заказчики мертвы. Если Эрриган не побоялся своими руками убить самого принца, жениха своей пленницы, то я не удивлюсь, если он своими руками расправился и с остальными. Странно, но от этой мысли дракон не стал мне противен. Я всегда чувствовала на подсознательном уровне, что он уже убивал людей.

- Знаешь, Эр, ты… - проговорила я, закусив губу. – Ты очень ловко перевел тему! Что это?! – я внезапно повысила голос и сунула ему под нос кораблик. Зеленые глаза дракона растерянно забегали туда-сюда, он поджал губы.

- Я люблю корабли, это моя коллекция, - наконец, признался он, не глядя мне в глаза. Это я уже поняла! Эр забрал из моих рук свою игрушку и вернул ее обратно на полку. Я отметила, как бережно он обращается с корабликом, держа его лишь двумя пальцами. Поправил паруса, проверил крепление, и только после этого закрыл дверцу. – Я должен объяснять, что никому ни слова? – спросил он, поднимаясь на ноги.

- Я – могила, - пообещала я, кивая. Эр вновь подошел очень близко ко мне и взял за руки.

- Есть еще кое-что, - заявил он, нервно облизнув губы. Та-ак… Неужели он еще не за все извинился? – Это тебе, - Эрриган протянул мне продолговатую деревянную шкатулку. Я посмотрела на подарок с опаской и осторожно спросила:

- Что там?

- Открой и узнаешь, - улыбнулся Ледяной, нежно поглаживая пальцами мою руку. У меня возникло странное предчувствие. Я медленно приоткрыла шкатулку и обомлела.

- Бог ты мой! – вырвалось у меня. – Эр, я не могу это принять! – захлопнула  и попыталась вернуть подарок, но дракон мягко прижал мою руку к шкатулке.

- Оно твое, - твердо ответил дракон и отошел на один шаг. – Делай с этим, что пожелаешь, но назад я не приму, - сказал он и ушел, оставляя меня наедине с подарком. Я перевела растерянный взгляд на шкатулку. Страх так и не прошел, и я сглотнула. Мне никогда не доводилось получать таких дорогих подарков. Даже то, что я мельком увидела, уже тянет на неплохое состояние.

Я вышла в кабинет дракона. Пусто и тихо. Похоже, Эр решил дать мне возможность побыть одной и все обдумать. Я присела на небольшой диванчик и все-таки открыла шкатулку полностью. Дракон не стал мелочиться и упаковывать каждый элемент отдельно. Он просто свалил все драгоценности в кучу и наполнил ими шкатулку до краев, она даже закрывается с трудом. Десятки колец самых разных форм и размеров, браслеты, колье, серьги – все выполнено из золота и инкрустировано драгоценными камнями. Бриллианты чистой воды и более редкие оттенки – красные и розовые. Опалы, сапфиры, изумруды – и это только те, которые я опознала на глаз, а сколько камней, которые только предстоит узнать! Каждая деталь – произведение искусства. Взгляд выцепил из всего многообразия украшений особый браслет в форме дракона, который обвивает запястье. Единственная вещь, которую я достала и без раздумий примерила.

Браслет лег так, словно сделан специально под мою руку. Я никогда не питала страсти к бижутерии и золоту, а теперь получила целую личную коллекцию из украшений. Да уж, драконы умеют быть благодарными. И что мне теперь с этой красотой делать? После случившегося Эрриган не скоро возьмет меня с собой на очередное мероприятие, а носить в домашней обстановке такие украшения – признак дурного вкуса.

Я прикрыла шкатулку. Совсем забыла, что этот подарок достанется принцессе, а не мне. Если мы вновь поменяемся местами, то всю эту красоту будет носить она. М-да, а я уже размечталась о том, как надену все это на какой-нибудь бал, и глаза Эрригана засияют при виде меня. Ольга Владимировна, пора оставить розовые мечты в прошлом и смотреть на мир трезво.

- Оливия, ужин подан! – услышала я голос Эрригана из глубины покоев. Оставив шкатулку на диване, я поспешила к нему. На этот раз стол накрыли в гостиной. Сегодня лишь легкие диетические блюда, так как мы с драконом еще не «вышли с больничного». – Приятного аппетита, - Эр поцеловал меня прямо в губы и усадил на стул рядом с собой.