Да я и так поняла, к чему он клонит, не маленькая ведь. И логику его могу понять. Принц наконец-то осознал, в каком положении оказался, и пытается защитить себя, как умеет. Не может противостоять Эрригану в силе и влиянии, но пытается давить на понятия чести и традиции. В глазах общества Гархан – благородный отважный рыцарь, вырвавший свою невесту из лап злобного дракона. И близость со спасенной девой из этого ряда никак не выбивается, а очень даже вписывается, но есть одно но…

- Я не хочу, - заявила в ответ. Скосила глаза на "брачное ложе". Полусгнившая промерзшая солома. Какая гадость. – Нет, я так не могу, - покачала головой я. С Эрриганом во мне сразу зажглась страсть, я сердцем потянулась к нему, поэтому все получилось быстро и легко. Но на Гархана мне даже смотреть противно, не говоря уже о большем!

- Что значит «не хочу»?! – злобно рыкнул на меня принц, вмиг переменившись. Его пальцы больно сжали мои связанные руки. – Надо! – припечатал он. В его глазах промелькнуло что-то страшное: смесь страха, наглости и вожделения.

- Нет! – упрямо повторила я и попыталась вырвать у него свои руки, но ничего не вышло. Он сильнее.

- Вы должны сделать это ради меня и общего блага наших народов! – Гархан навалился на меня, полностью блокировав и без того связанные руки. Я начала брыкаться, попыталась отбиться ногами, но это бесполезно. В этот момент мне стало страшно и мерзко. Я беспомощна и абсолютно беззащитна перед этим юнцом, у которого нет мозгов, зато силы хоть отбавляй. – Так нужно! Это твой долг, принцесса! – с этими словами он рванул ткань моего платья на груди.

В этот момент меня перемкнуло. Страх мгновенно испарился, на его место пришел холодный и здравый рассудок. Со мной так часто происходит в экстремальных ситуациях: короткий период паники сменяется абсолютной ледяной расчетливостью. Я вдруг четко поняла, что мне нужно делать, чтобы сохранить свою честь, а, возможно, и жизнь.

- Ты прав, - выдохнула я, томно прикрыв глаза. – Прости, я испугалась, - я перестала сопротивляться, и Гархан перестал на меня наседать. Действие всегда порождает противодействие. – Все должно быть не так, - кивнула ему на мои связанные руки. – Первый раз – он особенный, - я смущенно опустила взгляд, изображая из себя нежную застенчивую девственницу. Интуиция подсказывает: нужно давить на мужские инстинкты, чтобы усыпить бдительность. Самец, желающий размножаться, не ожидает нападения.

- Д-да, конечно, - Гархан вздрогнул, будто его током ударило. Он принялся снимать с меня веревки. Когда руки получили свободу, очень захотелось запустить чем-нибудь в недалекого принца, но я поступила иначе. Обняла его, притянула к себе за плечи, и даже неловкость изображать не пришлось. У парня аж глаза загорелись. Он набросился на меня с таким энтузиазмом, словно всю жизнь только и мечтал о близости в холодном сарае на полусгнившей соломе. Самое противное – его поцелуи – пришлось стойко вытерпеть. Этот щенок обслюнявил мне все губы! Каким-то чудом мне удалось не блевануть. Юнец принялся расстегивать мое платье вместо того, чтобы рвать его. Вот теперь настало время благодарить всех богов за то, что местные шнуровки похожи на головоломки. Принц так сосредоточился на этом занятии, что тут даже я догадалась: пора действовать.

Его кинжал, закрепленный в ножнах, я заприметила уже давно. Одна секунда – и холодное оружие уже у меня в руках. Я действовала на автомате, почти не осознавая, что делаю. Лишь одна мысль ясно возникла в голове: нужно бить так, чтобы дезориентировать его хоть на минуту. Самый болезненный удар приходится вовсе не между ног, как многие думают. Я развернула кинжал в своей руке так, чтобы бить рукояткой. Все действия на автомате, я почти не соображаю, что творю. Один сильный удар тупой частью кинжала в шею – и я испугалась не меньше принца.

Он вздрогнул всем телом, захрипел, мгновенно убрал от меня руки и схватился ими за горло. Удар по сонной артерии выводит из строя даже самого сильного бойца, а уж Гархан и вовсе рухнул на живот и сжался, как раненое животное, глаза чуть из орбит не вылезли. Он принялся судорожно хватать ртом воздух, а я, не теряя ни секунды, схватила те самые веревки, которыми он меня связывал, и начала вязать его.

Это оказалось непросто. Парень все-таки попытался сопротивляться, а руки у него сильные, хоть и дрожат. У меня есть лишь несколько секунд, пока не прошел болевой пик, и мой похититель не может нормально двигаться. Думаю, в этот момент мне помогли высшие силы: за полминуты я связала его руки и закрепила веревку таким тугим узлом, что ее и развязать-то нельзя – только разрезать.

Я застыла над поверженным противником, не веря своим глазам. Неужели вот этого сильного молодого мужчину обезвредила маленькая и хрупкая я?

– Ты-ы-ы! – вдруг взревел Гархан. Уверена, я бы узнала от него много нового о своей личности, если бы в этот момент не распахнулась дверь позади нас.

- Оля! – прогрохотал голос Эрригана. Я в изумлении обернулась.

Он!

Мой дракон стоит на пороге, своей фигурой полностью перекрыв проем. Суровый, как викинг. Оголенный меч, горящие глаза и эта непередаваемая энергетика силы. Я аж залюбовалась им. Истинный воин севера.

Он вошел в хижину и застыл. Увидев меня, победно сидящую на своем похитителе, его лицо начало удивленно вытягиваться. А видок у меня еще тот: растрепанная, с разорванным декольте до самого живота, губы горят от неуклюжих поцелуев принца.

- Ты опоздал, мой герой, я справилась сама, - заявила я, гордо сдунув с лица прядь голос. У Эрригана сделался такой вид, словно его огрели по голове. Он опустил меч, переводя изумленный взгляд с меня на принца.

Вот увидела дракона, и от сердца отлегло. Наши взгляды встретились, и весь мир застыл. В его глазах застыло такое восхищение, что я расцвела, как роза под весенним солнцем. Эрриган тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и обратил свой суровый взор на принца. Дракон сделал несколько шагов и стремительно приблизился к нам. Не успела я ничего сказать, как он схватил меня за руку и сдернул с принца. Стремительный жест, но совсем не грубый. Эр задвинул меня себе за спину и уже собрался обратиться к принцу, когда его взгляд упал на его связанные руки. Слова буквально застряли у него в глотке:

- Как ты посме… - немая пауза. - Оля, это ты его?! – сдавленно спросил он, с опаской глянув на меня.

- Я, - горделиво вскинула бровь и не удержалась - хихикнула. Но взгляд дракона скользнул на грубо разорванное декольте платья и вмиг заледенел. Он развернулся к лежащему на полу принцу и внезапно ударил того ногой по корпусу. Резко, сильно и безжалостно.

Я вскрикнула, прижала ладони ко рту. Думаю, что Эр и дальше продолжил бы избивать этого дурака, но я вмешалась.

- Перестань! – бросилась к дракону и повисла на его сильной руке. Эрриган удивленно обернулся. – Он мой! – заявила я слишком опрометчиво.

- Что-о-о?! – взревел дракон, и взгляд его сделался таким безумным, что мне стало не по себе.

- В смысле, я его связала и обезвредила! – выпалила ему в лицо. – Р-р-р! Это моя добыча, не смей ею распоряжаться! – ткнула дракона пальцем в грудь. – Пришел на все готовое и давай хозяйничать! Он – мой, и его судьбу буду решать я! – для пущего эффекта я поставила свою изящную ножку на спину принца и слегка придавила его. А то этот змей ползучий уже начал потихоньку отползать от нас. Того и гляди, сбежит.

- Женщина, ты поражаешь меня каждую минуту! – воскликнул Эр, и снова в его голосе смешались восхищение и негодование. Но бить пленника перестал. – Не думай, что…

Я не услышала, что сказал дракон, потому что ко мне пришло ощущение опасности. Это странное необъяснимое чувство, животный инстинкт, который подсказал: беда рядом. Вот только что все было хорошо, и вдруг…

Комната осветилась яркой вспышкой. Я успела заметить, как от Чаши тепла отделился яркий свет, похожий на электрический разряд, и ударил прямо в грудь Ледяного дракона. Этот могучий великан вздрогнул и в следующую секунду рухнул на пол. Краем глаза я заметила второй луч, который ударил Гархана в спину.