Резко отпустив его руку, я ошарашенным взглядом впилась в свою ладонь и вдруг почувствовала, как она наливается неестественной, нечеловеческой силой.

Внезапно меня затошнило. Я нереалистично резко вскочила на ноги, чтобы отблеваться в стороне, но не смогла сделать и двух шагов, как упала на четвереньки.

Меня не просто выворачивало – меня в буквальном смысле рвало: будто разрывало на части! Этот ужас продолжался минуту, в течение которой я слышала, видела, чувствовала слишком много, чтобы успевать обрабатывать или переваривать проникающую в меня извне, против моей воли, информацию. Платина почти не дышал, Золото дышал слишком громко, остальные… Остальных я не улавливала!

– Где остальные?! – мой голос страшно захрипел.

– Они ушли.

В голосе Золота расслышались неожиданные ноты скрытой паники. Паника… Паника… Куда они ушли?!.. Почему рядом со мной только Золото с Платиной?!.. Где остальные?!.. Куда они делась?!.. Куда их дели?!..

Я не села – меня будто отбросило назад. Снова врезалась спиной в засохшее дерево – но как?! Как я могла за секунду переместиться к нему задом наперед?! Ладони бесконтрольно стиснули виски… Пальцы полезли в корни волос… Я не хочу туда возвращаться! Не-е-ет! Нет-нет-нет-нет-нет!!!..

– Теа, что ты чувствуешь? – Платина положил горячую руку на моё ледяное колено, покрытое тонкой материей сильно потёртых штанов.

– Я не хочу возвращаться! Не хочу возвращаться! – в моём голосе неожиданно послышалась совсем не присущая мне слезливость.

– Куда ты не хочешь возвращаться? – голос Золота выдавал всё больший страх, и это ещё сильнее пугало меня.

– Не хочу в Ристалище! – я начала по-настоящему плакать. Слёзы начали смешиваться с потёками серебристой жидкости, размазанной по моим щекам…

…Я начала голосить…

Полукровь-полунечто продолжало течь из моего носа… Корни волос чесались, как будто громко отрастали… Аааа!.. ААААА!!!

– С ней что-то не так! – голос Золота слишком громкий!

– Я вижу! – Платина ещё громче!

– С ней очень сильно что-то не так! Что с ней?! Что?!

– Я не знаю! Теа! Теа, слушай меня!

Я не могла слушать его! Он говорил слишком громко!..

Забившись под дерево, я начала вопить с закрытыми глазами и ушами… Мой крик был… Стальным… Металлическим… Он не принадлежал человеку… Не принадлежал мне…

АААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!

…АААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!

…АААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!

…Меня впечатали в землю – животом вниз. Платина накрыл меня всем своим весом. Мои ноги начали бездумно колотить землю. Я чувствовала, как носки моих ботинок буквально входят в мягкую почву, как они разрывают её и заставляют её лететь из-под меня клочьями… А потом я внезапно сосредоточилась на этом ощущении – ощущении придавленности…

Платина нереалистично быстро перевернул меня на спину, при этом не прекращая вдавливать мои плечи в мох, а моё лицо в свою грудь, и где-то над моей головой сказал слушать его голос… Но больше он ничего не говорил… Он тянул монотонное гласное “ммм” мне на ухо…

Паническая атака закончилась моим слезливым скулением… Вся рубашка Платины затвердела из-за той жидкости, что вытекала из моего носа вместе с кровью, а быть может даже и из моих глаз вместе со слезами… Я не знаю…

Я так громко никогда в жизни не плакала… Как же громко! Так же, как колотилось сердце Платины у моего отчётливо пульсирующего виска.

Со мной было что-то не так. Очень сильно что-то не так. Так сказал Золото. Так молчал Платина.

Вскоре я увидела что-то. Свою кожу. Она была не кожей вовсе… При холодном свете полной луны и жарком свете высокого костра она переливалась серебристой коркой… Как будто на мои руки нанесли металлическое напыление… Руки то становились блестящими, словно сияли миллионом мелких алмазов, то обращались в нечто “литое” – как будто один сплошной сплав металла вместо рук. Так повторялось раз за разом: сияющее состояние переходило в литое и обратно. И это происходило не только с моими руками… Это происходило со всем моим телом: от кончиков ногтей до кончиков волос! Во время этих переходов меня встряхивало так сильно, будто меня изнутри колотило электрическим напряжением. Засохшее дерево подо мной дрожало и трещало от моих неестественно резких вздрагиваний… Однако металлическая жидкость перестала течь из моего носа. И истерика продолжала сходить на нет… Теперь мне было просто очень сильно страшно. Очень сильно, но терпимо. То есть до повторной паники мне всё ещё оставалось несколько шагов, но пока что у меня, каким-то образом, получалось удерживать своё сознание на стороне трезвости…

– Ты заметил это?! – Золото продолжал пугать меня своим обеспокоенным тоном. – Когда она зажмуривается или прикрывает уши ладонями, её переходное состояние проходит.

– Да, я заметил, – Платина был напряжен. Но у него получалось лучше сохранять привычное ему хладнокровие, чем у его друга.

Я продолжала дрожать всем телом… Хотя дрожью это было сложно назвать. Это больше походило на колочение или даже конвульсии… Я сжала кулаки и начала громко дышать… Кажется, мне снова становилось хуже.

Платина внезапно и с безумно громким для меня треском оторвал лоскут от низа своей рубашки. Сначала я не поняла, зачем он это делает…

– Теа, смотри на меня…

– Она вся серебряная, – Золото запустил пальцы обеих рук в свои золотые волосы.

– Теа, сосредоточься. Зажмурься… – Я не среагировала. – Слышишь меня? Ну же. – Платина коснулся моего плеча. – Закрой глаза.

Как только я поняла, чего именно в эту секунду он от меня хочет, я с силой зажмурилась. В следующее мгновение я почувствовала, как на мои глаза опускается материя… Зачем это?! Я вздрогнула, но не отстранилась… Как вдруг. Почувствовав туго завязанный на уровне своего виска узел, я ощутила… Неожиданное… Облегчение.

– Не слишком туго? – голос Платины начал звучать по-другому. Как будто более чётко. Хорошо.

– Не слишком… – мой голос был странным. – Что это? Что со мной?

– Ты обращаешься в Металл, – подал беспокойный голос Золото.

– Ты всё-таки убил меня! – прежде чем я успела понять, что мой кулак взмывает вверх, он уже со страшной силой врезался в ногу Платины.

– С ней что-то не так…

– Эмоции, Золото. Это просто эмоции. С ними у всех новообращенных проблемы.

– Да я не про эмоции! Что с ней?! Что это было?! Теперь с её телом снова всё в порядке, но что с ним только что происходило?!

– Впервые вижу подобное, – голос Платины звучал обеспокоенно и одновременно крайне задумчиво. – Теа, закрой уши.

– Что?.. Зачем?..

– Просто заткни уши. И расскажи, что почувствуешь.

Я резко заткнула уши, хотя боялась того, что он просит меня об этом для того, чтобы что-то утаить от меня в разговоре с Золотом, но вдруг… Мне резко, словно по щелчку, полегчало. Стоило мне только прекратить слышать миллионы звуков.

– Мне легче! – в моём голосе продолжали проступать неестественные, металлические ноты. Я резко оторвала руки от ушей. – Мне легче с закрытыми ушами!

– У всех Металлов гиперчувствительность, – заметил Золото.

– По непонятной мне причине, у неё, очевидно, ситуация хуже.

– Что? – я так громко сглотнула, что чуть не оглохла. – Скажи, Платина, что…

Как же громко я говорю! Ведь пытаюсь тихо, чуть ли не шепчу, а перепонки всё равно разрываются…

– Для начала необходимо лишить тебя хотя бы одной из способностей восприятия мира. Это спасёт тебя от рассредоточения. С завязанными глазами лучше?

– Да! Да, лучше!

– Может ей ещё и уши мхом заткнуть? – в голосе Золота послышалась враждебность. – До Большой Земли нам ещё многие мили.

Платина молниеносно поднялся: мои волосы даже всколыхнулись от резкого движения рядом…

– Хотя бы ты успокойся, – Платина зазвучал не менее враждебным тоном. – У нас на хвосте ликторы, так что сейчас мне нянчиться с новообращённой ещё куда ни шло, но с опытным Металлом мотать свои нервы я не собираюсь.