Я вздохнула и согласилась, а родители ушли в гостиную смотреть видео. Рэй как раз показывал, где искать именно мое выступление, среди десятков других кандидатов. Марк, конечно, исчез в своей комнате, наверное, ждать результаты своей игры и полученные награды.

Я намывала тарелки, окуная губку в мыльную воду, тихонько напевала мотив со своего выступления, еще раз вспоминая восторженные лица болельщиков и одобрительные кивки жюри. Потом споласкивала чашки и выставляла их. Не люблю мыть посуду, хоть и приходится. Неожиданный помощник нарисовался сбоку и стал вытирать полотенцем посуду.

– О, спасибо! – поблагодарила я Рэя и продолжила нелюбимый процесс.

– Ну как, все еще не согласна встречаться со мной? – спросил парень, продолжая работу и даже не глядя в мою сторону.

– Ты расстался с Китти? – совсем не удивилась я.

Эта новость уже облетела всю школу. Пару дней назад Китти рыдала в женском туалете, рассказывая одноклассницам, какая это была настоящая любовь и как пожалеет разлучница, если таковая имеется. А она точно имеется, не мог же ее замечательный Рэй по своей воле просто так ее бросить. И она обязательно выяснит, кто это. А потом ей волосы повыдирает. М-да, вот же глупая…

– Еще на прошлой неделе, – пожал плечами Рэй.

– Значит, ты свободен и опять мне предлагаешь?

– Ага. Ну как, согласна? – он мягко пихнул меня плечом.

– Нет, – равнодушно ответила я, – У вас с Марком полно девчонок, вот и встречайся с кем-нибудь из них. Там еще много желающих.

Рэй закончил с посудой и ушел к моему брату на второй этаж, ничего не ответив.

Не то, чтобы я не считала его неподходящим, некрасивым и не классным, но за столько лет эти шутки приелись до чертиков. Я даже серьезно не воспринимала его предложения.

В первый раз он предложил встречаться пару лет назад, потом еще предлагал с периодичностью раз в полгода. Но я всегда отказывалась. Марк был в курсе и удивлялся, почему мне не нравится такой классный парень, как Рэй. А мне за столько лет уже так надоели эти шуточки, как будто я сама не могла найти себе парня по душе. Кстати, после каждого отказа он начинал встречаться с какой-нибудь девушкой, через несколько месяцев они расставались, и он опять предлагал мне. Как будто я какой-то промежуточный вариант. Кому же такое понравится? Впрочем, Марк тоже менял девчонок и все-равно находились те, кто бегал за этими двумя ветреными друзьями. Наверное, это возрастное, думала я, убирая чистую посуду в шкаф.

И я тоже ушла в свою комнату, нужно почитать комментарии под моей публикацией.

Впрочем, парня по душе найти совсем непросто. В летнем лагере у меня появился первый парень, и мы с ним даже целовались! Конечно, после лагеря мы перестали общаться, так как учились в разных школах и были заняты каждый своими делами. Но я и не переживала, о любви там даже речи не было, просто симпатия. В следующий раз я уже хотела бы встречаться с тем, кто будет мне нравиться по-настоящему!

Чуть погодя Рэй уехал к себе, его машина, урча мотором, выехала с нашего дворика и двинулась к Центральному проспекту. Я вздохнула свободнее.

Наш небольшой городок Саннивэйл условно можно поделить на несколько районов. Где-то дома одно – и двухэтажные с аккуратными подстриженными газонами, а где-то многоэтажки с дешевыми квартирами или хибары, построенные из разных строительных отходов. Мы жили в районе Чистые улицы. Круче нас был только Центральный проспект, где и жил Рэй с родителями.

А самыми ужасными местами города считались Промзона и пресловутый Грязный район, куда опасно было соваться деткам обеспеченных родителей. Но в тот день я и не думала, что когда-нибудь там окажусь.

На следующий день в школу я шла как на праздник! Не факт, что много людей будут меня теперь узнавать, но я же попала в команду!! Поэтому и надела свое самое любимое красное платье в клетку. Вместе с легкой курточкой из черной кожи смотрелось просто замечательно! В коридоре царило оживление, ребята обсуждали отборочные и несколько человек меня тоже поздравили! Мэри должна была уже прийти, но, похоже, задерживалась. Я решила ее подождать у своего шкафчика. Увлекшись разбором книг, не заметила, когда ко мне подошел Себастьян.

–Привет! – сказал он негромко возле моего уха и я чуть не подпрыгнула. Парень обошел меня и прислонился к соседнему шкафчику.

Удивленно уставилась на него. Высокий темноволосый парень с яркими голубыми глазами еле заметно улыбался одними уголками губ и явно ждал ответа… Полу расстёгнутая клетчатая рубаха обнажала черную майку под ней, а узкие джинсы с прорехами на коленях и цепочками на карманах придавали эдакую небрежность всему его образу. В ухе серьга, на шее несколько шнурков с какими-то крестами и фигурками. Рокерские или байкерские? Или то и другое одновременно?

Признаться, я не ожидала внимания к своей персоне от него. Себастьян или просто Себ приезжал в школу на мотоцикле, считался бунтарем и не был дружен ни с кем из моих знакомых.

– Привет… – растерянно ответила я.

– Ты же Анжелика? Видел вчера твое выступление, – парень красиво улыбнулся, наклонил голову и запустил пятерню, убирая длинную челку со своего лица.

Я даже зависла. Этот парень решил заговорить со мной? Серьезно? Я думала, что плохие мальчики не интересуются хорошими девочками.

–Ммм, спасибо, – промямлила я, продолжая смотреть на него с удивлением.

Себ продолжил:

– Я Себ. Учусь во втором.

Я кивнула. Он учился вместе с моим братом и был на год старше меня. Обалдеть, он подошел, чтобы познакомится со мной!!

– Хочешь, в эту субботу съездим в кино к лесопилке?

Это киноплощадка под открытым небом располагалась почти за городом, сразу же за Промзоной, и имела весьма сомнительную репутацию. Туда часто съезжались байкеры и все обладатели мотоциклов, автомобилей. Кто-то говорил, там тусуются банды, а кто-то опровергал эти слухи. Кто-то говорил, там происходят всякие незаконные сделки, но всем было интересно оказаться там. И мне, естественно, тоже.

Я кивнула еще раз.

– Отлично! Давай телефон.

Протянула ему трубку, и он ввел свой номер, позвонил себе, отменил звонок и вернул мне телефон.

– Я позвоню, – сказал этот невероятный парень, улыбнулся и мягким слитным движением оторвался от шкафчика. Потом неспешно ушел, затерявшись в толпе учеников.

Буквально через пару мгновений ко мне подошла Мэри. Она нас видела и теперь спешила узнать подробности. Как всегда, с аккуратным хвостиком из причесанных волос, в элегантной блузке и джинсовом сарафане, Мэри всегда была образцом идеальной ученицы.

– Подруга!! Привет! Это был Себ? Что он хотел?

– Кажется, он пригласил меня на свидание… – механическим голосом проговорила я, сама не веря в происходящее.

– Да ладно? Он же не встречается с малышней, ну в смысле с нами, первогодками.… У него, говорят, девушка из другой школы или из колледжа, не помню. Короче, взрослая и крутая… Что, правда? Пригласил? А куда? – бурный словесный поток Мэри, казалось, не остановить. И мне пришлось рассказать все. Я дословно пересказала наш диалог с Себом, пока мы шли на урок.

Подруга была в восторге! Вот уж кто искренне радуется моим успехам, так это она. Неважно, спортивные это успехи или какие-то другие! Всегда рядом, всегда поддержит. Повезло.

Увлеченные беседой, мы не заметили, что еще кое-кто был свидетелем этого. Зеленые глаза Рэя проводили недовольным взглядом радостных девушек.

И вечером мне это аукнулось.

– Ты вообще, знаешь кто это?

– Что? – удивилась я, увидев на лестнице парня. Я так часто вижу его в нашем доме, что уже не обращаю внимание.

– Он из банды! – возмущенно продолжал Рэй, – Из банды байкеров. Я видел, что сегодня Себ подходил к тебе.

– Ну и что? – я продолжила подниматься на второй этаж.

– Чего ему надо было?

– На свидание позвал! – хвастливо ответила я и хотела пройти мимо парня в свою комнату. Но следующей фразой Рэй остановил меня.