– Лёвушка, милый! – запричитала мама. – Ты потерял сознание в музее. Врачи говорят, что это всё из-за коронавируса, которым ты болел. Они провели все обследования, но ты полностью здоров. Этот вирус такой непредсказуемый. Как ты, сыночек?

– Отлично, мам. Победа точно будет наша! – мальчик искренне улыбнулся родителям.

– Мы с папой так рады! – родители, тоже, счастливо улыбаясь, переглянулись. – Лёвушка, а ты не помнишь, где твоя куртка? Доктор сказал тебя привезли без неё.

Лёвка чуть не подпрыгнул от пугающей мысли и сразу стал тереть лоб ладонью, прикрывая глаза и делая вид, что вспоминает:

– Н…не знаю, если честно.

– Да ладно тебе, мама, не переживай так! Может, её музейные работники нашли и у себя оставили, – сказал папа. – А нет, так купим новую. Главное, что с сыном всё в порядке.

Мальчик не стал разубеждать родителей в последствиях коронавируса, но для него в этом году День Победы приобрёл новый смысл. Лёвка пересматривал старый альбом, и при виде мальчугана в замызганных штанишках теперь почему-то на глаза наворачивались слёзы.

На праздник приехал Лёвкин старший брат. Это тоже традиция. И Лёва обратился к нему с просьбой.

– Что, малой, хочешь новый ноут на день рождения? С яблочком? – Владька потрепал брата по волосам, загадочно подмигнул и приобнял.

– Нет, Владька, спасибо. Не в моих правилах чьи-то надкусанные яблоки доедать. Напиши мне лучше игру. Ты ж профи!

– Ничего себе! Вот это заявление! И какую?

– Квест. По главным нашим историческим событиям. Такой, чтобы, проходя его, можно было изучить весь ход истории.

– Ну ты, брат, даёшь! Идея у тебя, я скажу, блеск. Как я сам до такого не додумался?! Можно даже серию игр сделать по периодам. Только я в истории не силён. Тут мне помощь нужна папина. Алгоритм событий и всё такое.

– Не вопрос. Я всё выучу и сам сделаю! – ответил Лёвка и протянул брату руку.

– Ты? Малой, да ты же ненавидишь историю! – Владька пожал руку младшего брата в ответ.

– Ничего, как-нибудь справлюсь. Тот, кто не знает своих корней, никогда не будет крепко стоять на земле и не будет понимать, кто он в жизни. Свою историю нужно знать.

Они, как всегда, на праздник поехали в Гусаровку, только немного раньше. Мама решила прибраться в старом дедовском доме. Они, наконец, решили его продать, чтоб не пустовал. Убирали несколько дней. В старых лохмотьях из сарая Лёвкин глаз уловил что-то знакомое. Он остановился и поставил коробку на землю, прежде чем отнести её к остальному мусору. Мальчик стряхнул старое тряпьё и растянул перед собой.

Все наши дела всегда имеют последствия. Если не сразу, так со временем. Потому всегда нужно осознавать последствия своих решений. Это была его курточка. Та самая, которую он отдал прадеду Митьке…

Детская рука положила букет гвоздик, перевязанных Георгиевской лентой, на могилу, на памятнике которой значилось «Быстров Дмитрий Анисимович».

– Я запомнил, деда, – шёпотом сказал Лёвка. – Когда на нашей стороне правда, победа всегда будет за нами!

Я теперь с тобой (12+)

Время в папином кабинете тянулось бесконечно. Наверное, потому, что им оставалось только ждать. Стёпка сидел за столом, то и дело поглядывая на часы, стрелка которых будто нарочно стояла на месте. Кира вытирала молчаливые слёзы, сидя на диване. Иногда она спрашивала, сколько уже прошло времени.

Мальчик присел рядом:

– Ты не понимаешь время по часам? – спросил он.

– Не совсем… то есть, не точно, – ответила девочка, пряча глаза.

– Не плачь. Я верю в папу.

Она закивала, но слёзы продолжали катиться из припухших глаз.

Вдруг дверь отворилась, и вошёл отец Стёпки доктор Сергей Половинкин. Ребята вскочили со своих мест:

– Пап, как она?

– Садитесь! – он указал им на диван, а сам подвинул стул и сел напротив. – У меня есть полчаса, пока Олю готовят к операции.

При этих словах Кира снова заплакала. Сергей Петрович встал и пересел к ней поближе.

– Не плачь! Как тебя зовут?

– Кира. Оля – моя сестра.

– Хорошо. А меня зовут Сергей Петрович, я хирург. С ножкой у Оли дело плохо, но попытаемся помочь.

– Пап, что значит плохо? – влез Стёпка. – Она что, умрёт?

– Стёпка, никто не умрёт! Оля поправится, но, как будет с ногой, пока не могу ничего сказать. Я считаю, что в ране остался мелкий посторонний предмет, рана зажила, а он воспалился. Мы всё почистим, потом будем лечить. Дело долгое, однако, поправимое. Главное, что я хочу сказать: вы молодцы, что позвали меня. Ещё бы немного, и всё бы закончилось очень и очень плохо. Есть вещи, опасность которых дети не могут понять правильно, потому что маленькие и не имеют опыта. Потому детям и нужны родители. Дети должны всегда быть под присмотром. А теперь я хочу услышать всю историю и, желательно, в подробностях.

И они рассказали. Всю историю знакомства Киры и Оли со Стёпкой с самого начала.

***

В ещё светлом небе исчезли ласточки и им на смену пришли летучие мыши. Они носились, как истребители, над ветвями акации, гоняясь за мошками и резко попискивая на лету. Двор опустел, погружаясь в сумерки.

Стёпка Половинкин, попрощавшись с товарищами, присел на лавочку на детской площадке. Домой идти не хотелось. Уже было совсем тепло – почти через месяц начнутся летние каникулы – только даже это его не радовало. Мальчик наблюдал, как одно за другим зажигаются окна домов. В них мелькали родители и макушки детей, а его до сих пор не позвали. После английского Стёпка попросился погулять с друзьями, так как сегодня в школе уроков не задали. Однако уже скоро совсем стемнеет.

Три месяца назад Стёпкина жизнь кардинально изменилась. У него появилась сестра. Не то, чтобы Стёпка был не рад. Он всегда хотел себе братишку. Так ведь мечтал-то о мальчугане! О настоящем друге! А родилась мало того, что девчонка, так ещё и хлопот с ней появилось немерено. Хорошо, хоть родилась только одна девчонка, а не двойня.

Мама совсем перестала уделять ему внимание и всё время возилась с новорождённой. Наоборот, теперь всё чаще просила Стёпку помочь ей. То бутылочку сделай, то подай-принеси, то за крошкой присмотри, а то и вообще заставляла его мыть полы. Так Стёпке пришлось освоить микроволновку и искусство приготовления бутербродов. Ему приходилось насыпать себе самому борщ и даже варить сосиски. Вдобавок мама поручала ему делать и ей чай с печеньем.

Малышка часто плакала по ночам, поэтому маме приходилось укладываться днём с ней спать и всё время быть рядом, чтобы та не проснулась. Гулять они выходили, когда Стёпке нужно было делать после школы уроки, но бесконечно наворачивать круги по улицам с коляской мальчику тоже было скучно.

Мама проверяла домашние задания и оценки, но делать с ним уроки больше не садилась. Папа стал ходить вместо неё на собрания и ездить со Стёпкой на экскурсии. В последний раз вообще пришлось ехать самому, потому что папа не мог вырваться с работы.

Стёпка старался относиться ко всему с пониманием, однако создавалось впечатление, что в семье он теперь не ребёнок, а работник. Мама говорила, нужно потерпеть немного, пока Варенька подрастёт. Только это «немного» уж слишком затянулось. С младшей сестрой, на самом деле, оказалось не так и весело. Она непонятно почему плакала, а говорить и играть с ним должна была начать аж в два года. Два года, по мнению Стёпки, это была целая вечность.

– Привет! – услышал он над ухом и повернул голову. Возле него стоял худенький мальчик в бейсболке, джинсах не по размеру и видавшей виды курточке. – Чего сидишь здесь в потёмках и домой не идёшь?

– Не хочется, – вздохнул Стёпка и смерил мальчика взглядом. Тот, определённо, был меньше него, выпускника начальной школы. Возможно, лет шести.

– А чего?

– Не зовут ещё, вот и гуляю.

– А почему не зовут?

– Что ты заладил «чего» да «почему»? Не нужен я родителям. У них теперь есть моя младшая сестра, и они ею заняты.