– Это вы, мадам?

– Да, это я! Я скоро приеду.

– Да, мадам. Что передать Лилиане?

– Мой пламенный привет. Скажи, что я скоро приеду. Пока.

– Итак, мисс! На чем мы остановились? – спросил Дэвид Малковей, давно мечтавший занять место директора винодельни, в которой пока была хозяйкой Анжела.

– Мы остановились на выгодной для нас сумме. Я не могу оставить людей без работы и просто выгнать их на улицу. Это будет нечестно.

– Давайте так: вы мне дадите часть акций, а я вам помогу сохранить киностудию и места рабочим.

– Я подумаю.

– Как дела в городе? Вы справляетесь?

– Да, что за вопрос?

– А если мы дадим вам больше денег, тогда вы продадите нам часть акций?

– Я сказала, что подумаю.

Анжела была упряма, как скала, и без боя сдаваться не хотела. Прошло несколько минут. Совещание продолжалось.

– А если вас не станет, кто будет владеть винодельней? – не унимался Дэвид.

– Моя винодельня достанется моей племяннице Лилиане, – ответила Анжела.

– Ваша племянница еще учится.

– Да, но скоро закончит учебу и станет владелицей моей винодельни.

– Вы знаете, какая это кропотливая работа?

– Я знаю, не первый год занимаюсь бизнесом. Я подумаю насчет вашего предложения и вам позвоню, скажем, через две недели. Вот бумаги. Внимательно прочитайте, посмотрите все ли в порядке? А потом решим, что делать дальше?

Но вот собрание директоров закончилось, и Анжела стала собираться домой. У нее было не очень хорошее настроение. Теперь ей предстояло решить, что делать с винным бизнесом, который она начала много лет назад и не ошиблась. Бизнес принес огромные деньги, и теперь его нужно отдать в чужие руки и расстаться навсегда.

Обо всем этом думала Анжела, собираясь в дорогу. А еще женщину беспокоила племянница. Как там она одна? Не встречается ли с этими друзьями? Анжела не знала, что Чоу Ли все разрешает Лилиане, даже если бы и узнала, то все равно бы, не выгнала, зная, какой это хороший и очень преданный работник и лучше его не найти.

А тем временем девушки ехали домой из колледжа вместе с парнями. Они привезли Лилиану к дому, а сами уехали. Когда Лилиана переступила порог гостиной, то к ней подошел взволнованный Чоу Ли.

– Мисс Анжела сегодня приезжает, – сказал Чоу Ли.

– О нет, – проговорила Лилиана, понимая, что с сегодняшнего дня все встречи с друзьями и любимым парнем для нее закрыты. Ей опять предстоит сидеть в комнате и быть под надзором строгой тети Анжелы. Этого девушке очень не хотелось. – Только не это!

– Прости, дочка, – печально проговорил Чоу Ли, жалея девушку.

Лилиана поднялась в свою комнату и стала ждать тетю. У нее сразу испортилось настроение. Она не хотела, чтобы Анжела так быстро возвращалась из поездки. Время шло, а тети еще не было. Лилиана надеялась, что приедет завтра утром. Девушка сильно устала за день, она прилегла на кровать и задремала.

Проснулась Лилиана от мотора машины, что остановилась под окнами. Неужели приехала тетя? У Лилианы сразу пропал весь сон. Она села на постели и стала сидеть, прислушиваясь к звукам в гостиной

И вот в дом вошла Анжела Чейни.

– Здравствуйте, мисс! Как провели время? – спросил Чоу Ли, встретивший хозяйку у порога.

– Ужасно провела. Голова раскалывается, – ответила Анжела, сев в кресло. – Подыми мои вещи в комнату и приготовь чай с молоком.

– Слушаюсь, сеньора.

Чоу Ли отнес вещи в комнату, потом приготовил кофе с молоком и принес Анжеле. Она взяла чашку с блюдцем, стала пить неспеша. А потом спросила:

– Лилиана дома?

– Да, Лилиана дома, – ответил Чоу Ли, – она в своей комнате.

– Позови ее. Скажи, что я зову.

Чоу Ли пошел наверх за Лилианой. Он постучал в дверь.

– Кто там? – спросила Лилиана.

– Миссис хочет с тобой поговорить и велела спуститься вниз, – ответил Чоу Ли.

– Сейчас спущусь, – ответила Лилиана.

Через пару минут Лилиана спустилась в гостиную.

– Здравствуй, тетя, ты меня звала? – спросила девушка.

– Здравствуй! Да, я хотела с тобой поговорить, – ответила Анжела, сидя в кресле.

– Я тебя слушаю.

– Как ты вела себя во время моего отсутствия?

– Хорошо, тетя. Плохого ничего не было.

– Она кому-нибудь звонила без меня, Чоу Ли? – спросила Анжела слугу. – Только не лги мне!

– Ну, позвонила ей один раз подруга и все, – ответил Чоу Ли.

– Правда? – воскликнула Анжела, посмотрев Лилиане в глаза.

У девушки была опущена голова, и она смотрела в пол, боялась взгляда тети.

– Да, да. Это правда, – ответил Чоу Ли.

Анжела смотрела на Лилиану и ждала от ее ответа.

– Лилиана, это правда, что говорит Чоу Ли? – спросила Анжела.

– Да, тетя, – тихо ответила Лилиана.

– Ладно, иди спать. А то уже поздно. Это все, что я хотела у тебя спросить.

Лилиана ушла в свою комнату и легла спать.

Глава 11

Мелисса продолжала ходить в дом Васкес, хотя Натали это сильно не нравилось.

– Зачем ты ее к нам водишь? – спросила однажды Натали сестру.

– Что тебе не нравится? – спросила Кэтрин.

Натали не стала спорить с сестрой.

– Только не подпускай ее близко к Лилиане, – сказала Натали. – Держи подальше эту дрянь от моей подруги. Ясно тебе?

С этими словами, Натали поднялась наверх в свою комнату. Кэтрин долго смотрела вслед сестре, а потом ушла на кухню.

Однажды Джессика услышала разговор Мелиссы с Кэтрин, проходя мимо комнаты дочери. Ей этот разговор сильно не понравился. И когда Мелисса ушла, то Джессика решила серьезно поговорить с дочерью.

– Кэтрин, мне надо с тобой поговорить, – ответила Джессика, – пошли в кабинет.

Кэтрин молча пошла за матерью. Вот они пришли в кабинет. Джессика села за стол, а Кэтрин напротив.

– О чем разговор? – спросила Джессика.

Лицо Джессики стало серьезным.

– Я не хочу тебе зла, – сказала Джессика, – Мой тебе совет: не водись с Мелиссой. Она нехороший человек.

В глазах Кэтрин вспыхнул злобный огонек. Как так – запретить ей общаться со своей лучшей подругой? Кэтрин не волновали советы матери. Ей казалось, что Джессика пошла против нее.

– Что с тобой, мама? Ты мне не доверяешь? – спросила Кэтрин.

– Что вы затеяли против Лилианы? – спросила Джессика.

– Ничего, мама? Почему тебя так волнует Мелисса?

– Мелисса – плохой человек.

– Что с тобой, мама? Я тебя не узнаю! Мелисса – моя лучшая подруга!

– Хорошо. Дружи, с кем хочешь.

И Джессика вышла из кабинета.

Настал вечер, и Кэтрин с Мелиссой встретились в баре «Крошка». У Кэтрин испортилось настроение после разговора с матерью. Мелисса это сразу заметила. Она сидела за столом и пила виски, когда пришла Кэтрин. Мелисса не сводила с ее глаз. Молча Кэтрин опустилась на стул.

– Что стряслось? – спросила Кэтрин. – Ты давно здесь?

– Нет. Недавно, – ответила Мелисса, – вот сижу и жду тебя.

– Закажи мне виски.

– Что-то случилось?

– Случилось! – сквозь зубы буркнула Кэтрин.

– Что произошло-то?

Когда принесли виски, то Кэтрин залпом выпила.

– Я поругалась с матерью, – сказала Кэтрин, наливая еще виски в стакан. – Я больше так не могу! Понимаешь?

– Успокойся, – ответила Мелисса.

– Разговор был о тебе.

– Обо мне? – Теперь Мелисса совершенно ничего не понимала. – Что такого могла сказать тебе мать обо мне? Что так тебя расстроило?

Мелисса давно заметила, что Джессика недовольна ее присутствием, когда она приходит в дом к Кэтрин. В ее глазах светилась ненависть. С ней женщина была очень холодна и старалась избегать встречи с ней. Мелиссу это раздражало, но до сих пор она предпочитала молчать, стараясь не вступать в конфликт с Джессикой. Много раз Джессика пыталась поговорить с мужем, чтобы запретить Мелиссе общаться с их дочерью, считая, что она влияет на Кэтрин.