Преодолев препятствие из густого кустарника, я увидел, что несколько мальчишек действительно мучили кошку, конечно, не рыжую, но цвет не имел никакого значения. Я всегда любил животных безумно… и сейчас люблю! Чёрт побери, я люблю животных намного больше, чем людей!

– Давайте обольём её керосином и подожжём! Спорим, она рванёт улепётывать быстрее ветра? Спорим? – говорил один сутулый мальчик.

– Где ты возьмёшь керосин тупица? – возмутился длинный пацан в замызганной бейсболке, когда-то красного цвета.

– Ты забыл? У моего отчима, трактор! Этого керосину в гараже завались. Отольём чуток, он и не заметит…

– То есть ты предлагаешь, эту пищащую тварь тащить через весь город к тебе домой? Ты совсем дебил или притворяешься? – рявкнул длинный.

– Давайте просто бросим её в колодец, который у входа в кладбище и посмотрим, умеет ли она плавать? – предложил он немного поразмыслив и все согласились.

Долговязый идиотски хихикнул, схватил кошку за холку, задрал высоко над головой и стал трясти.

– Ну что кошара, хочешь поплавать? – выкрикнул он.

Бедолага будто почувствовала скорую смерть, жалостливо мяукнула и попыталась высвободиться, но, разумеется, у неё не было и шанса! Долговязый вцепился в её холку мёртвой хваткой… На все эти усилия он только оскалился, свободной рукой нашарил в кармане широких затасканных брюк чинарик, сунул его себе в рот и командирским тоном гаркнул.

– Эй, Сморчок, дай прикурить!

Щупленький мальчишка лет тринадцати сразу же подсуетился, чиркнул спичкой и поднёс к сигарете.

– Дашь затянуться? – спросил Сморчок.

– Ага, ЩАЗЗ! Свои надо иметь! – буркнул Долговязый, но всё же протянул её другу.

– Ток один раз! – уточнил он, прежде чем выпустить сигарету из рук.

– Угу! – понимающе угукнул Сморчок и закивал головой.

С довольной улыбкой мартовского кота он сразу глубоко затянулся и уже через секунду закашлялся в удушливом припадке.

– Мать твою, ты что?! – заорал сутулый мальчишка, стоящий рядом.

Именно в этот момент втянув голову, слегка наклонившись вперёд, я стремительно прорывался сквозь кладбищенскую поросль. Зверь с красными глазами и огненным дыханием, живущий внутри меня вырвался, он бьёт копытом, вздыбливая землю! Теперь управляемый им, я летел, не чувствуя боли и страха. Бежал быстро, набычившись, сгорбившись, выставив голову вперёд, и орал что есть мочи, ни своим голосом.

– АААА!!! ААА!!! Уроды!!! – послышался мой искажённый злобой крик.

– Отпустите животное! – требовал он.

Удар!!! И Долговязый уже на земле, кошка подалась в бегство, пацаны опешили и даже отпрянули кто куда! Я одолел его, и кошка спасена! Думаю, тогда сработал эффект неожиданности, но кучка недоумков очень быстро пришли в себя и поколотили меня чуть ли не до смерти. Они так меня лупили, что выбили один зуб, а пару соседних ещё долго сильно шатались!

– Ах ты поганая блевотина! – взвизгнул Долговязый и врезал мне по носу.

– Мочи его, пацаны! – приказал он.

И понеслось… Удары сыпались со всех сторон, я не успевал закрывать голову и эти придурки стучали по ней будто боксёры по груше с песком! Лупили со всей мочи, на мгновение мне даже показалось, что у меня из глаз посыпались настоящие искры… Через несколько минут я уже лежал на земле, возле могилы какого-то покойника в полуобморочном состоянии, весь в крови и соплях. Но я не просил у них пощады, не унижался словами: «Пожалуйста, не бейте», не-а!

Я валялся на земле понимая, что один глаз уже не видит, губа разбита и, возможно, полчелюсти уже нет на месте и думал.

– Вы ещё поплатитесь, грязные ублюдки!!! Вы ещё все поплатитесь!

Мне было пофиг, серьёзно!!!

– Главное, я спас кошку! – думал я, и это так успокаивало.

Всех троих живодёров-недоумков, я поставил первыми в своём списке, первыми, разумеется, после Руди! Они меня не убили тогда, потому что именно в момент моей атаки Сутулый забирал чинарик у задохнувшегося Сморчка, и когда я врезал Долговязому, от неожиданности вздрогнул, и сигарета залетела ему в кроссовок! Там она какое-то время тлела, а затем кроссовок задымился, обжигая ногу!

По крайней мере, последнее, что я помню, перед тем, как окончательно потерять сознание, это его визг.

– Ой, ой, моя нога! – вопил он, это всё, что я успел разобрать, прежде чем провалиться в чёрную бездну, похожую на саму смерть.

Очнулся в полутьме оттого, что кошка громко мурлычет и лижет мне щёку! Думаю, она пыталась разбудить меня из благодарности.

– Марджори! – я так назвал её.

– Марджори не волнуйся, я жив… жив… – бормотал я.

Разбитая губа невероятно распухла и слова, вылетавшие с осипшей глотки, получались странными. Будто их говорил кто-то другой, кто-то незнакомый с шепелявым и брюзжащим голоском.

Позже мы часто встречались с этой удивительной хранительницей старого кладбища. Я начал подкармливать её сандвичами с персиковым вареньем, сухим хлебом и прочей незначительной снедью. Впрочем, Марджори не гнушалась ничем, она ела даже яблоки и отвратительную, на мой взгляд, капусту брокколи. Моя мать часто её подавала и я всегда приносил львиную долю своей кошке.

– Марджори! Кис-кис-кис… – звал я и она тут же появлялась прямо передо мной.

Прыг и рядом, как призрак из ниоткуда.

– Мяу! – звонко отзывалась она и начинала гладиться об ногу, разгуливая туда-сюда.

– Приве-е-ет… Ну что проголодалась или отловила пару мышей на чьей-нибудь могиле, а? Сознавайся. – бормотал я, доставая скудные гостинцы.

– Слушай… моя мать опять мне положила, это отвратительное зелёное говницо… – виновато бурчал я, поглядывая на сморщенную, как задница макаки, брокколи.

– Но ты вроде бы её уважаешь? – спросил я, и Марджори в знак согласия радостно мяукнула.

– Ешь… ешь малышка… – тихо повторял я, поглаживая её по голове.

– Мне нужно поговорить с тобой и это очень важно! – сказал я и она на секунду оторвалась от брокколи и внимательно посмотрела на меня.

– Если эти ублюдки ещё хоть раз появятся здесь, ты должна спрятаться, а ещё лучше убежать куда подальше! Ты понимаешь меня Марджори? – спросил я и она мяукнула в ответ.

В такие моменты мне казалось, что она точно понимает, о чём я говорю, хоть языка и не знает. Уплетая зелёное говницо, Марджори изредка посматривала на меня с благодарностью, это грело мне душу.

– Реально? Хи-хи… Нет, ну ты только скажи девочка, реально тебе это нравится? Надо же, ты настоящая Леди!

Мне больно вспоминать о ней… Шло время, и я всё больше привязывался. Забота о бездомной, кладбищенской кошке переросла в дружбу и в искреннюю любовь. Видите ли… до этого дня у меня никогда не было питомца. Марджори помогла мне понять, что я люблю животных больше чем людей. Забрать её домой я, к сожалению, не мог, мать 100% бы убила нас обоих. Поэтому я стал заходить к ней каждый день утром, иногда и после уроков.

Спустя три месяца, рано, часов в 7, я, как всегда, пошёл в школу мимо кладбища. Шлёпал сонный по протоптанной дорожке, и, разумеется, завернул к нашему месту. Марджори любила бывать возле могилы некоего Мистера Уолиса Батона, я даже подумал: «Возможно, он её хозяин?» Не знаю, почему мне пришла эта мысль в голову, кладбище было очень старое, там уже лет 20 никого не хоронили. Марджори была слишком молодой кошкой, чтобы иметь отношение к Мистеру Уолису мирно спящему в своей могиле.

Тогда я многого не понимал, это сейчас я догадываюсь, что она могла общаться с какими-нибудь духами, призраками или приведениями, обитавшими там. Через пару лет я наткнулся на книгу, в которой было много древних легенд. Там рассказывалось, что кошки имеют суперспособности! Видят мёртвых, а также разные сущности и всякое подобное потустороннее дерьмо. Взять, к примеру, древний Египет… или Славянскую мифологию. Во многих сохранившихся сказаниях чётко написано, что кошка является проводником и связующим звеном между мирами. Она появляется на свет слепорождённой и поэтому обладает уникальным зрением позволяющем видеть духов и всякую нечисть. Во многих странах и сейчас люди уважают и побаиваются кошек. Всё, потому что просто боятся её гнева. Ещё бы, кому захочется рисковать душой? Знающие эти легенды понимают, если ты при жизни ударил кошку, после смерти не жди пощады. Как только отдашь концы и отправишься в последний путь, кошка которую обидел, дождётся на распутии между раем и адом. И уж будь уверен, обязательно найдёт способ отвести твою душу прямиком в преисподнюю!