– Это мы еще посмотрим, вам все равно не сбежать, – насмешливо ответил принц, даже не отправляясь в погоню за этой девчонкой.

Принц дождался, пока подбежит охрана, и отдал им приказ поймать девчонку и бастарда, стало интересно, как долго они смогут убегать от проблем. Самому гоняться за этим отребьем принцу не пристало, но ее дерзкое поведение чем-то зацепило его. Впервые кто-то так открыто нагрубил, кинулися на него с мечом, да и еще это была девчонка, даже не мужчина. Царапина на шее почти затянулась благодаря магии, но как же он хотел просто поговорить с ней наедине, спросить, почему она не испугалась и бросилась в бой. Столько вопросов, вызывающих в нем жгучее желание… Будет обидно, если стража не поймает их.

Инна тем временем, сама того не понимая, рывком потянула Литара все в ту же правую сторону. Как назло, это оказался темный коридор с едва заметным светом в конце. Плюнув на все и решив: будь что будет, Инна впихнула Литара в портал и нырнула следом, вывалившись на траву посреди огромного поля. Портал позади них закрылся, не пустив к ним гнавшихся стражников, теперь было время обдумать, что делать дальше и куда двигаться.

Глава 5

В тронном зале перед королем и своим же отцом, преклонив колено в знак повиновения и уважения, стоял Бехлиимер. Он боялся гнева отца, боялся его силы и могущества, по силе которому равны были только короли других рас. Юный эльф не мог и слова вымолвить без разрешения, страшась взглянуть в его яркие синие глаза, напоминавшие глубину холодного моря смерти. Этот взгляд мог проникнуть в самые потаенные уголки души непутевого сына, от одного только взгляда отца нутро Бехлиимера сжималось в ожидании наказания.

Его величество изящно махнул прислуге рукой, прогоняя их прочь из тронного зала. Лишь когда дверь хлопнула, король приказал сыну встать и посмотреть ему в глаза. Ему было омерзительно признавать то, что внешне похожий на него отпрыск не унаследовал его силу и убеждения, подвел его и совершил ошибку. Его собственный сын испортил почти весь план, который он продумал, лишь благодаря поимке блудного бастарда. Он не хотел, чтобы «Восемь величий» вновь объединились и действовали согласованно, и ключом к этому воссоединению был именно бастард.

– Как ты посмел упустить Литарионилиуса? – его величество поправил и без того идеально уложенные золотистые волосы с белой проседью, – ты ведь понимаешь, что только он способен на подобное.

– Отец, – осторожно вымолвил Бехлиимер, тщательно подбирая слова, – с ним была девчонка, она появилась с помощью какого-то портала на основе эльфийской магии. На нее не подействовало мое заклинание отбрасывающей силы, она также оказалась невосприимчива к магии сна. Меч, который ей вверили, был заколдован магически, но одно я понял точно – он признал в этой девчонке хозяйку.

– Что ты сказал? – его величество удивленно поднял тонкие изящные брови, спустился со своего трона и подошел к сыну. – На нее точно не действует эльфийская магия?

– Да, но не вся, боевая на нее не действует, но к защитной магии она оказалась восприимчива. Пока она этого не осознает, но Литарионилиус обязательно введет ее в курс дела, настолько, насколько он сам осведомлен.

– Значит, ее и эльфийский меч признал. Клинок, который подчиняется только сильным духом эльфам, признал какую-то безродную девчонку хозяйкой… – задумчиво протянул король, тень самодовольной улыбки мелькнула на его лице. – Бехлиимер, сын мой, я приказываю тебе поймать эту девчонку живой и невредимой, доставить ее ко мне как можно скорее.

– Как прикажете отец, я выполню приказ как можно скорее, – Бехлиимер уважительно поклонился отцу, – возможно это она и есть…

– Ступай и без девицы ко мне не возвращайся.

Его величество внимательно проследил за тем, как сын послушно удаляется исполнить приказ. Если его отпрыск и в этот раз не справится со своим заданием, то он сам приступит к поимке этой девчонки. Ему таких огромных усилий стоило рассорить эти «Восемь величий», чтобы встать во главе всего мира, он не видел будущего, где эльфы живут наравне с другими расами. Его отец, предыдущий король, чтил законы величий, поддерживал этот пресловутый баланс между некромантами, суккубами и вампирами, и другими низшими расами. Он же, еще будучи принцем, добивался того, чтобы ни его сестру, ни его брата не назначили королями, а именно его, благо что сестрица оказалась глупа. Влюбиться в какого-то безродного эльфа и родить от него бастарда, покинуть королевскую семью и жить до самой смерти в бедном домишке! А с братом пришлось соперничать долго, и все же он добился своего, став королем, а брата назначил своим советником.

***

– Лиарил, Фиарил! Вы идете со мной, это приказ!

Бехлиимер мерил свои покои широким размашистым шагом, не в силах совладать со своим беспокойством и просто сесть и спокойно все обдумать. Интуиция шептала отказаться от этой затеи, но ослушаться приказа он не мог. Двух его лучших телохранителей-воинов было решено призвать для охоты за братом и этой строптивой девчонкой. Два эльфа стояли рядом, не совершая никаких лишних движений, лишь взглядами следя за хозяином. Эти братья-близнецы никогда не действовали порознь, всегда вместе в любой ситуации, отчего их смертоносность увеличивалась в разы. Высокие, как и все представители эльфийской расы, со смуглой кожей и яркими зелеными глазами, они не вписывались в местные стандарты красоты. Их разрез глаз был немного шире обычных эльфов, уши были длиннее и более заостренные, они не колдовали над своей внешностью, это был их истинный облик. Каштановые волосы, которые в лучах солнца отливали багровым цветом, были на слуху каждого уважающего себя эльфа. Даже ходила легенда, что они омывали свои пряди в крови жертв, будто насыщались их силой, но это были только слухи, байки для запугивания непослушных детей.

Быстрые и хитрые убийцы из высшего сословия бойцового класса эльфов, натренированные и выносливые для любого задания. Идеальные телохранители, превосходные наемные убийцы, за высокую стоимость выполнят любое задание. Бехлиимер знал, что если братья Оон-Луниан загонят свою жертву в угол, это будет их абсолютная победа, даже если жертва предпримет попытку к побегу. Прежде чем дать братьям задание, принц задумался, выстраивая в мыслях логическую цепочку действий. Зная этого бестолкового бастарда, он скорее всего потащит жертву в дружественное ему королевство, а значит, действовать стоило осторожно. А так как это приказ отца, который старался не допустить воссоединение «Восьми величий», то наемникам будет еще сложнее выполнять свое задание. Постучав по столешнице ногтями, принц все же поспешил озвучить приказ, дабы его длительное молчание не показалось подозрительным.

– Сначала отыщите Литарионилиуса и эту девчонку, которую он оберегает и таскает за собой, выясните, куда они держат путь, и доложите мне! И только потом я решу, что делать дальше: убивать их или похитить и доставить сюда, выполнять приказ! – Бехлиимер кинул им внушительный мешочек филингов. – Это аванс, остальное получите после успешного выполнения задания.

– Как пожелаете, Ваше Высочество! – гордо ответили наемники, гулко стукнув себя по наплечным доспехам.

Усталость, скопившаяся за такой насыщенный день, постепенно сковывала тяжелыми цепями разум и тело, отчего Бехлиимер подозвал одну из служанок и потребовал подготовить купальню. Братья-наемники потратят на поиски паршивцев больше суток, а значит, можно было не спешить и расслабиться.

Просторная, богато украшенная купальня – резные колонны из белого камня поддерживали купол из цветного стекла, где была изображена героическая битва против дракона. Легкий ненавязчивый аромат цветов обволакивал его разум, а горячая вода заставила забыться, жаль, в ней нельзя было раствориться. Бехлиимер, сам того не осознавая, вновь вспомнил эту наглую строптивую девицу, за которой трусливо прятался Литар. В ее серых глазах был заметна тень страха, но его затмевали собой настороженность и сомнения, отчего он даже и не догадывался, насколько она непредсказуема. Почему-то он сравнил ее цвет глаз с пеплом от сгоревшей драгоценной реликвии, которую было тогда очень жаль терять.