– Инна? Это ты?
– Она самая, энтузиаст длинноухий, – негодуя от такого расклада событий, она все же поспешила помочь эльфу освободиться, стараясь вести себя как можно тише, – я жду ответа, немедленно!
– Сейчас не время, надо отсюда выбираться, пока не вернулись братья, от них мы уже сбежать не сможем. И мне нужно тебе кое-что отдать! – Он потянулся за пазуху, чтоб отдать кинжал, но его остановила Инна.
– Ну уж нет, ты мне все по пути расскажешь и потом отдашь!
Когда руки были свободны, Литар поколдовал над ненавистным ошейником, ломая этот бесхитростный замок. Когда Инна помогла ему подняться и рванула к решетке, он, ухватив ее за руку, остановил, не позволяя и пальцем к ней прикоснуться. Если над ошейником брат особо не задумывался, то насчет решетки он перестраховался как надо. Он учуял, как от металла веяло магией, опасной, с которой он уже сталкивался в детстве. Если коснуться этой решетки, а позади будет стена, отшвырнет в нее так, что ни одной целой косточки не будет. Брат все же допустил возможность его побега, а значит, отсюда им не выбраться.
– Чего замер? Давай выбираться живо!
– Инна, а как ты сюда попала? – он все же не рискнул прикасаться к решетке.
– Через Лонлиус, но я не знаю, куда он нас закинет потом, эта штука на обратный путь по хотелке не работает.
– А если все же попробуем через него… – с надеждой попросил Литар.
– Нет времени, паразит ты этакий! – гневно рыкнула Инна, наваливаясь на решетку.
Он даже не успел ее поймать, когда Инна, распахнув дверцу, неуклюже вывалилась в проход. Матерясь хуже некроманта, она поправила рюкзачок за спиной, поняв, что с ним особо ей не побегать, отдала Литару. А сама зачем-то потрогала мечь, чтоб убедиться, что он на месте, было какое-то нехорошее предчувствие. Позвав трусливого эльфенка за собой, который, впрочем, не шелохнулся и таращился куда то в пустоту, устало вздохнула. Но легкая затрещина привела его в сознание; ухватив за руку, Инна потащила его к лестнице, которая уходила наверх.
– Они идиоты что ли, решетки на замки не запирать? Чего ты меня останавливал, будь добр, объясни?
– На решетке было опасное заклинание, прикоснись мы к нему, нас бы отбросило в стену, и мы бы умерли от внутренних ран и переломов. Но почему оно не сработало на тебе, неужели ты невосприимчива к магии эльфов?
– Понятия не имею, хорошо, хоть нам повезло, а то пришлось бы через Лонлиус куда-то заявиться, – Инна настороженно осмотрелась и задала вполне резонный вопрос: – Почему у вас не стоит охрана?
– Пока в охране нет острой необходимости: они тренируются на полигоне, а так как мы сломали заклинание, то скоро должен появиться или отряд, или кто-то из моих братьев. Поэтому лучше поспешить, они очень хорошо владеют порталами.
Осторожно прощупав воздух, Литар убедился, что по пути больше нет никаких ловушек и заклинаний. Инна бежала позади него, но предчувствие звенело словно пожарная тревого во время учений, быть проблема, отчего она вслух ругнулась и не зря… Они выбежали в главный коридор, украшенный алыми гобеленами, ее взгляд привлекли огромные портреты эльфов в массивных золотых рамах. Этих портретов было слишком много, как ей успел шепнуть Литар, тут была показана вся ветвь династии королевской крови. Даже половины пути не успели преодолеть, как эльф резко отшатнулся назад, а из его носа потекла кровь. Инна только успела его подхватить, чтоб он не упал и не треснулся головой, от любопытства она протянула руку вперед и почувствовала прохладную поверхность, похожую на стекло. Видимо, она все же была восприимчива к магии эльфов, но определенно следовало выяснить, к какой именно.
Перед ними из ниоткуда появился эльф, высокий, с гордо поднятой головой, он смотрел на них как на отребье. Инна заметила едва уловимое внешнее сходство между этим незнакомцем и Литаром, но было еще кое-что, что она заметила – это леденящий душу взгляд. Если они сделают хоть одно неверное движение, им отсюда уже не выбраться. Оттеснив Литара за спину, она наспех накидала план побега, оценивая врага и его возможности. Волосы были убраны так, что во время битвы ему не помешают, а при движениях он словно специально показывал свое оружие. Было понятно, что пока она будет доставать меч из ножен, эльф успеет выхватить притороченный к бедру маленький нож и метнуть его. И как прикажете действовать неподготовленной к сражению девчонке перед профессиональным бойцом и магом в придачу, а позади еще недоразумение путается с разбитым носом?
Противник ждал ее реакции и первого шага, она же не спешила этого делать, продолжая нахально пялиться на образец мужской сексуальности. Даже через белую рубашку свободного кроя из тонкой ткани она смогла оценить его крепкое мускулистое телосложение. А под жилеткой обнаружился еще один кинжал, отчего настроение Инны упало еще сильнее, оставляя ситуацию вообще безвыходной. Он все же решил первым нарушить молчание, да и столь наглый оценивающий взгляд его раздражал.
– Такой уродине нет смысла разглядывать мою персону, тебе все равно ничего не светит, – его глубокий насмешливый голос заставил Инну вздрогнуть.
– А мне напыщенные самовлюбленные гордецы и не нужны, – Инна, сама того не понимая, решила его спровоцировать, показав оттопыренный средний палец.
– Скверная и отвратительная девчонка! – грубо ответил эльф, впервые человек позволил себе такую вольность в отношении принца.
– Нужно уходить, это один из моих братьев, – прошептал Литар, попутно залечивая разбитый нос.
– Кто у нас тут голос подал, все такой же глупый наивный бастард. Но зачем ты позвал эту человеческую дрянь без каких-либо манер? – эльф медленно приближался к ним со зловещей усмешкой.
– Слушай, смазливая красавица, – Инна уже не выдерживала такого накала событий и хамства по отношения к себе, нужно было выбираться и срочно, – отодвинься в сторонку, пока я мечом махать не начала.
– А сможешь ли? – игриво отозвался эльф, понимая, что у нее даже малейших навыков фехтования не было, ибо она сжимала рукоятку меча в корне неверно и довольно слабо.
– Как знать…
Принц приближался к ним, а времени на продумывание плана уже не было; все, что оставалось, это надеяться на саму себя. Инна оттолкнула Литара на правую сторону, заметив краем глаза проход, вот почему ей советовали держаться правой стороны. По мере приближения врага Инна хаотично придумывала, что сделать первым делом: меч, конечно, был облегчен благодаря магии Гауля, но как с ним управляться, она не знала. Поэтому, подпустив врага поближе, она перехватила меч и разрубила им воздух так, что острие просвистело прямо у горла удивленного эльфа. Не давая ему времени на раздумья, Инна только успела увернуться рефлекторно от его ножа и повторно рубануть мечом воздух. Эльф изящно уклонился от столь грубого удара, но не мог не оценить того факта, как легко размахивает мечом девчонка.
– Так значит, тебе преподнесли заколдованный меч? Интересно, но сражаешься как отсталый варвар.
– Ах так, – гневно высказалась Инна и вновь махнула мечом так, чтобы эльф увернулся в нужную ей сторону.
Раз она сражается как «отсталый варвар» абсолютно не имея опыта, значит она воплотит эти слова в реальность для врага. Этого момента хватило, чтоб кулаком ударить эльфа по щеке и приставить меч к горлу. Он даже не ожидал, что эта девчонка способна придумать такой подлый прием, а он ее недооценил, посчитал, что она ни на что не годна. Инна мысленно порадовалась тому, что ей приходилось частенько драться с мальчишками и «дворовые» приемчики она не забыла. Но беспокоило ее то, что, если нужно будет ранить врага, сможет ли это сделать? Царапнув кончиком меча шею эльфа, она как бы дала понять ему, чтобы не дергался лишний раз, пока Литар накидывает морок. В конце коридора послышался топот: нужно было уходить, принц все-таки позвал охрану.
– Вот ведь, мог бы все равно отпустить, так нет, надо было вызвать охрану, раз сам не справился, – недовольно высказалась Инна, – ничего, в следующий раз при удобном случае тебя добью.
