Альба стояла на террасе и смотрела, как пейзаж города раскинулся до самого горизонта. Вечерний Рим был прекрасен. Солнце приятно ласкало кожу тёплыми лучами, голубое небо расстилалось высоко, без единого облачка, а ветер доносил умопомрачительный аромат выпечки из булочной, которая находилась на первом этаже.

– Аль, тебе снова родители звонили, – подойдя к девушке и протянув ей бокал с вином, сообщила Эльда.

– Уф, это уже четвёртый раз за день, – брюнетка шумно выдохнула и сделала глоток розового напитка.

– Просто они переживают. Мы ведь так неожиданно сорвались и переехали, – рыженькая улыбнулась, положив голову на плечо подруге.

– Ладно, я им чуть позже перезвоню. Посмотри, какая красота. А ещё так вкусно выпечкой пахнет, – Альба закрыла глаза и вдохнула полной грудью.

– Как бы нам не пришлось искать новую квартиру из-за этой булочной, – легонько ущипнув подругу за бок, посмеялась Эльда.

– Пойду, позвоню родителям, пока папа поисковый отряд не отправил.

– Да ладно тебе, просто они беспокоятся.

– Ну, да, нам уже по двадцать пять лет, и только для моего папы я всё ещё маленькая девочка, которую иногда нужно держать в ежовых рукавицах.

– Лучше бы меня мои родители так держали… – тихо ответила Эльда, покрутив в руке пустой бокал.

Альба подошла к подруге, обняла её и стала гладить по голове, будто утешала маленькую девочку. Последнее время Эльда часто вспоминала момент из своей жизни, за который ей было безумно стыдно и, видя состояние рыженькой, Альба пыталась её подбодрить и утешить.

– Эй, ты чего? Хватит себя постоянно упрекать. Все делают ошибки. Да это и ошибкой назвать нельзя. Ты ведь ничего криминального не сделала.

Эльда обняла подругу в ответ и чмокнула в щёку.

– Всё хорошо. Иди, звони родителям, и пойдём, погуляем. Погода чудесная, не хочется сидеть дома.

– Может и людей будет не так много, сможем фотографии наделать.

Среднего роста, стройные, с аппетитными формами девушки выросли вместе в прекрасном городе Фьюмичино, который очень популярен, благодаря пляжам и морю. Одна с иссиня-чёрными волосами и серо-голубыми глазами, другая с волосами цвета меди и карими глазами, окрас которых напоминал тягучую карамель. Их внешность была не типична для итальянок. Альба и Эльда не были проказницами, но и они порой шкодили, как все маленькие дети, за что получали от одних или других родителей.

Уже в подростковом возрасте, начитавшись комиксов про супергероев, девушки увлеклись одним из корейских боевых искусств – тхэквондо. Вот только их родители были категорически против такого рвения к спорту, где нужно было махать кулаками и ногами. Что это за сеньоры, которые могут кого-нибудь отлупить?

Поставив бокал на столик, Альба зашла в комнату. Взяв телефон в руку, она несколько раз клацнула по экрану. После первого же гудка на другом конце смартфона послышался голос отца:

– Доча! Ну, наконец, ты позвонила. У вас всё хорошо? А то мы с мамой уже волноваться начали, – девушка прикрыла глаза, улыбнулась и покрутила головой.

Карлос Бароне работал хирургом в городской больнице. В детстве Альба и Эльда часто приходили к нему на работу, сидели в ординаторской и слушали истории медицинского персонала. Отсюда и появилась их любовь к медицине. Отец брюнетки был мягким человеком, но это не мешало ему стараться уберечь свою уже не маленькую девочку от всего негативного на свете.

– Всё отлично, папуль. Просто мы сначала ходили за продуктами и только недавно закончили раскладывать вещи.

– Альба, я вам забыла положить кантуччи с собой, чтобы вы могли перекусить, – послышался расстроенный голос мамы. Видимо, отец включил громкую связь.

Мама брюнетки была лучезарной женщиной, готовой накормить всех родных и соседей своей выпечкой. Но кулинария была для неё лишь хобби. Агата Бароне уже долгих двадцать лет работала секретарём руководителя.

– Мы же не маленькие, сами приготовим. У нас тут всё есть.

– Самое главное, что квартира в хорошем районе. Но если что, обязательно звони, я сразу же приеду. И Эльда пусть звонит, не стесняется, – не удержался от наставлений отец.

– Хорошо, я ей передам, – ответила девушка, сдерживая смех.

– Ну, всё, не будем вас отвлекать, отдыхайте. Целуем, – произнесла мама.

– И я вас целую, – Альба нажала отбой и, глубоко вздохнув, посмотрела на экран телефона.

Через несколько секунд, распахнув дверь, в комнату ворвалась Эльда, танцуя тарантеллу.

– Давай, кукла, собирайся, и пойдём гулять, – выдала она.

– Может, дома посидим, вино выпьем? – потягиваясь, предложила брюнетка.

– Вино? – удивилась подруга.

– Ну, да. Мы же не алкашки, – пожала плечами Альба.

– Аргумент, – махнув головой, ответила Эльда. – Тогда ты наполняешь бокалы, а я принесу сыр и оливки.

В это время Энрике ехал с другом по автостраде в машине и время от времени прикрывал глаза рукой. Перелёт из Лас-Вегаса в Рим оказался долгим и порядком вымотал его. Он мечтал приехать домой, завалиться на свою большую кровать и как следует выспаться, но дела не ждут.

– Как прошла поездка? – спросил Уберто, сидя за рулём настоящего железного зверя.

Энрике отодвинул руку, посмотрел одним глазом в бок на друга и глубоко вздохнул.

– Да как, как? Дерьмово. Пришлось побегать и поискать этого идиота по городу. Он думал, что может спрятаться от нас, – убрав руку, мужчина взглянул в окно на проносящийся пейзаж.

– Сколько раз он просил у нас отсрочки? – поинтересовался Уберто.

– Два раза, – строго произнёс Энрике, вспоминая Шона Дохла, который девять месяцев назад взял деньги в долг. Как потом выяснилось, он пытался отыграться в очередном казино, но как обычно всё проиграл.

Мужчина прекрасно помнил, как пытался выйти на него, но Шон обрубил все концы, и пришлось ехать за ним в Лас-Вегас, где его нашли парни Энрике.

– Он полный идиот, если думал, что от нас можно скрыться, – усмехнулся Уберто. Энрике посмотрел на друга и улыбнулся. Да, где бы ты ни был, от этих ребят никуда не скроешься. Они готовы из-под земли достать, если ты нужен. – А Дохла, оказался настоящим дохлым, в итоге, – добавил друг и засмеялся.

– Нужно быть полностью отмороженным, чтобы думать, что после этого можно остаться в живых, – не поворачивая головы, проговорил Энрике.

Оставшуюся дорогу мужчины провели в тишине, каждый был в своих мыслях. Но уже спустя час Уберто остановился на территории дома Энрике.

– Слушай, может, сгоняем сегодня в клуб? Отпразднуем маленькую победу? – заглушив машину, с ухмылкой спросил друг.

Мужчина посмотрел на Уберто, потом перевёл взгляд на лобовое стекло и медленно вздохнул. Закрыв глаза и помотав головой, Энрике ответил:

– Нет, дружище, не сегодня, – уставшим голосом произнёс он и вышел из машины, направившись в коттедж.

Зайдя в дом, мужчина поплёлся сразу в свой кабинет, а друг, молча, последовал за ним. Проведя какое-то время за решением неотложных дел, Уберто встал из кресла, которое стояло напротив стола Энрике, и подошёл к нему.

– Ну что, на сегодня мы всё решили? Можно теперь и отдохнуть, – не унимался он.

– Это точно, мне не помешает сейчас расслабиться, – разминая уставшую шею, ответил Энрике.

– Я тебе предлагал, а ты «нет, нет», – проговорил Уберто.

– Да иди ты! – стукнув его кулаком в плечо, сказал мужчина, и оба засмеялись.

– Давай тогда, до завтра, – Уберто пожал на прощание руку Энрике и вышел из кабинета.

Двух мужчин связывала не просто дружба, а прошлое, в котором каждый из них помог друг другу. Энрике служил в горячей точке и попал в плен. Только через полтора месяца его и ещё нескольких солдат смогли спасти. В тот день Уберто на себе нёс израненного парня к вертолёту, когда в ходе перестрелки его ранили в ногу. Превозмогая боль, он дотащил сослуживца, не бросив Энрике в этой мясорубке.