– Молодец – улыбнулся дедушка, аккуратно похлопав девочку по плечу – теперь иди домой, делать уроки, только маме о сегодняшнем ни слова!

– Поняла! – радостно сказала Химико, поцеловала Сайгё в щёку и побежала к выходу – люблю тебя, дедушка, пока!

Попрощавшись, Химико побежала вниз по ступенькам в сторону дома, который находился у подножия горы. Особняк Фудзивара был скромнее, чем у двух других великих семей: двухэтажный деревянный дом с шестью комнатами, две из которых предназначались для прислуги; небольшой сад на заднем дворе с каменным прудиком и персиковыми деревьями; окружал всё это деревянный забор, прерывающийся красивыми воротами с северной и южной сторон. Пройдя через небольшой дворик, Химико оказалась в коридоре, где её встретила молодая служанка Макото.

– Химико-сама, добро пожаловать! – сказала она, поклонившись – изволите отужинать? Надзоми-сама отказалась от еды, а Сайгё-сама предупредил, что будет поздно…

– Мако, подойди поближе – строго прошептала Химико, сняв обувь – это ты дала дедушке телефон, когда из школы звонили?

– Простите, Химико-сама, но я ничего не могла поделать – жалобно шептала Макото – Сайгё-сама был дома, а отдавать телефон Нодзоми-сама я не решилась, ей сейчас нельзя волноваться…

– Могла сказать, что номером ошиблись!

– Я не смогла соврать Сайгё-сама, это недопустимо!

– Но ведь маме же ты не сказала?!

Тут Макото нечего было ответить, и она лишь снова виновато поклонилась. Махнув рукой на помощницу, Химико направилась дальше по коридору, а затем на второй этаж. Её мама, Нодзоми, сидела в своей комнате на мягком диване, поглаживая большой живот. Взглянув на родительницу через щёлку в двери, Химико вошла внутрь.

– Привет, мам – тихо сказала младшая Фудзивара, чтобы не напугать.

– А, Химико, ты уже пришла – радостно сказала Нодзоми, повернувшись лицом к дочери – прости, я совсем перестала замечать, как бежит время.

– Ничего, всё в порядке.

– Как у тебя дела в школе? Дедушка сказал, что сегодня зайдёт к директору.

– Всё хорошо, Мацуэ просто большой дедушкин фанат, вот и вызывает его по любому поводу – улыбаясь, ответила Химико и присела рядом с мамой.

– Твой дедушка сказал то же самое – рассмеялась Надзоми.

Почувствовав толчок, мама перестала смеяться и снова приложила руку к животу.

– Похоже, кто-то рад слышать сестрёнку – сказала Надзоми.

– Наверное, хочет ещё и увидеть – сказала Химико, тоже положив руку маме на живот.

– Да, его терпение явно на исходе.

– Думаешь, мы будем друзьями? – грустно спросила Химико.

– Конечно, если ты этого захочешь.

Химико задумалась, отпустив руку с маминого живота. Она не была уверена, хочет ли быть другом с будущим братом.

– Не грусти, дорогая – сказала Нодзоми, поцеловав дочку в лоб – если что, я всегда буду твоей подругой и помогу подружиться с ним, тебе останется только попросить.

– Спасибо, мам – улыбнулась Химико и обняла маму.

Вечер был спокойным: в небе светила яркая Луна, с моря дул мягкий ночной бриз, а на деревьях заливались песнями цикады. Химико хотела усиленно заняться уроками, а потому в поздний час всё ещё сидела за письменным столом, вглядываясь в учебники и прописи. Первым делом ученица взялась за каллиграфию, долго и упорно выводя кисточкой иероглифы на листе в крупную клеточку, но прогресс едва ощущался: то рука соскользнёт, то чернила предательски заходили за клетку. Не помогал делу и красивый вид на ночное море, на который так и хотелось отвлечься, или котёнок, забегающий в комнату, чтобы поиграть. Отложив иероглифику подальше, Химико уткнулась в учебник по алгебре. Числа и сложные термины смешивались в глазах в одну большую кучу, превращаясь в сознании во невразумительную кашу. Незаметно для себя, школьница уснула прямо за столом, не выдержав напора математики.

Проснулась Химико только на утро от солнечных лучей, светящих в глаза и настойчивых попыток Макото разбудить юную хозяйку.

– Проснитесь, Хиимко-сама, вам пора вставать – полушёпотом настойчиво повторяла служанка.

Услышав просьбы, юная Фудзивара открыла слипающиеся глаза и подняла голову со стола. После такого сна, у Химико затекли шея и руки, которыми она с трудом могла пошевелить.

– Мако, сколько времени? – зевая, спросила Химико.

– Восьмой час, госпожа – ответила Макото.

Стрелки на настольных часах, стоящих за стеклом шифоньера, показывали семь часов и двадцать две минуты. Увидев время, Химико взялась руками за голову и попыталась пригладить растрёпанные волосы.

– Надо собираться в школу – с досадой сказала Химико.

– Да, завтрак уже готов, а вашу форму я постирала – доложила Макото.

– Хорошо – устало пробубнила Фудзивара.

– Химико-сама, пока вы спали, произошло нечто очень важное…

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Химико.

– Нодзоми-сама… у неё ночью начались схватки и её увезли в больницу…

– Что?!

– Не переживайте, сейчас с ней всё хорошо…

– Почему я не услышала?! Почему ты меня не разбудила?! – громко возмущалась Химико, вскочив с места.

– Нодзоми-сама велела вас не беспокоить, не хотела, чтобы вы были сонной на занятиях…

– К чёрту занятия, я должна…

Немного подумав, Химико быстро забежала за ширму и начала переодеваться.

– Вам помочь одеться, Химико-сама?

– Нет, спасибо, лучше скажи, куда маму увезли.

– Простите, госпожа, но Нодзоми-сама не велела вам идти в больницу, до окончания занятий…

– А я велю себе идти!

– Простите, но я не могу такого допустить…

Переодевшись в школьную форму, Химико вышла из-за ширмы с завязанными в хвост волосами.

– Не бойся, вину я возьму на себя – уверенно сказала Фудзивара – сходим посмотреть одним глазком, а потом сразу в школу, договорились?

– Но, Химико-сама…

– Хватит трястись, пойдём – сказала Химико, взяв Макото за руку и потащив к выходу.

Не в силах сопротивляться юной госпоже, служанке пришлось отвести её в центральную больницу Тогенкьё. Хоть заходить к роженицам было нельзя, сотрудники больницы так же не смогли отказать гостье из влиятельной семьи и провели в палату к маме. Нодзоми сидела у раскрытого окна, наблюдая за морем, пока малыш спокойно спал в люльке рядом с кроватью. Увидев Химико, мама засмеялась.

– Так и знала, что сначала придёшь сюда – сказала она.

– Раз знала, не надо было просить Мако уговаривать меня не ходить – ответила Химико.

Тут её взгляд перешёл на новорождённого брата, которого визит гостей не разбудил, он продолжал сладко спать.

– Подойди к нему поближе, он тоже ждал тебя – сказала Нодзоми.

Химико подошла к колыбельке и внимательно взглянула на младенца. Он был очень похож на отца семейства, в отличии от Химико, которая больше напоминала маму и бабушку. Аккуратно понеся руку ко лбу новорождённого, сестра погладила его по голове, слегка сдвинув маленькие чёрные волосы на макушке. Братик, почувствовав прикосновение, начал слегка ворочаться, что немного напугало Химико, которая тут же убрала руку от малыша. Увидев брата в живую, юная Фудзивара забыла на время о чувстве ревности, которое преследовало девушку последние месяцы. Малыш был очень милым и даже думать о нём, как о сопернике, девочке не хотелось. Момент встречи оказался более радостным, чем ей казалось.

Полюбовавшись братом, Химико присела на кровать рядом с мамой.

– Как ты, мам?

– Хорошо, роды прошли удачно, было даже немного легче, чем когда ты родилась.

– Неужели я была больше?!

– Нет, скорее более головастая – улыбнулась Нодзоми.

– Значит, я всё-таки умнее – с небольшим разочарованием вздохнула Химико.

Тут мама и дочь на минуту замолчали, взглянув на красивое тихое море, в котором отражалось рассветное небо цвета персика.

– Мы с Мако принесли тебе фруктов, не хочешь? – спросила Химико.

– Я поем позже, спасибо вам – ответила Нодзоми – кстати, а ты не опаздываешь в школу?

Химико взглянула на настенные часы над входом в палату.